Asus GeForce 6800 128MB DDR (AGP, DVI), V9999/TD

Heb in oktober 2005 een Asus V9999/TD videokaart met Geforce 6800 (plain, non-utra, non-GT) processor aangeschaft bij Alternate voor EUR 129. Op moment van schrijven is dit enkele tientallen euro's goedkoper dan AGP videokaarten met een 6600GT processor.

Features van de 6800 GPU:
- 12 (16) pixel pipelines, 5 (6) vertex processors, 16 ROPs
- GPU @ 325Mhz
- RAM 256-bit DDR @ 700Mhz

Vergelijk met de 6600GT GPU:
- 8 pixel pipelines, 3 vertex processors, 4 ROPs
- GPU @ 500Mhz
- RAM 128-bit DDR3 @ 900 Mhz

De 6800 processor heeft dus meer pipelines, een bredere geheugenbus en kan mogelijk unlocked worden naar 16p/6v pipelines, de 6600GT is sneller geklokt maar kan niet unlocked worden.

Deze videokaart heeft een extra 12V molex-aansluiting voor de stroomvoorziening. Was benieuwd of mijn Zalman APF-400A voeding het zou trekken, aangezien deze hooguit 15A op de 12V-lijn kan leveren, maar dat bleek geen probleem. Stroomverbruik is wel fors, maar niet problematisch. De kaart draait stabiel op mijn systeem, op basis van een nForce2 moederbord met een Athlon CPU op 1.9 GHz, onder Windows 98SE en XP Pro.

De standaard-koeler, voorzien van een blauwe LED, is efficient maar redelijk luidruchtig indien voluit. SpeedFan 4.26 detecteert een Fintek F75375S I/O chip op de videokaart. Zo kan ik temperaturen en voltages monitoren en de ventilatorsnelheid (automatisch laten) reguleren. In 2D mode kan de ventilator rustig op 40% draaien en is dan nauwelijks storend.

Signaalkwaliteit is redelijk, in ieder geval merkbaar beter dan mijn vorige Ti4800SE van LeadTek. In combinatie met een (wat oudere maar goede) Iiyama 19" CRT valt er op een resolutie van 1280x960 prima te werken in 2D modus. Toch is het jammer dat er over het algemeen zo weinig vooruitgang zit in de signaalkwaliteit van PC videokaarten, zeker nu de GPU's sterk genoeg zijn om op zeer hoge resoluties te spelen.

Prestaties zijn uitstekend, zeker gezien de prijs. Via RivaTuner kan ik de kaart unlocken naar 16 pixel pipelines en 6 vertex shaders (standaard 12/5), voor een extra snelheidswinst van zo'n 25%. Het unlocken van de 4 extra pixel pipelines leidt tot artifacts in recente games die gebruik maken van PS3.0, maar in oudere games of bij lagere in-game settings heb ik geen artifacts gezien.
GPU en geheugen blijken te overklokken van 325/700 naar max. 390/875 Mhz. De GPU schakelt bij 3D overklok echter na ongeveer een halve minuut terug naar de low-power-3D/2D clock speed. Via RivaTuner is de GPU wel naar een constante kloksnelheid te forceren, maar dit levert zichtbare artifacts op bij zware belasting (PS3). Het geheugen draait wel stabiel met een constante overklok van zo'n 100-150 Mhz en een merkbare performance boost.
Maar zelfs met de standaard kloksnelheid valt er met deze kaart goed te spelen, zeker bij een resolutie van 1280x1024 pixels. Behalve bij extreme overkloks heb ik geen enkele stabiliteitsproblemen ondervonden, de kaart presteert in mijn ervaring constant en betrouwbaar met alle recente nVidia drivers. Oudere games vreet ie zich doorheen. En ook nieuwe games blijken prima speelbaar op de hoogste kwaliteit, al is het dan niet op 1600 full AA. Mijn CPU is niet snel genoeg om het maximale uit deze videokaart te halen.

3D Beeldkwaliteit bevalt uitstekend. Recente games die gebruik maken van PS3.0, zoals Age Of Empires 3 en Earth 2160, zien er schitterend uit. Ook Civilization IV blijkt goed speelbaar op 1280x960 4xAA met de hoogste instellingen - niet onbelangrijk

Het feit dat de GPU volledige ondersteuning biedt voor pixel- & vertexshader 3.0 biedt enige garantie voor de toekomst. Het zijn de 128Mb DDR Ram die de videokaart het meest beperken; Dit is ontoereikend voor 1600x1200 met full AA/AF. Gezien het prijsniveau lijkt me dit redelijk, dit is tenslotte geen peperdure ultra-kaart.

De 6800 (NV40) GPU biedt beperkte ondersteuning voor de zogenaamde nVidia "PureVideo" features, via hardwarematige decoding van MPEG2 streams. Bij WMV9 streams functioneert dit echter nog niet. Latere Geforce processoren zoals de 6600GT ondersteunen dit wel.

Asus levert drivers en een aantal utilities bij de kaart, maar die heb ik niet geprobeerd; ik gebruik persoonlijk liever recente nVidia drivers met RivaTuner en SpeedFan. Ook de bijgeleverde games (Deus Ex:Invisible War, Battle Engine Aquila, Gun Metal) zijn niet aan mij besteed. AsusDVD zou nuttig kunnen zijn, maar heb ik nog niet uitgeprobeerd.

Ik heb deze kaart nu een jaar in gebruik en ben er zeer tevreden mee, niet in de laatste plaats door de zeer scherpe prijs/prestatieverhouding. Dankzij een relatief beperkte investering blijkt mijn verouderde systeem in staat om recente games te draaien en kan daardoor nog een tijdje langer mee. Nadeel is dat ik deze AGP kaart niet kan meenemen naar een volgend PCI-Express systeem.