Bose SoundLink around-ear wireless headphones II (Blauw, Zwart)

Inleiding

Nogmaals, dit is een ‘stupid user’ review van de Bose SoundLink around-ear wireless headphones II, vanaf hier Soundlink II of Bose Soundlink II genoemd.
Geen mooie grafiekjes met frequenties en technische termen die mij als leek toch niets zeggen. Geluid is heel erg persoonlijk. De ervaring van (geluids)kwaliteit is heel erg persoonlijk. Ik kan alleen oordelen over het dagelijks gebruik, het comfort en hoe ík het geluid ervaar.

Ik werk binnen een flexwerkende kantooromgeving, waarbij ook projecten gewoon 'flexend' kriskras door elkaar zitten en op die manier ook over de beeldschermen heen met elkaar communiceren. De enige manier om hier een vaste plek te bemachtigen is door vroeg te komen. Door de wisselende omstandigheden is het soms extreem rumoerig en ik merkte dat op dergelijke dagen mijn focus compleet verdween.

Vanaf dat moment ben ik op zoek gegaan naar een goede geluidsisolerende (Notitie: Géén noise-cancelling) koptelefoon. Ik heb daarbij direct het on-ear segment overgeslagen en heb later ook besloten dat ik geen in-ear wil, i.v.m. ervaringen uit het verleden. Mijn oren kunnen niet zo goed tegen de ouderwetse oordopjes en na enig onderzoek blijkt dat het aanbod met 'overhangende in-ears' zeer beperkt is.

Blijft over, het segment met around-ear koptelefoons.

De zoektocht naar een goede koptelefoon is nog bijzonder lastig. Letterlijk elke koptelefoon heeft features die de doelgroep compleet veranderen. Ik kan geen vergelijkingen maken. Om die reden sla ik het verhaal over de zoektocht over en ga direct naar de conclusie; in elke online review en in elke top 5 kwam de Bose Soundlink II terug als een uitstekend draadloos apparaat. Dat werd vergezeld door commentaar dat het voor mij alleen maar moeilijker maakte om te kiezen, dus ik heb uiteindelijk gekozen op basis van het feit dat de (mening over de) Soundlink II hetgeen was dat alle reviewers gemeen hadden.

Op basis van grofweg twee maanden dagelijks intensief (4h+) gebruik, is het inderdaad een fantastisch apparaat.

Gebruiksgemak

Opbergruimte

Je hebt twee typen 'flexibele' koptelefoons op de markt. De één klapt met de oren naar binnen, de ander draait met de oren 'plat'. Die eerste categorie is voor mij lastig mee te nemen in een laptoptas en viel daarom per definitie af. De Bose Soundlink II draait met de oren plat en de bijgeleverde etui past perfect naast m'n notitieblok en laptop (HP Probook 470 G1).

Comfort en bouwkwaliteit

De Bose Soundlink II heeft ongelooflijk zachte oorkussens. Ik heb persoonlijk nog niet eerder zulke fluwelen kussens op een koptelefoon gehad op een vergelijkbaar prijsniveau en zijn toch nog zo solide dat je geen doordruk voelt van de hardplastic onderdelen. Ook de hoofdsteun is comfortabel. De Soundlink II zit goed op het hoofd, maar klemt niet af.


Ik heb vrij grote oren. Als je van jezelf weet dat je gigantische oren hebt, dan stel ik voor dat je eerst in een winkel test of ze passen, maar ik heb zelf een redelijk stel oren die ook nog eens op z'n monkey een beetje naar buiten staan en ze passen perfect in de schelp. Ik heb ook na enige uren geen last van druk op m'n oor.

Over de bouwkwaliteit heb ik niets dan lof, maar ik doe er geen gekke dingen mee en ben dat ook niet van plan. Geen totale destructie voor een mooi plaatje. Wat ik wel kan doen, is hier linken naar een stukje van een Youtube review die dit expliciet voor de camera laat zien. Of het propaganda is, laat ik in het midden, maar ik heb wel het gevoel dat de Soundlink II dergelijke mishandeling zou kunnen doorstaan.

Connectie met mobiele apparaten

Er kunnen twee apparaten tegelijkertijd worden aangesloten. In mijn geval gaat het om mijn HP Probook 470 G1 en mijn HTC One M8. Tussentijds kan worden gecontroleerd wat de actieve verbindingen zijn door de aan/uit knop verder door te trekken naar boven.

Bose belooft dat er actief kan worden gewisseld tussen apparaten, zolang het huidige gekoppelde apparaat geen geluid meer verzendt. Dit klopt helemaal. Ik wissel vrij vaak, mede door inkomende gesprekken, en dit gaat in 98% van de gevallen goed.

