Cooler Master Masterkeys Pro S - RGB (Cherry Red)

Review: Cooler Master MasterKeys Pro S

- Inleiding
- Specificaties
- Cherry MX
- Look & Feel
- Software
- Ervaring
- Conclusie

Extra:
Een klein sprongetje naar de reacties

Links:
Cooler Master MasterKeys Pro S productpagina

Disclosure:
In mijn vrije tijd ben ik Cooler Master Representative. Een leuke hobby waarbij ik o.a. wat forums bij hou. Als rep en liefhebber van hardware ontvang ik dan soms vroege samples om hen van wat gebruiker-feedback te voorzien, zeg maar een beta-test. Het delen van mijn ervaringen met producten is een andere grote hobby van mij, de gouden regel voor iedere review is uiteraard objectiviteit, ongeacht de bron van het product. De MasterKeys Pro S is zo’n voorbeeld van een product welke ik vroegtijdig heb mogen ontvangen, en waar ik toch graag een review over wil maken.



Het is weer tijd om met kersen te gaan spelen. Ik heb het natuurlijk over een Cherry MX toetsenbord. Ditmaal speel ik met de MasterKeys Pro S van Cooler Master. Het toetsenbord komt in twee varianten op de markt, de Pro S wat een TKL (tenkeyless) variant is wat wil zeggen dat er geen numpad aanwezig is. En de Pro L een full size variant met dus wel een numpad. Beide toetsenborden zijn voor de rest identiek met uitzondering van het formaat.

Na een afwachtende modus stapt Cooler Master eindelijk aan boord van het RGB-festijn. Meer kleuren en meer vrijheid om zelf kleurthema’s te creëren. Momenteel gloeien de LEDs oranje om mijn build te complimenteren. Voorheen zagen we veel toetsenborden die afkomstig waren van Cooler Master zonder software. Om optimaal gebruik te kunnen maken van de RGB-verlichting zijn de Pro S en L wel voorzien van software. Als gebruiker kun je ook werken zonder software, hoewel je dan wel een hoop belangrijke features misloopt.

De Pro S heeft een adviesprijs van circa 139 euro, en de Pro L zal gemiddeld 169 euro kosten.



Een overzicht van de specificaties van de officiële Cooler Master Gaming website:



Een minimalistisch design is iets wat we veelal terug zien bij de toetsenborden van Cooler Master. De Pro S en L zijn geen uitzondering op deze regel. De LEDS zaten bij voorgaande toetsenborden aan de bovenzijde van de switch behuizing, deze zijn nu geïntrigeerd in de switch zelf. Het gaat hier om 3.5 * 2.8mm LEDs die 16.8 miljoen kleuren (begint te tellen) helder moeten weergeven. De behuizing van de switch is transparant voor een optimale LED-weergave, tevens geeft Cooler Master aan dat er openingen aanwezig zijn in het PCB voor meer lichtdoorlating. Dat vraagt dadelijk om een schroevendraaier en een open Pro S behuizing!

Intern vinden we een ARM Cortex M3 geklokt op 72Mhz. De processor is verantwoordelijk voor de LEDs, effecten, macro’s en multimediafuncties. In samenwerking met het 512KB geheugen kan je aangemaakte profielen direct importeren in het geheugen. Zo heb je meer vrijheid en kun je het toetsenbord ook nog eens meenemen met je persoonlijke instellingen.

In mijn review maak ik gebruik van de Cherry MX Red variant. De Pro S en L verschijnen in het bruin, blauw en rood. De Pro S heeft een totaalgewicht van 930 gram en de afmetingen van 439.23 x 130.32 x 41.95 mm. Voordat we doorgaan naar het uitpakken heb ik eerst nog inhoudelijke informatie over Cherry MX switches.



Cherry MX switches zijn vandaag de dag een bekend fenomeen. We zien veel grote fabrikanten gebruik maken van kersjes op hun toetsenborden. Zelf ben ik een groot voorstander van Cherry MX, het induwen van een mechanische switch geeft voor mij veel meer voldoening dan bijvoorbeeld een rubber dome switch.

