Lenovo ThinkPad T550 20CK0008MH

Ik heb deze laptop nu twee weken. De laptop wordt voornamelijk gebruikt voor het schrijven van blogs en software.

Deze laptop is een vervanger voor mijn T61, welke het ca 8 jaar heeft uitgehouden. Omdat ik zeer tevreden was over de T61 had ik een voorkeur voor een nieuw model uit de T serie.

Omdat deze laptop ook de vervanging van mijn desktop moet zijn heb ik er ook de bijpassende ultradock bij gekocht (40A20090EU).


Hardware:

Ik heb deze machine besteld met de gedachte dat ik er gelijk 8 gb aan geheugen in zou stoppen. De upgrade laten uitvoeren zou mij ongeveer 2¼ keer meer kosten dan het zelf te doen. Omdat mijn vorige laptop zeer goed te onderhouden was, heb ik de gok genomen en dit zelf gedaan. Alles ging goed. Hierbj wil ik ook graag even aanmerken dat de onderhoudsinformatie op de support site van lenovo aardig compleet is en je precies laat zien welke stappen je moet doorlopen.

De laptop werd in mijn geval geleverd met een enkele samsung DDR3L SO-UDIMM van 4GiB. Deze heb ik vervangen door een setje van 2 Crucial DDR3L SO-UDIMM's van 4GiB per stuk. Dat was ook hard nodig. Voor de upgrade was de laptop traag en gebruikte ik vaak meer dan 80% van het geheugen, waardoor windows pagina's moest gaan cachen.

Dit brengt mij gelijk op het volgende punt: De 500iB HDD met 8GiB flash cache. Deze is tamelijk traag te noemen. De 8GiB aan cache lijkt vooral het opstarten van windows goed te ondersteuenen, maar overige programmatuur lijkt er niet meer bij in te passen. Hierdoor zit je in de praktijk toch vooral met een poepielangzame 5400rpm schijf. Qua gebruikerservaring is deze laptop een stapje terug van mijn met een Intel X-25 uitgeruste T61. Tevens moet worden opgemerkt dat de HDD in deze laptop is omgeven met een antistatische cover welke, als ik de filmpjes op het internet moet geloven, niet zo makkelijk herbruikbaar is. Het upgradepotentieel is dus beperkt, tenzij je heel voorzichtig bent. Mijn plan is om hier een 2TB SSD in te zetten, wanneer dat prijstechnisch interssant wordt.

Het beeldscherm wordt aangestuurd door de op de CPU ingebouwde Intel HD Graphics 5500. Deze kan de 3 schermen die het moet aansturen goed voorzien van beeld. Het ingebouwde beeldscherm is tamelijk ok. Niet superscherp, maar scherp genoeg om de individuele pixels zonder een overmaat aan blur weer te geven. De resolutie van 1920×1080 is voor een scherm van dit formaat een prima resolutie.
De CPU is niet heel rap, maar voldoet voor textverwerken en programmeren. Door de trage HDD heb ik nog geen goed beeld kunnen vormen over de prestaties van de CPU. Het maken van 3D ontwerpen in sketchup gaat ook nog wel ok.
De combinatie CPU/GPU is dus krachtig genoeg voor office en enigzins intensievere taken


Software:

De laptop komt voorgeïnstalleerd met Windows 7 professional, welke onder de windows 8.1 licentierechten valt als een downgrade optie.
Toen ik windows 8.1 wilde installeren bleek dat dit niet mogelijk was zonder eerst DVD's te bestellen. (dit is overigens geheel gratis en valt onder de support)
In een call met support bleek Lenovo geen ander oplossingen te hebben voor deze laptop, welke niet is uitgerust met een optische drive. Enigzins teleurstellend te noemen. Ik een USB DVD drive gekocht om dit op te lossen. Echter in 2^e instantie ben ik voor een kale installatie van 8.1 gegaan.

Lenovo staat de laatste tijd bekend om de extra software die zij meeleveren welke niet altijd te rijmen valt met de securitynormen en de belangen van de gebruiker.

Helaas is deze laptop niet anders. De laptop komt voorgeïnstalleerd met Norton internet security, skype met enig belkrediet (gelijk gedeïnstalleerd, weet niet hoe veel), een aantal ondersteunende tools zoals een pdf reader en office 2013. Allemaal als trial en zonder licentie!
Verder wordt er een ondersteuningssuite van lenovo zelf meegeleverd welke vooral bedoeld is om je te laten registreren. Helaas krijg je geen windows key waarmee je zelf windows kan installeren. Je zal dus alles handmatig moeten deïnstalleren om ervanaf te komen.
Dikke minpunten voor de software dus.


Gebruikservaring:

De algemene gebruikservaring is als matig c.q. wisselvallig te omschrijven. Er zijn een aantal sleche en een aantal goede punten te nomen.

