Garmin eTrex Touch 35 (West Europa)

De Garmin Etrex 35T

inleiding

Ik kocht deze GPS in februari 2016 voor € 238,99 tijdens de BTW-dagen van een winkel die pretendeert niet gek te zijn. Dat was zeker toen een erg mooie prijs, nu kun je hem ook wel voor ongeveer dit bedrag krijgen. Reden van aanschaf was dat mijn eerdere GPS (Garmin Vista HCx) steeds vaker uitviel. Reparatie hielp niet meer.

Het apparaat is klein, stevig, maar met een scherm van 2,6" toch mooi. Volgens de beschrijving kan het apparaat tegen water en tegen een stootje. Ik gebruik een protector en een siliconen rand, om het ding mooi te houden.

touchscreen

Het eerste dat opvalt is het touchscreen. Dat hadden we nog niet eerder in een Etrex. Dat is even wennen, maar het heeft zo zijn voordelen: de bediening is intuïtiever en dat was voor Garmin reden om de interface aan te passen.

profielen

De Etrex 35T werkt met profielen: fietsen, hiken, geocachen etc. Om een aparte reden moest ik zelf "autorijden" aanmaken, ondanks dat er wel een "automotive" dashboard en kaartweergave in zit.

In elk profiel kun je kiezen welke kaart je wil, hoe je die wil weergeven, welke schermen enz. Dat is erg handig! Op de fiets ben je immers geïnteresseerd in andere dingen dan tijdens geocachen.

loggen en activiteiten

Een kleine irritatie is dat er pas wordt gelogd wanneer een profiel is gekozen EN is aangegeven dat er gelogd moet worden. Het beste zet je dat op "automatisch loggen", want dan log je altijd EN je krijgt niet meer een pop-up elke 5 seconden dat je niet aan het loggen bent.

De logfiles zelf kun je opslaan op twee manieren: activiteiten en GPX of alleen activiteiten. In eerstgenoemde worden ook eventueel aangesloten cadansmeters en hartslagmetergegevens meegenomen. Er is geen optie om alleen GPX op te slaan. De logfiles zijn niet groot, maar goed, waarom er niet alleen GPX kan worden opgeslagen is me een raadsel.

bediening

De bediening tijdens het gebruik is intuïtief: swipen voor een ander scherm of het menu binnen de profielen. De power-knop kun je ook indrukken: dan ga je naar toestelmenu (voor algemene settings). Het scherm is goed zichtbaar in alle omstandigheden en ook goed bedienbaar, zonder handschoenen. Met handschoenen is het lastig (lees: werkt niet). Er is een setting voor een hogere gevoeligheid van aanraken, maar ik merk daarin geen verschil.

ontvangst en gebruik

Een GPS is alleen bruikbaar wanneer een positie te bepalen is. Dat gaat bij deze Etrex goed en snel. Qua betrouwbaarheid niets te klagen.

te ontvangen signalen

Je kunt kiezen voor GPS en GPS + GLONASS (de Russische versie van satellietnavigatie). GPS+GLONASS levert een iets snellere initiële positie op, maar het verschil is niet echt merkbaar. Wel spaart GLONASS uitzetten de batterij. Ook is er nog de mogelijkheid om van aanvullende bakens (WAAS/EGNOS) signalen te ontvangen, maar dat is eigenlijk alleen zinvol wanneer je aan geocachen doet (en zelfs dan is het twijfelachtig).

De nauwkeurigheid met ALLE opties aan is erg goed, tot minder dan 3 meter nauwkeurig. Alleen GPS aan is iets minder betrouwbaar, maar ook ruim binnen 10 meter.

gebruik

Dagelijks gebruik gaat okay. De database aan geochaches is leuk (maar inmiddels gedateerd natuurlijk). Het meegeleverde kaartmateriaal is prima bruikbaar, ook voor routebepaling. Routes berekenen gaat best snel en het overzicht tijdens het gebruik is ook in orde.

Ik gebruik de GPS voor autonavigatie, fietsnavigatie, wandelen (tracken vooral) en zo nu en dan een geocache. Wanneer er weer eens natuurijs ligt dan gaat de GPS ook mee natuurlijk.

