JBL Charge 2 Zwart

Bluetooth speakers zijn ondertussen al weer jaren op de markt en er komen steeds meer opties bij. Het voordeel van een Bluetooth speaker is dat deze vaak klein van formaat zijn en er niet allerlei kabels voor stroomvoorziening en audio aansluitingen meegenomen hoeven te worden.

Zelf was ik al een geruime tijd op zoek naar een Bluetooth speaker maar vaak vond ik de opties niet goed genoeg. De batterijduur was te kort, het geluid was niet goed genoeg of het apparaat was te groot. Daarom heb ik een paar jaar terug besloten om zelf iets te bouwen. Nu heeft de technologie niet stilgestaan en ik vond mijn eigen oplossing toch wel een beetje aan de grote kant. Ook kon ik niet met Bluetooth verbinden en moesten er alsnog kabels gebruikt worden. Ik ben dus weer gaan kijken of er nu wel een goede optie voor mij was en toen zag ik ineens de JBL Charge 2.

12 uur speeltijd op accu, Bluetooth en de mogelijkheid om een apparaat op te laden. Na het lezen van een aantal zeer lovende reviews besloot ik om het apparaat aan te schaffen. Ook was het apparaat al een poosje op de markt en las ik uit verschillende reviews dat de laatste versies een aantal kinderziektes verholpen hadden (zoals een raar dsp probleem). Ik wil mijn ervaring bij deze graag met jullie delen.




De charge 2 heeft de volgende technische aspecten:

• 3,7V 6000mAH Li-Ion batterij
• Bluetooth 3.0 2.402 – 2.480 GHz met social sharing modus (3 apparaten tegelijk)
• Bluetooth profiles A2DP V1.3, AVRCP V1.5,
  HFP V1.6, HSP V1.2
• 2x 45 mm drivers met 2 passieve 45mm bassradiatoren
• 2x 7,5 Watt output
• Frequentiebereik: 75 - 20000 Hz
• SnR: >80 dB
• 2.1A input micro-USB (voor opladen) en 2.1A USB Output voor opladen
• 3.5mm jack input
• Handsfree modus
• Afmetingen (HxBxD) en gewicht: 79mm x 184mm x 75mm (540 gram)

Hoe deze zich in de praktijk verhouden zal later in de review worden toegelicht.


Standaard wordt de Charge 2 vrij kaal geleverd. In het pakket bevond zich het volgende:

• Charge 2
• 2,1A Oplader met snoer en extra socketplugs (EU en GB)
• Handleiding

Het ontbreken van een sleeve is een gemis gezien de speaker vooral voor portable gebruik bedoelt is. Het is nogal makkelijk om de passieve radiatoren te beschadigen tijdens vervoer omdat deze blootliggen. In een tas wil nog wel eens wat losse delen rondzwerven die zo gemakkelijk tussen de behuizing en de woofer kan komen met alle gevolgen van dien. Via ebay kan er voor weinig geld een sleeve besteld worden voor de Charge 2, omdat ik de speaker graag heel wil houden heb ik dit zelf ook maar gedaan.




De JBL Charge 2 lijkt qua uiterlijk een klein beetje op zijn voorganger, hij oogt in mijn mening wel een stuk serieuzer (met name dankzij de bassradiators). Op beide bassradiatoren staat groot het logo van JBL daarnaast bevind zich aan de voorkant van de speaker nog een klein JBL logo. Voor sommige mensen kan dit misschien een beetje teveel van het goede zijn maar persoonlijk vond ik het wel mooi ogen.

