Sony NWZ-A15 16GB Zilver

De Sony NWZ-A15 kan worden gezien als een nieuw begin. Immers: Normale mp3 spelers zijn tegenwoordig een telefoon. Een los apparaat is dus zinloos. Sony besloot de welbekende Walkman serie toch een nieuw leven te geven, door een nieuwe weg in te slaan. Een telefoon als mp3 spelers is namelijk wel handig, omdat alles in één apparaat zit, maar telefoons gaan leeg, en de geluidskwaliteit laat meestal te wensen over. Verder raken telefoons vaak vol met apps, films en meer. Een mp3 speler kan daarentegen als no nonsense audio apparaat fungeren, dus alle GB's worden ook daadwerkelijk gebruikt als muziek.

Na geruime tijd IPods te hebben omgebouwd voor goed geluid, besloot ik dat het tijd was om wat stevigers te kopen dan een IPod die gemiddeld acht maanden meegaat. Mijn eerdere twee Sony MP3 spelers zijn beiden drie jaar meegegaan, dus op basis daarvan leek het een goede keuze. Verder is Sony recentelijk dus een nieuwe weg ingeslagen, waardoor de audiokwaliteit significant beter is geworden. Zodoende besloot ik een nieuwe Sony A-Serie te kopen.

functionaliteit

Hierover kan ik redelijk kort zijn. Die is beperkt. Hij kan prima muziek spelen. Foto's en video's werken ook, maar zijn zelden schermvullend, niet alle bestanden worden ondersteund en het scherm is te klein. Daarvoor is een smartphone beter. Muziek spelen doet hij echter goed en hij ondersteund ieder denkbaar formaat. Verder zit er NFC op, hoewel ik er nog geen functie voor heb gevonden) en bluetooth, waardoor je draadloos speakers kunt aansluiten of muziek kunt ontvangen. Verder zit er een micro SD slot op, waardoor de summiere 16GB kan worden uitgebreid. Praktisch ieder kaartje wordt hier voor ondersteund, ook 128GB kaartjes.

Behuizing, Design & Software

De behuizing van de audiospeler is stevig, erg stevig. Alle knopjes zitten goed in de behuizing en voelen sterk aan. Enkel het klepje van de micro-SD kaart voelt wat minder aan. De vorm is wel een beetje vreemd. Erg smal, maar wel even hoog als een kleine smartphone. Hij ligt wel goed in de hand en kan met één hand gemakkelijk bediend worden. Het scherm is redelijk scherp, maar in de zon matig afleesbaar. De instellingen voor de helderheid zitten ver weg gestopt, dus voor je die aangepast hebt aan de hoeveelheid zon ben je even verder.

Hoewel subjectief, durf ik te zeggen dat het design vanaf de voorkant gezien erg mooi is. De homeknop en de optieknop zitten netjes onder het scherm, en de ruit die de rest bediend zit strak en mooi in de behuizing. Gelukkig kijk je ook het meest naar de voorkant, want de rest valt tegen. De rest van de mp3 speler is gemaakt uit mat grijs plastic (zoals een oude computer) De achterkant heeft allerlei zinloze teksten en op de rechter zijkant lijken de knopjes redelijk willekeurig weggestopt. Het werkt allemaal prima, maar afgezien van de voorkant is het esthetisch weinig soeps.

De software werkt goed, en alle knoppen zijn logisch. Er zijn wel een paar vreemde puntjes. Zo zijn de volledige instellingen niet bereikbaar met het knopje opties, maar alleen via het hoofdmenu. Het knopje opties geeft alleen wat instellingen als je muziek speelt. Verder is het niet mogelijk om met één knop terug te gaan naar het hoofdmenu. Dit zijn kleine puntjes die na korte tijd niet meer storen, maar ieder nadeeltje mag genoemd worden. De software werkt erg goed met muziek kiezen, zo kun je de muziek selecteren in groepens letter (bijvoorbeeld alle artiesten van A t/m E). Daardoor kun je erg snel de gewenste muziek vinden. De SD kaart kan worden geformatteerd door het apparaat zelf, waardoor compatibiliteitsproblemen geen ruimte hebben.

Prestaties

Dan de prestaties. In het begin had ik het over de nadelen van telefoons: Ruimte, accuduur en geluid. Deze drie aspecten zullen hier behandeld worden.

De ruimte van 16GB is beperkt, maar hij kan worden uitgebreid met een SD kaart. Dat kan leiden tot maximaal zo'n 140GB. Dat is zat en vergelijkbaar met de grootste IPods die een harde schijf intern hebben. Een SD-kaart van 64 of 128gb kost wel vrij veel geld, dus hou hier rekening mee bij een eventuele aanschaf.

De accuduur is, net als bij alle andere Sony MP3 spelers zonder een touchscreen, fenomenaal te noemen. Hij gaat bij mij gemakkelijk een schoolweek (vier dagen) mee. Ik gebruik de speler zeker 6 uur per dag. Hiermee overklast de Sony A-serie al zijn concurrenten en zeker smartphones.

Dan de geluidskwaliteit, hou er rekening mee dat dit subjectief is. Zoals in de inleiding genoemd, heb ik een hoge standaard. Ik heb altijd IPods gebruikt met een alternatief besturingssysteem die intern zijn omgebouwd tot een IMod (Googlebare term). Toen ik de Sony kocht had ik verwacht een stevige stap achteruit te doen, tot net iets boven het niveau van mijn sport-MP3 speler (een omgebouwde sansa clip+). Bij de eerste tests bleek verrassend genoeg direct dat ik ongelijk had. De Sony was geen concurrentie voor de Sansa, het was concurrentie voor de IPod! Naar mijn mening een ongekende prestatie. Verscheidene luxe MP3 spelers hebben het finaal afgelegd tegen de IPod/IMod. Voorbeelden van spelers zijn de FIIO X1, De X3, Een HiFiMAN HM-602 en de Colorfly C3.

Hoewel de IPod nog steeds wel iets beter was in de dynamiek en versterking, durf ik te beweren dat deze Sony evenveel detail heeft, en mits de functie "ClearAudio+" niet wordt gebruikt, waren de vocalen en bas van gelijke kwaliteit. Enkel gitaaraanslagen zijn minder mooi. Dat deze vergelijking getrokken kan worden, zegt eigenlijk al genoeg: Het geluid behoort tot de top.

Conclusie

De Sony A-Serie is een goede MP3-speler. Hij ondersteund alle audioformaten, hij is snel, de software is ondanks een paar kleine misstappen erg goed, de behuizing is stevig en de voorkant is mooi, de accuduur is fenomenaal en de geluidskwaliteit is subliem. Als audiospeler, waar ik hem voor heb gekocht, verdient hij 5 sterren. De lelijke achterkant en die ietwat rare vorm is makkelijk te vergeven. Het sporadisch slecht afleesbare scherm is wel een nadeel, dit de speler bijna de vijfde ster gekost.

Mocht je meer een fan zijn van films kijken op je MP3-speler of wil je ook kunnen internetten, dan is dit niet het product doet je zoekt. Dit is een audiospeler, niks meer, niks minder.