Ik benadruk het gebruik, omdat hierin een eerste nadeel van het apparaat aan de orde komt. Bij het gebruik van profielen komen wat bugs naar voren. Bijvoorbeeld:
- wanneer je in fietsen een route laat berekenen (voor fietsen) door het apparaat en dan naar een ander profiel gaat dan loopt de route niet meer mee: die moet je opnieuw laten berekenen.
- Soms loopt het apparaat vast bij een profielwissel
- Sommige generieke instellingen (eenheden, positiebepaling) moet je ook per profiel aanpassen. Soms handig (zeezeilen en nautische eenheden), maar vaak irritant).

kaartmateriaal

Het meegeleverde kaartmateriaal is heel okay, maar geen topografische kaart. Via Open Street Map kun je een heleboel erg mooie (gratis) kaarten downloaden. Enkele dingen hierbij:
- maak kaarten niet te groot (qua MB's)
- geef elke kaart een andere naam (dat is wezenlijk anders dan eerdere Etrexen waarbij alle kaarten in één bestand moesten zitten die altijd gmapsupp.img moest heten).

firmware

Een typische Garmin kwaal is dat apparaten op de markt worden gebracht met veel kinderziektes in de firmware. In feite zijn de eerste gebruikers proefkonijnen. Wanneer je nu het apparaat koopt dan is de ergste kou al wel uit de lucht in deze.

Enkele voorbeelden:
- je kunt kaarten "uit" en "aan" zetten. Dus bijv. een hoogtekaart en een wandelkaart. Wanneer teveel kaarten "aan" staan (wat dus de standaard setting is) dan loopt het apparaat vast. Tja... interforums zijn je vriend, maar dat is niet de bedoeling natuurlijk)
- zoeken op adressen op plaatsen leidt soms tot een vastloper
- Soms werkt de Open Fiets Map (een goede, gratis opensource kaart) niet echt lekker met de Etrex.

De workaround voor deze dingen is om:
1. per profiel één kaart aan te zetten (meer kaarten aan = vastloper)
2. kaarten alleen op de SD te zetten (niet op het apparaat zelf)
3. even na te gaan welke firmware okay is (ik gebruik v3.4 naar tevredenheid)

kompas en hoogtemeter

Het (elektronische) kompas werkt. De hoogtemeter ook, maar die heb ik niet getest op betrouwbaarheid. Vaak is de (barometrische) hoogtemeter niet heel nauwkeurig, dus verwacht er niet te veel van.

connectivity

De Etrex touch 35T kan overweg met ANT+ (voor cadansmeters, hartslagmeters en dergelijke). Ik beschik daar niet over, dus heb deze dingen niet geprobeerd. De bluetooth feature heb ik wel gebruikt. Connecten met een smartphone werkt, maar het aantal mogelijkheden is (nog?) beperkt. Data naar een smartphone versturen werkt (via de app garmin express) en berichten (Whatsapp) worden weergegeven op de Etrex. Dat is het wel zo'n beetje.

batterijduur

De zwakte van de touchscreen is het wat hogere batterijverbruik. De specificaties geven "tot 16 uur" op, maar dat haal je bij lange na niet (ik gebruik 2700 mAh van GP en gewone Eneloops). Tot de helft is al netjes, maar het kan beter wanneer je op een aantal dingen let (in afnemend belang):
- schermverlichting niet gebruiken
- kaart tekenen op "normaal" (i.p.v. snel)
- alleen GPS aan
- batterysaving mode aan (dan worden minder vaak signalen opgepikt)
- minder detailniveau kaarten
- niet te lange routes berekenen (en herberekenen)

Uiteindelijk wordt het verbruik wel acceptabel (ik ga de Eneloops PRO nog proberen).

Conclusie

Garmin maakt zeer goede hardware die goed inzetbaar is: echt niks mis mee. Helaas is de firmware niet betrouwbaar, zeker niet de eerste versies. Dat kan echt veel beter. En het is ook beter geworden in een jaar tijd. Als Garmin de software goed heeft dan is dit een perfect apparaatje voor geocachen, wandelen, fietsen e.d. En tot die tijd is handig als je je weg weet in internetforums...