De overgebleven 2% krijg ik geen goede verbinding met de HTC One M8. Ik ben er zelf eigenlijk stellig van overtuigd dat dit geen probleem is met de Soundlink II, maar een issue met de M8, omdat mijn mediacenter in m'n auto ook vaak problemen heeft met verbinding maken met de M8. Dit is puur gevoelsmatig, maar de oplossing ligt altijd bij het herstarten van de M8, zowel bij mijn auto als bij de Soundlink II, waaruit ik opmaak dat de oorzaak bij de M8 ligt. Toch moet het genoemd worden.

De connectie met de laptop wordt bij het uit de slaapmodus(laptop) komen niet goed hersteld. De Soundlink II zegt verbinding te hebben, maar vaak moet de Soundlink II even opnieuw worden gestart (~2 sec) nadat de laptop echt wakker is geworden.

Omgevingsvariabelen

De doelstelling van deze hele expeditie was, om een headset te kopen die geluid van buitenaf bij actief gebruik zou blokkeren. Voor een kantooromgeving is de Soundlink II ruim voldoende. Ik krijg aanzienlijk minder koffie en er wordt steeds vaker naar me gezwaaid en niet omdat het zo leuk is om me te zien.

Kortom; ik hoor eigenlijk vrij weinig meer als ik muziek op zet, of zelfs als ik luister naar een podcast, audioboek, of iets vergelijkbaars. Missie geslaagd.

Gebruik

De Soundlink II heeft naast de aan/uit knop slechts drie relevante knoppen. Een Volume+, een Volume- en een Play/Pause, Forward en Backward knop. Die laatste verwacht respectievelijk 1,2 en 3 'clicks'.

De responsetijd is erg kort. Er is eigenlijk vrijwel geen delay tussen het moment dat je een keuze maakt en deze ook wordt uitgevoerd. Wat wel opgemerkt moet worden, is dat de interactie niet voor elk apparaat kan worden gestuurd door deze knoppen. Volume gaat altijd goed, omdat dit op de Soundlink II zelf gebeurt (de voorkeur ligt dus altijd bij het verhogen van het volume van de source op het apparaat, omdat je anders meer ruis dan muziek genereert), maar de play/pause functie functioneert bij mij alleen op de HTC One M8, terwijl de forward/backward functies wel werken op alle devices.

Levensduur en opladen

De Bose Soundlink II vermeldt zelf wat de huidige status is van de batterij, bij het aanzetten.

Actieve batterijduur en laadtijden

Op de website van Bose kun je terugvinden dat er actief aan één stuk door kan worden geluisterd voor ~15uur. Ik kan bevestigen, dat dit niet slechts marketing is. Ik kan letterlijk twee hele werkdagen van 8 uur vullen met muziek. Snelladen, zoals vermeld op de website is ook echt zo effectief als vermeld. Een half uurtje laden geeft me op dit moment tussen de 50 en 60% batterij terug. Er worden alleen tientallen genoemd, dus het kan een afronding zijn. Feit is wel, dat je met relatief weinig tijd weer praktisch een dag kunt luisteren, om vervolgens thuis de batterij helemaal op te laden.

Wat de Soundlink II ook heerlijk bruikbaar maakt, is het feit dat er bij het opladen gebruik wordt gemaakt van een (ook bijgeleverde) micro-USB. In een kantooromgeving is er vrijwel altijd iemand die een kabeltje bij zich heeft en je hebt 'm maar een half uur nodig. Als de kabel lang genoeg is, kun je door gaan met luisteren terwijl je oplaadt, waarbij je de keuze hebt om daarbij de bijgeleverde audio kabel te gebruiken, of verder te gaan op draadloos. Buiten het feit dat je wireless headset opeens erg wired is met twee kabels, links en rechts één, aangesloten.

Passief verlies batterijduur

Buiten het actieve gebruik, heb je ook zat momenten waarop je de koptelefoon even weg legt. Zodra de koptelefoon geen signaal meer krijgt, is er eerst even kort sprake van een soort 'dim', waarbij er een zeer zacht geruis hoorbaar is. Na verloop van tijd lijkt het apparaat helemaal over te gaan op een soort slaapmodus, waarbij er bijna geen verlies is op de batterij. Ik ben één keer vergeten de Soundlink II uit te zetten 's avonds en de volgende dag was er slechts een verlies van 10 tot 20%.

Bij dagelijks actief gebruik van ongeveer 4 uur en netjes uit zetten als ik 'm niet gebruik, lukt het me tot op heden om de Soundlink II slechts één keer per werkweek op te laden.

Geluidskwaliteit

Draadloos

Ik ben geen audiofiel. Het kan zomaar zijn dat ik er volledig naast zit, maar ik vind de geluidskwaliteit echt uitstekend. Ik heb thuis een Sennheiser G4ME variant (wat een re-skin is van een ouder model die ik ook bezit) die ongeveer in dezelfde prijscategorie zit en om eerlijk te zijn vind ik de Soundlink II (marginaal) beter klinken dan de bekabelde Sennheiser. Dat had ik eerlijk gezegd niet verwacht en is voor mij een positief puntje.