Vormgeving
De twee actieve speakers bevinden zich achter een stevige metalen grille welke niet makkelijk te vervormen is door er druk op uit te oefenen, het zal niet snel gebeuren dat er zomaar een deuk in de grille komt. De behuizing is gemaakt van hoogwaardig kunststof en de knoppen bevinden zich onder een rubberen afdekking. Aan de onderkant is de behuizing afgevlakt met een rubberen voet die niet makkelijk glijd wanneer hij op een gladde ondergrond word geplaatst. Wanneer er druk word uitgeoefend vind er geen vervorming of gekraak plaats. Hoewel het geheel een robuuste indruk maakt is het vrij onbegrijpelijk waarom er niet de moeite is genomen om de bassradiatoren te beschermen. Er kan vrij gemakkelijk zand of vuil in de radiatoren terecht komen met alle gevolgen van dien. De Charge 2 kan zowel horizontaal als verticaal worden neergezet, de voorkeur gaat naar horizontaal omdat anders één van de bassradiatoren word afgedekt. Een minpunt van het ronde ontwerp is dat de speaker gemakkelijk omvalt en aan het rollen raakt als deze op een onstabiele of bewegelijke (in de auto) ondergrond wordt geplaatst. Om dit op te lossen kan de speaker in een bekerhouder worden geplaatst omdat de speaker vrijwel even groot is als een medium-size koffiebeker, het nadeel is zoals al eerder is genoemd dat dan wel één van de bassradiatoren word afgedekt.


Veel Bluetooth speakers onderscheiden zich op gebied van features, hierbij kan men denken aan de connectiviteit (3.5mm jack, handsfree), interface (hoe gemakkelijk is het apparaat te bedienen?) en welke geluidstechniek er word toegepast.

Connectiviteit
De belangrijkste functie van de Charge 2 is de mogelijkheid om via Bluetooth een apparaat te verbinden. Dit gebeurt door op de Bluetooth knop te drukken van de Charge 2 waarna hij gaat knipperen, vervolgens kan een telefoon gepaired worden door de Charge 2 de selecteren in de BT lijst en op accepteren te drukken. Wanneer er gekozen word om via Bluetooth een apparaat te verbinden kan er muziek worden afgespeeld maar dient de speaker ook als hands-free set voor telefoongesprekken. Het bereik van de Bluetooth ontvanger is uitstekend, zelfs toen ik een andere kamer binnenwandelde met een dikke muur ertussen bleef de Charge 2 gewoon doorspelen! Wanneer er dus in een werkplaats gebruik gemaakt word van de Charge 2 hoeft men niet perse binnen een bereik van een paar meter te blijven (dit is natuurlijk ook afhankelijk van de aanwezige storingsbronnen op 2.4 GHz). Wat vooral opviel bij het afspelen tijdens Bluetooth is dat wanneer er geen data verzonden wordt de versterker wordt uitgeschakeld om energie te besparen. Voor de accuduur is dit goed maar het kan betekenen dat er soms een seconde van een nummer niet word afgespeeld. Dit gebeurde echter alleen maar als ik zelf van nummer veranderde en niet wanneer nummers in een playlist achter elkaar werden gespeeld. Dit deed zich voor zowel bij Android als Windows Phone.

Zoals bij de meeste Bluetooth speakers maakt de JBL Charge gebruik van een Bluetooth 3.0 verbinding. Waarom er geen 4.0 gebruikt wordt is niet helemaal duidelijk gezien deze standaard zuiniger is, maar een korte blik op Pricewatch laat zien dat vrijwel elke Bluetooth speaker van de afgelopen jaren de 3.0 standaard gebruikt. Naast Bluetooth kan er ook gebruik gemaakt worden van de 3,5” jack plug zodat een laptop of apparaat zonder Bluetooth ook kan worden aangesloten. Wanneer er een apparaat word aangesloten op de 3.5" jack dan schakelt de speaker automatisch over naar deze bron. Het is wel beter om de speaker even uit te zetten voordat er een bron word aangesloten omdat er anders piekspanningen op de ingang kunnen komen en de speaker kapot kan gaan.