De plaatsing van de tochpad is mij niet goed bevallen. (als linkshandige) Mijn hand komt tijdens het tikken regelmatig per ongeluk over de touchpad en dan verliest de applicatie waar ik mee bezig ben vaak de focus waardoor mijn workflow verstoord wordt. De tochpad heeft ook enkele eigenaardigheden als het om multitouch gaat. bepaalde gebaren worden soms niet goed herkend als ik ze met één hand probeer terwijl ze met twee handen doorgaans wel goed worden uitgevoerd. Denk bijvoorbeeld aan scrollbewegingen in de verticale richting. Het lijkt erop dat de resolutie van de tochpad niet geweldig is. In windsows 8.1 heeft de touchpad ook problemen die puur uit de plaatsing en grootte van de touchpad voortvloeien. Diverse swipe commando's worden om de haverklap per ongeluk geactiveerd. gelukkig ben ik er na een tijdje wel achter gekomen dat je in de synaptics app het een en ander kan aanpassen. Helaas zijn daarmee de problemen niet helemaal de wereld uit te helpen.

Over het geluid kan ben ik niet te spreken. Geluid wordt geleverd middels een standaard audio codec. Als je een koptelefoon wil aansluiten dan kan dat, maar je zit wel aan een 4-polige 3½mm jack vast. Minpuntje als je de 'traditionele' koptelefoon met aparte stekkers voor de microfoon en de speakers wil hergebruiken. Het werkt op zich prima met de earbuds van mijn mobiel. De geluidskwaliteit is gewoon slecht. Tevens is de plaatsing van de speakers een extra verzwarende factor. Ze zijn naar onder gerict waardoor het geluid weerkaatst op het oppervlak waar de laptop op is geplaatst, danwel gedempt indien de afstand nul is.. Het volume is echter wel ok te noemen. Ze kunnen het hele huis bij elkaar schreeuwen. Ik denk dat ik liever speakers had gehad die betere kwaliteit hadden en minder volume konden produceren.

Het keyboard is wel ok. De toetsaanslag is zacht maar wel duidelijk. De toetsen zijn enigszins aan de grote kant te noemen. Ik moet nog wennen aan de plaatsing van mijn handen en mijn typsnelheid ligt door de grotere toetsen nooralsnog een stukje lager. Het backlight kan op twee niveaus worden ingesteld. Helaas is er geen bios setting om de backlight op een standaardinstelling te zetten maar moet dit telkens opnieuw worden ingesteld. Vooralsnog weet ik niet welke oplossing ik prefereer: de backlight of het lampje in de klep van het scherm van mijn T61.

Over de accuduur ben ik op zich wel te spreken. Je kan er makkelijk een uurtje of 6 op werken. Doordat er een ingebouwde accu inzit en een extrerne kan je ook eindeloos doorwerken als je meerdere accu's bij je hebt. Iets waar ik in de toekomst waarschijnlijk wel gebruik van zal gaan maken, maar momenteel om bugdgetaire redenen even vanaf heb gezien. Ik vraag me wel af hoe makkelijk ik straks aan vervangende interne accu's zal kunnen komen. De 8 jaar die ik met mijn T61 heb doorgebracht waren mede mogelijk doordat ik elke 2/3 jaar een nieuw setje accu's heb aangeschaft.

Zoals eerder vermeld heb ik deze laptop óók gekocht als een desktop replacement voor mijn 'werk' pc. Hiervoor heb ik een dock gekocht. De integratie met de dock is goed te noemen. Alle poorten worden goed doorgegeven. Ook onder linux (Ubuntu 14.04.3 LTS) kan ik zonder problemen gebruik maken van alle poorten zonder handmatig drivers te hoeven installeren.

Qua onderhoudbaarheid is deze thinkpad een stapje terug van de T61. De T61 had een HDD tray die echt bedoeld was om het mogelijk te maken dat een gebruiker zelf zijn HDD kon upgraden. (Één schroefje om de tray lost te krijgen) Dat is in de T550 duidelijk niet het geval.
De unit is op zich wel makkelijk open te maken, maar lang niet zo 'servicable' als de T61. Om het keyboard te vervangen zal je meer toeren uit moeten halen bij een T550 dan bij een T61. De magnedium kooi is nu niet langer zichtbaar. Ik heb met mijn T61 eens mijn scherm vervangen en toen alles aan de binnenkant uitgebreid bekeken. De bouwkwaliteit van de T550 zou ik als een klasse lager bestempelen wegens het ontbreken van de kooi.


Conclusie:

Gezien mijn ervaringen met mijn T61 is deze T series ThinkPad een stapje terug. Dit kan worden verholpen met enkele upgrades. De kenmerkende feature van de Thinkpads van weleer (o.a. magnesium kooi) zijn in moderne thinkpads grotendeels wegbezuinigd. Dat is wel jammer.

De computer is niet heel rap te noemen. Helemaal niet in de configuratie waarin hij wordt opgeleverd. De upgrade van geheugen die ik direct bij aanschaf heb uitgevoerd was hard nodig. Modellen met meer geheugen worden voor een veel hogere prijs aangeboden dan dat het extra geheugen kost, dus het is aan te raden om dit zelf te doen.

Ik heb nu meer dan in het verleden het gevoel voor het labeltje te betalen.

N.B. Ik zal de review aanpassen wanneer ik de genoemde upgrades uitgevoerd heb