Er zijn verschillende Cherry MX switches (mechanische switches) beschikbaar. Dit uit zich in kleuren van de sliders, dit is het bewegende onderdeel waarop de key cap gemonteerd is. De switches hebben ieder hun eigen karakteristiek, waar de één zwaarder aanvoelt en de ander lichter. Dan is er ook nog spraken van lineaire switches, dit is een variant die rechtstreeks naar beneden gaat zonder click geluid of een tactiele bump. De tactiele bump heeft als kenmerk weerstand en is een indicator van een succesvolle toetsaanslag. Bij sommige Cherry MX varianten hoor je een click geluid wanneer de tactiele bump bereikt is.

De Cherry MX Red switch is een lineaire switch zonder click of tactiele bump. Het is in de Cherry MX line-up één van de meest recente switches. Vergis je niet wat dit rode kersje komt uit 2008. MX Red zag het levenslicht als ‘gamer’ switch. Met een actuatiekracht van 45 gram. Een stuk lichter dan de MX Black switch, waar de MX Red qua karakteristiek identiek is. Het verschil zit hem in de zwaardere actuatiekracht van 60 gram bij de MX Black switch. Dankzij de lichtere actuatiekracht zou je in theorie minder snel vermoeide vingers krijgen. Aan het einde van de dag blijft jouw persoonlijke ervaring leidend. Heb je liever een zwaardere toetsaanslag of een lichtere? Zorg dat je dit ondervindt voordat je overgaat op aankoop. Zo zijn er ook nog genoeg andere Cherry MX varianten waar je lekker mee kunt spelen.



De Pro S komt in een nette verpakking en verklapt het RGB element al. Het totaal biedt genoeg stevigheid. In de verpakking vinden we een kleine handleiding, een Micro USB kabel van 1.8 meter en een key cap puller.






Dan blijft de Pro S nog over. Het toetsenbord is identiek in vormgeving als voorgaande Cooler Master / CM Storm toetsenborden. Vergelijkbaar met de QuickFire Rapid-i of de NovaTouch TKL. Hieruit bleek dat de bouwkwaliteit gewoon prima is. Hetzelfde geldt voor de Pro S. Een minimalistisch design dat zeer degelijk en stevig aanvoelt. Er zijn weinig toeters en bellen aanwezig, ideaal om zich te mengen bij iedere setup voor een mooi geheel. We zien een kleine subtiele wijziging in key caps, deze heeft namelijk een andere typografie. Voorheen en nog steeds maken sommige toetsenborden van Cooler Master gebruik van het ‘Gamer’ typografie. Persoonlijk vind ik de typografie op de Pro S meer volwassen ogen, en een betere keuze in samenhang met het minimalistische design. Het wijkt op deze manier net wat meer af van de kiddo-toetsenbordjes.









De Pro S voelt gewoon lekker neutraal. Strakke hoeken, een matte afwerking en totaal geen onnodige branding. Laat het RGB maar dadelijk lekker zijn werk doen, de primaire focus van dit toetsenbord.





Op de achterzijde zijn vier rubberen pads aanwezig voor extra grip. Gebruikers die het fijn vinden om het toetsenbord wat naar zich toe te verhogen kunnen dit doen met de pootjes. De pootjes zijn aan de uiteindes voorzien van rubber.



Het toetsenbord is voorzien van zwart gespoten ABS key caps. Onder de caps komen we rode kersjes tegen (Cherry MX Red). De LEDs zijn geïntrigeerd in de MX Switches. We zien daarom ook transparante behuizingen voor lichtdoorlating. Grotere toetsen (denk aan de spatie, shift-toetsen, enter etc.) zijn voorzien van stabelizers.







Op de functietoetsen (F1 tot en met F12) vinden we extra commando’s. Deze zijn uit te voeren met de FN-toets op de onderzijde van het toetsenbord. Je kunt zonder de software ook spelen met verschillende LED-effecten en de kleuren handmatig mengen. De turbo modus bevindt zich op de knoppen F5 tot en met F8 voor een herhaling van de ingevoerde toets. Met de knoppen F9 tot en met F12 kun je een LED-profiel aanmaken, win-lock activeren en macro’s maken. Voor mediagebruikers zijn de mediaknoppen te vinden in het rijtje van de page up en down knoppen.





