ASRock ION 330-BD (Black)

Ik had interesse in een Media Centre oplossing. In een ver verleden heb ik een Xbox aangeschaft om XBMC naar volle tevredenheid te draaien, maar die had toch een beperking dat er alleen SD formaat media gebruikt kon worden.

Daarna kwam een WD TV Mediaplayer, maar die kan standaard niet met een netwerk omgaan en kon DTS niet naar stereo signaal omzetten. Met de PS3 en PS3 MediaServer toch teveel problemen met bestandsformaten.

De behoefte was om toch wat meer te kunnen en eventueel een oplossing die ook als een lowpower/lowcost thuisservertje dienst kan doen. XBMC is in de loop der tijd verder ontwikkeld en is de Xbox ontstegen en is op PC hardware te draaien onder zowel Windows als Linux. Het was duidelijk dat dit voor mij de oplossing was. Maar ja op welke hardware moet het draaien? De volgende requirements waren voor mij van belang:
- Klein, moet onder de TV passen
- Weinig stroom gebruiken, het apparaat zal veelvuldig aanstaan
- Stil, hij staat in de woonkamer
- In staat om minimaal 720P/1080i te draaien (1080P is ok voor toekomst) via HDMI
- Interne harddisk ruimte is prettig, niet noodzakelijk want de medialibrary staat op externe USB en op netwerk

Na enig spitten werd het duidelijk dat het Nvidia ION platform ism Intel Atom 330 de beste keuze was. Als Tweaker denk je meteen dit zelf uit onderdelen te bouwen, maar na onderzoek kwam ik tot de conclusie dat een kant en klaar systeempje een betere oplossing zou zijn. Er zijn een beperkt aantal systemen en de Asrock sprong daar uit qua features en prijs. Alle bovenstaande punten worden perfect ingevuld door dit apparaat. Ik gebruik XBMC Live en het systeem was echt binnen 15 minuten geïnstalleerd.

Standaard ondersteund de Asrock geen afstandbediening, maar ik heb tevens een Philips OVU412000 IR Receiver voor 15€ aangeschaft bij Informatique (het product staat helaas niet in de pricewatch) en die werkt out of the box met XBMC Live. Enige was dat ik mijn Logitech Harmony afstandbediening op MCE heb moeten configureren en het werkt.

De Intel Atom is niet supersnel, maar voor deze toepassing ruim voldoende, XBMC ondersteunt de NVidia ION zodat 1080P media prima ondersteunt wordt.

Dit apparaat heeft een BluRay speler aan boord, maar BluRay video wordt nog niet ondersteund onder XBMC. Ik heb overigens het apparaat zonder BluRay besteld, maar leverancier (Informatique) heeft deze geleverd (ik kwam er pas achter nadat ik alles had geïnstalleerd en het logo op de drive zag staan).

Conclusie: als je een mediacenter zoekt is dit de oplossing. Apparatuur als Popcorn, WD, etc zijn leuk, maar zijn toch qua software beperkt. XBMC icm deze Asrock rocks!

******* Edit
Even een update:
- Er is een nieuwe bios v1.60 (v1.50 was standaard). De belangrijkste verbetering is een optie om de blauwe led uit te zetten. Die led is erg fel en is een beetje storend.
- Suspend werkt, echter krijg ik af en toe een X midden in beeld staan, ga nog uitzoeken hoe dat op te lossen