Ik luister voornamelijk Metal in meerdere subgenres. Bands die ik op het moment actief luister zijn o.a. Rammstein, Five Finger Death Punch, Volbeat, Disturbed, System of a Down, Babymetal, Korn en Tool.

Als je graag een bijna trillende ervaring hebt, dan is de Soundlink II niet de goede keuze. Wat de Soundlink vooral goed doet is het geluid mooi zuiver houden, waarbij er nog voldoende bass is, maar de buitenwereld er geen last van hoeft te hebben en jij van hen niet. Je volumeknop heb je natuurlijk zelf in de hand.

Met draad

Oorspronkelijk oordeel: Gek genoeg (vind ik gek) is het geluid merkbaar slechter. Er is naar mijn idee aanzienlijk meer ruis en dat wordt versterkt bij beweging. De kabel heeft duidelijk impact op de geluidskwaliteit en eigenlijk mag dat met dit kwaliteitsmerk niet. Ik denk dat BOSE hier een steekje heeft laten vallen. Ik verwacht van een merk zoals BOSE dat ze met een kabel nog steeds een zuivere geluidskwaliteit leveren, maar dat gebeurt hier dus niet.

Daarnaast, klein pijnpuntje, is er een gigantisch verschil in volume tussen draad en draadloos, vanaf dezelfde source. Ik ben geen specialist, maar als mijn laptop de source is, ik verander geen instellingen en stap van draadloos naar draad, dan verwacht ik eigenlijk dat het volume ongeveer gelijk blijft. De werkelijkheid is dat het volume op de draad mijn oren er bijna af trekt. Jammer.

Rectificatie: Na tests op over meerdere apparaten heen, neem ik bovenstaande terug. De geluidskwaliteit is over de kabel gelijk op alle apparaten behalve mijn HP ProBook 470 G1. Ook het volume is nagenoeg gelijk. Zoals Borft in de reacties zegt; waarschijnlijk komt het verlies in kwaliteit en de toename in volume door de versterker op de laptop en is dit onafhankelijk van de Soundlink II.

Telefonie (draadloos)

Ik bel dagelijks vrij veel en tot op heden heb ik expliciet te horen gekregen dat het geluid erg goed is. Een directe collega was op zoek naar een koptelefoon en we hebben puur om de kwaliteit te testen even een proef gedaan. De geluidskwaliteit was vlekkeloos. Inmiddels hebben twee collega's de Soundlink II ook aangeschaft.

Bij het bellen worden de omgevingsgeluiden weer hoorbaar, waardoor je jezelf ook kunt horen praten.

Zoals eerder vermeld heb ik soms wel een issue met de koppeling tussen de Soundlink II en mijn HTC One M8, maar meestal gaat het overpakken van een gesprek van de hand naar de koptelefoon feilloos. Zo ook visa versa.

De microfoon is geïntegreerd in het rechteroor.

Prijs

De obligate opmerkingen over het prijskaartje. Ze zijn niet goedkoop. Een stuk goedkoper dan de Noise-Cancelling variant (met draad), maar nog steeds aan de prijs. Maar is het té duur? Ik vind van niet. Ik vind ook dat het geen impact hoort te hebben op de uitslag van je review, tenzij prijs/kwaliteit niet met elkaar in verhouding staan. Dat is met de Bose Soundlink II wél het geval. Je krijgt waar je voor betaalt.

Conclusie

Voor mij is het de beste aanschaf van het jaar 2015. De geluidskwaliteit is voor mij perfect en ik kan me niet voorstellen dat een echte specialist onder de 'zeer goed' duikt op dit prijsniveau voor deze draadloze geluidskwaliteit. Hij zit comfortabel, valt makkelijk mee te dragen in m'n laptoptas, sluit geluid uit en stelt me in staat om m'n werk bellend voort te zetten.

Update 29-11-2018

Na ongeveer 2.5 jaar beginnen de oorkussens te schilferen. Af en toe laten stukjes nep leer los tegen het hoofd en komt de onderliggende stof vrij te liggen. Mogelijk ongerelateerd; In diezelfde periode kreeg ik op m'n hoofd achter m'n oren last van puistjes en algemene irritatie. Heb o.a. antibiotica gehad, zonder effect. Ik heb ze nu ~4 maanden niet gebruikt en de irritatie is volledig weg. Ik wil er wel expliciet bij vermelden, dat ik op geen enkele wijze kan aantonen dat er daadwerkelijk een connectie is.
Is het acceptabel dat dit na 2.5 jaar intensief gebruik gebeurt? Ik trek er vooralsnog een puntje voor af. Ik heb meerdere sets gezien van collega's die na jaren dagelijks gebruik nog steeds als nieuw zijn.