De schroevendraaier moest toch even in actie komen. Hieronder een paar afbeeldingen van de intern componenten. Zo krijg je een beter idee hoe een Cherry MX switch bevestigd is op het PCB. De switches rusten op een plaat met de behuizing. Dit geeft stabiliteit en ontneemt de druk die we uitoefenen tijdens het typen, zodat het PCB ontlast wordt. Dit zorgt voor een steviger geheel voor het volledige toetenbord.

Als we wat meer inzoomen op het PCB zien we kunststof nopjes, hier komt de MX behuizing tezamen. De twee soldeerpunten verbinden de switch op het PCB. Omliggend zien we de LEDs (R / G en . Het gaat hier om een US-model wat ook netjes is aangevinkt. Verder zien we het on-board geheugen, de een ARM Cortex M3 processor en aansluiting op het PCB voor de Micro-USB uitgang.







Niet geheel onbelangrijk om te melden: de garantiezegel is verbroken zodra je de Pro S of L opendraait. Houd hier rekening mee! Zonder behuizing werkt de Pro S ook prima, of ik het kan aanraden is een ander verhaal…





Genoeg inhoudelijke informatie. Laten we lekker doorgaan met de software. Pom krijgt in dit RGB-festijn ook nog een plekje. Ze is nog een beetje een ‘noob’ de tijd zal leren!





In het hoofdstuk specificaties liet ik het al even vallen; de ondersteuning voor software. Met een RGB toetsenbord mogen we het ook bijna niet anders verwachten. Dat er fysieke toetsen aanwezig zijn om verschillende LED-effecten te activeren is een fijne mogelijkheid. Toch blijft deze optie een beetje beperkt in wat het toetsenbord momenteel aan LED-effecten ondersteund. Dit zijn er namelijk veel meer, en alleen toegankelijk via de software. De software is te downloaden op de Cooler Master website. De installatie is twee keer klikken en klaar.



Het statscherm bestaat uit een overzicht van twee menuopties, een overzicht van het toetsenbord, een kleurmengpaneel, verschillende LED-effecten en de keuze uit welk profiel je bewerkt. De opties spreken wel voor zich. Het toetsenbord is in de software aanwezig om aangepast LED thema’s aan te maken. Zo kun je per toets (key cap) een kleurtje instellen. Hier hoopte ik eigenlijk dat er een import optie aanwezig zou zijn, zodat je ook online profielen kunt delen. Hopelijk voorziet Cooler Master ooit nog zo’n update in de nabije toekomst. Ondanks dit kleine puntjes zijn de LED-effecten echt wel tof. Soms is het moeilijk om een keuze te maken! Je kunt de LED-effecten zelf nog aanpassen qua kleurinstellingen met het mengpaneel. Wil je dat het standaard wave-effect een ander kleurtje krijgt? Wees vrij en pas het aan. Staat het je niet aan dat dit wave-effect van links naar rechts beweegt? Doe het dan van rechts naar links, of van boven naar benden of toch maar van beneden naar boven! Leuke mogelijkheden om veel tijd door te brengen voor jouw ultieme effect.

Als we het rijtje afgaan aan LED-effecten hebben we de volgende collectie:

• Statisch - één statische kleur.
• Kleur golf – een golf effect met vier bewegingsopties.
• Kruis modus – vormt een kruis vanaf de toetsaanslag.
• Enkele toets – kleurt op bij een toetsaanslag.
• Aangepast – iedere toets een eigen kleur, volledige vrijheid.
• Ster modus – vormt sterretjes.
• Regendruppel modus – regen op je toetsenbord!
• Kleurwissel – wisselt RGB kleuren af.
• Ademend – ademeffect met een kleur naar keuze.
• Rimpeling – een rimpeleffect van links naar rechts (not OCD proof).
• Kleurwissel – wisselt RGB kleuren af.
• Snake – snake spelen op je toetsenbord (Nokia Stijl).
• Systeemstatus – equalizer modus en CPU load.
• Uit – super saai, waarom zou je dit doen!?

