Cooler Master Elite 335

Met om en nabij de dertig euro is dit de onderkant van de merkkasten. De Elite 335 heeft ruimte voor een fan die direct voor de harde schijven geplaats kan worden en daarmee onderscheidt hij zich van veel produkten van deze prijsklasse. Cooler Master krijgt weinig concurrentie in dit segment; de directe concurrent is de Gigabyte GZ-X5. Dat is geen verrassing want de Gigabyte heeft exact hetzelfde chassis; alleen de voorkant is anders. In de Cooler Master Elite 335 bevinden zich stoffilters in de front panel en dat is dan ook de reden dat ik voor deze kast heb gekozen.

De bouwkwaliteit lijkt op het eerste gezicht prima in orde. De meeste scherpe randjes zijn netjes weggewerkt en de kast is stevig ondanks zijn lage gewicht. Maar tijdens het installeren zul je merken dat er achter het front panel toch wat scherpe randjes zitten. Verder was het staal achter de bovenste 3.5" drive bay niet helemaal weggebogen, dus moest ik eerst nog wat staal ombuigen voordat ik de CD-drive kon installeren.

Een groter probleem was echter de ruimte voor harde schijven. Cooler Master heeft besloten in deze kast een schroefvrij kliksysteem te gebruiken. Helaas zijn er aan weerskanten van elk 2.5" slot een tweetal uitsparingen aangebracht. Deze uitsparingen zullen krassen op je harde schijf achterlaten als je een harde schijf installeert (met flink duwen). Het is dus zaak om de uitsparingen eerst -- bijvoorbeeld met de achterkant van een schroevendraaier -- af te vlakken met wat duwen. De uitsparingen lijken mij doelbewust aangebracht; wellicht omdat men vermoedde dat het kliksysteem niet sterk genoeg klemde? In mijn geval zitten de schijven in ieder geval stevig in hun plaats en ook nog zonder krassen.

Er is ruimte voor vier CD/DVD-drives en een stuk of zeven harde schijven. Grote moederborden zul je in deze midi-case echter niet zo gemakkelijk kwijt kunnen, aangezien het dan wel eens lastig zou kunnen zijn om alle connectoren op je moederbord aan te sluiten als er een harde schijf in de weg zit.

De koeling in deze kast is dik in orde. De kast wordt geleverd met een 12cm fan (die in mijn oren onhoorbaar is). Verder is er ruimte om voor de 2.5" bays een 8-12cm fan te plaatsen zodat de harde schijven netjes koel blijven en je een gezonde luchtstroom door de kast krijgt.

Wat de vormgeving van de kast betreft zit het wel snor. Het front panel is glimmend plastic. Het LED-je van de power-knop is opmerkelijk fel. Als je van plan bent de kast ergens neer te zetten waar het soms donker moet zijn (bijvoorbeeld een slaapkamer of een ruimte waar je films kijkt) zul je de power-knop vermoedelijk af willen plakken met een stukje tape.

Cooler Master heeft gepoogd de installatie gemakkelijk te maken met duimschroeven en het schroefloze kliksysteem voor alle bays. Helaas is de tijdwinst daarvan weer opgeheven door het nodige buigwerk her en der. Er zijn stoffilters aanwezig in het front panel. Dit zal je kast niet geheel stofvrij houden, want er zijn diverse andere plaatsen in de kast waar lucht ongefilterd binnen kan komen (bijvoorbeeld in het zijpaneel).

Desondanks heeft Cooler Master een mooi produkt tegen een zeer lage prijs neergezet met de Elite 335. Wanneer je de kast krijgt ben je echter nog niet klaar, want er zal nog wat omgebogen moeten worden.