Genoeg opties zover om lekker los te gaan. Om die reden is het een uitdaging, er is zoveel lekkers! Hieronder nog een kleine video impressie van wat LED actie.






Een beetje Hollandse trots! Perfect om jezelf te vertegenwoordigen op een LAN-party.



Door het kleurmengpaneel kun je slepen aan de sliders om tot een gewenste kleur te komen. In het kleurvlak kun je vervolgens nog preciezer selecteren welke kleur je wilt hebben. Ben je niet van het slepen, dan kun je gebruik maken van RGB-getallen.



Met de Pro S (en ook de L) heb je toegang tot vier profielen. Met het on-board geheugen kun je deze profielen met LED-effecten en macro’s opslaan, zodat je ze altijd bij je hebt. Profiel kun je importeren en exporteren in het bibliotheek menu. Tevens kun je de huidige software en firmware controleren, en direct vanuit de software updaten naar de nieuwste firmware.





De software heeft genoeg opties om de potentie van RGB te benadrukken. Op sommige vlakken voelt de software soms een beetje te leeg. Macro’s regel je bijvoorbeeld op het toetsenbord zelf en zijn niet inzichtelijk in de software zelf. Persoonlijk mis ik dit een beetje. Verder voelt de software clean aan, werkt deze soepel tijdens het instellen van LED-effecten en is de response tussen de software en het toetsenbord prima.



De Pro S staat ondertussen wel goed op het netvlies. We hebben de buitenkant en gedeeltelijk de binnenkant gezien en kennis gemaakt met de software. Wat valt er te zeggen over de Pro S in de praktijk?

Het oude concept blijkt Cooler Master te bevallen. De minimalistische behuizing gaat al langere tijd mee en voelt ook weer solide aan bij de Pro S. Je kunt gewoon stellen dat het pure degelijkheid is. De key caps in combinatie met de switches voelen prettig, stevig en comfortabel aan. Het toetsenbord is niet in te drukken, en maakt geen rare verbuigingen wanneer je deze wat forceert op de randen. De switches van Cherry staan er om gegarandeerd dat ze lang meegaan. Ik heb meerdere mechanische toetsenborden waar het ‘uitvalpercentage’ nul komma nul is. Ook bij de Pro S is de norm 50 miljoen clicks per switch, dan moet je toch aardig wat aftypen.

MX Red is een zeer toegankelijke switch voor het grote publiek. Ik moet wel zeggen dat de ‘hybride’ switch alsnog Cherry MX Brown is. De actuatiekracht en tactiele bump zijn voor veel tekstverwerken en zo af en toe gamen bijna perfect. Waar Cherry MX lineair is en soms wat meer geneigd is om typo’s te maken tijdens het schrijven. Ben je een doorgewinterde gebruiker als het om mechanische switches gaat dan zal dit wel meevallen. De MX Red switch mag dan wel bekend staan als ‘Gamer’ switch, iedere gebruiker kiest voor zichzelf. Zo heeft ieder een persoonlijke voorkeur, wat de belangrijkste regel blijft in het uitkiezen van je switch.



In mijn digitale gamebibliotheek heb ik Guild Wars 2 maar eens afgestoft. Het uitvoeren van skills, commando’s en voortbewegen in de wereld voelt erg responsive. Vooral tijdens grote baasgevechten als Tequatl (enorme draak) voelt het uitvoeren van skill na skill erg vloeiend. Als we richting de MOBA kant gaan is Dota 2 ook erg goed speelbaar. Het gebruik van je skills met meerdere items die een actieve werking hebben gaat gewoon subtiel. De MX Red switch laat je snel doordrukken, uitvoeren en voor je het weet vliegen je vingers over het toetsenbord. Laten we zeker niet vergeten dat de heren en dames van Cherry gewoon mooie en kwalitatieve switches maken. Dankzij het TKL design blijft de positie van je handen vrij compact, wat combineren van commando’s soms vliegend vlug maakt. Je houdt ook een zee aan ruimte over voor je muis, wat hier thuis als positief ervaren wordt.

De Pro S werkt zeer prettig en laat een goed gevoel achter. De RGB-verlicht is fel de verschillende LED-effecten toveren iets moois op je bureau. Sommige LED-effecten zijn wel wat storend tijdens gebruik, vooral de rimpeling is zeer aanwezig. De felheid en volle kleuren van de RGB LEDs zijn zeker iets wat opvalt. Met de verschillende effecten is de lichtovergang van gewoon prima, niks op aan te merken. Er zijn geen vertragingen of gekke dingen te zien. Het wisselen tussen profielen on-the-fly met de FN-toets en 1 tot en met 4 knoppen gaat erg gemakkelijk. Je kunt dit met een gerust hart doen tijdens het gamen, want de reactiesnelheid is prima.



Wat een heerlijk gevoel; een beetje kleur op tafel. Het zonnetje begint lichtelijk ook weer door te dringen in ons koude kikkerlandje, beter kan het toch bijna niet? Het eerste volwaardige RGB-toetsenbord van Cooler Master is een feit.

De MasterKeys Pro S is een tenkeyless toetsenbord, wat wil zeggen dat er geen numpad aanwezig is. De behuizing is van oudsher en kent weinig wijzigingen. Minimalistisch, rechttoe-rechtaan en weinig branding. Dit klinkt misschien saai en niet super creatief, maar de ervaring leert dat ‘minimalistisch’ in onze regio toch veelal als positief ervaren wordt. Tevens garandeert deze oude vertrouwde constructie een zeer solide toetsenbord, gebruikersgemak en gaat deze samen met veel setups.

Het RGB-festijn is een kleurrijk feestje. Oké, er zitten wat LED-effecten bij waar je hersenpan van ontploft tijdens het gamen, maar andere LED-effecten die er in grote hoeveelheid aangeboden worden in de software zijn super tof. De verschillende effecten hebben een goede overgang, geen rare haperingen en voelen soepel op het netvlies. Het ziet er in het donker gezellig en sfeervol uit. Zonder software kun je ook de RGB kleuren (rood, groen en blauw) fysiek mengen op het toetsenbord, wat een pluspuntje is. Je bent op die manier niet helemaal afhankelijk van de software. Toch ontbreken er veel LED-effecten met de standaard LED-modus knop op het toetsenbord, dus om er echt alles uit te halen zal je de software wel in moeten duiken..

Dan kan ik ook eindelijk zeggen dat we weer eens een toetsenbord met software voorgeschoteld krijgen van Cooler Master. Dit is alweer even geleden, om precies te zijn de CM Storm Trigger-Z in 2013. Na deze periode zijn er wel meerdere toetsenborden verschenen, maar uitsluitend onder het “plug & play” principe. Het voelt ook wel weer eens fijn om wat meer de touwtjes in eigen handen te hebben. De Pro S software werkt erg eenvoudig en voelt tijdloos. Het schakelen tussen profielen, het importeren en exporteren van deze profielen en het wisselen tussen verschillende LED-effecten werkt erg responsive. Er komt geen duf laadscherm in beeld, alles gaat real-time. Wel mis ik een aparte pagina voor het instellen van macro’s. Dit doe je handmatig op het toetsenbord zelf met de toegewezen knoppen. Hopelijk voorziet Cooler Master de Pro S in de toekomst nog van zo’n soort update.

Met een adviesprijs van 139 euro krijg je een prima en solide RGB-toetsenbord op tafel. Wel is het zo dat je nog een flinke meerprijs betaald voor RGB toetsenborden over non-RGB toetsenborden. In vergelijking is deze verhouding soms fors. Alsnog is de Master Pro S momenteel één van de goedkopere RGB toetsenborden. Verder levert Cooler Master een nette gestoffeerde kabel, een key cap puller en een overzichtelijke software. De bouwkwaliteit is een herhaling van een goed recept. Waarom zou je oma’s groentesoep vervangen als deze goed smaakt? Hetzelfde geldt voor dit recept. Een zeer toegankelijk prijs voor een kleurvolle ervaring. Het eerste RGB-toetsenbord van Cooler Master smaakt naar meer!