Handsfree
De Charge 2 kan ook als handsfree set worden gebruikt. Het overschakelen van telefoon naar handsfree gebeurt vloeiend zelfs als het gesprek al aan de gang is. De Charge 2 heeft een eigen microfoon en de telefoon hoeft dus niet tevoorschijn worden gehaald, de microfoon bevind zich aan de bovenkant naast te telefoonknop. Tijdens het bellen was de microfoon luid en duidelijk te horen, de Charge 2 beschikt ook over echo en ruisreductie dus zelfs in holle ruimtes en op lawaaierige plekken was ik goed verstaanbaar voor de beller. De kwaliteit van het gevoerde gesprek was redelijk, de speakers is zo afgestemd dat stemmen duidelijk te verstaan zijn en lage tonen wat gedempt worden. Een echte car-kit klinkt natuurlijk beter maar dit is ook geen eerlijke vergelijking. Voor wie de Charge 2 als handsfree zit wil gebruiken is hij uitstekend geschikt! Ik kan dan ook zeker meerwaarde zien in een kantooromgeving of thuis wanneer er handsfree gewerkt moet worden.

Interface
Het apparaat beschikt over de volgende knoppen: Aan/Uit, Volume +/-, Telefoon opnemen en de Social button. Met de volumeknop kan het volume geregeld worden, daarnaast kan ook met de smartphone of tablet nog afzonderlijk het volume geregeld worden. Dit staat dus los van de volumeknop op het apparaat zelf en kan er in zeer kleine stappen (met Windows Phone zelfs 30) geregeld worden. De telefoonknop kan gebruikt worden om gesprekken op te nemen maar ook om een nummer op pauze te zetten of een nummer vooruit te spoelen (2x drukken). Met de social button kunnen 3 telefoons tegelijk worden aangesloten, elke telefoon kan op die manier een andere nummer naar het apparaat pushen.



Batterij
De batterijindicator werkt in 5 stappen (t.o.v. 3 op de Charge 1) en is redelijk precies. Om de speaker op te laden bevind zich aan de achterkant een micro-USB aansluiting, hier kan de meegeleverde 2.1 ampère lader op worden aangesloten maar in principe zou elke lader voldoen. Laders met een output van minder dan 2.1 Ampère zullen natuurlijk minder snel opladen. Het opladen duurt ongeveer vier uur met de standaard lader. De ingebouwde Accu van de JBL Charge 2 heeft een capaciteit van 6000mAH. Volgens de specificatie zou de speaker 12 uur mee moeten gaan. De speaker is op het moment van schrijven twee maal volledig opgeladen en hij heeft het zeker 12 uur per lading volgehouden, hierbij varieerde het volume van hard tot medium en zijn er ook telefoongesprekken gepleegd met de speaker. Gemiddeld gebruikt het apparaat dus zo’n 500 mAH (inclusief verloren rendement). Wanneer er lang op meer dan 60% van het vermogen word gespeeld zal de Charge 2 the 12 uur niet halen.

Hoe lang het apparaat meegaat bij gelijktijdig opladen en afspelen hangt sterk af van het op te laden apparaat, het pieklaadvermogen is 2100mAH. Een iPad zou bijvoorbeeld binnen een paar uur het apparaat leeg kunnen trekken omdat deze met 2000mAH kan opladen, bij een telefoon die gemiddeld met 800 mAH oplaad zou hij dus veel langer mee moeten gaan. Daarnaast moet er van de 3,7V nog 5V gemaakt worden door middel van een ingebouwde DC-DC converter in de Charge 2, en vervolgens weer van 5V van het laadcircuit van de telefoon naar (gemiddeld) 3,7V van de telefoonbatterij. Hierbij gaat dus veel efficiëntie verloren en zal dit een grote impact hebben op de batterij van de Charge 2. Tijdens een test met mijn Galaxy Tab S hield de Charge 2 het dan ook niet lang vol bij laden en spelen tegelijk. Ik kan dan ook niet aanraden om met het apparaat stroomvreters als een iPad op te gaan laden. De powerbank is desondanks een mooie functie en zal zeker van pas komen voor incidenteel opladen. Mocht je hem puur om de powerbank functie kopen dan zou ik toch eerder een goedkope powerbank van bijvoorbeeld Xiaomi aanraden.



Geluidstechniek
In totaal heeft de JBL Charge 2 vier 45mm speakers waarvan twee actief zijn. De twee speakers worden aangedreven door een versterker welke 2x 7,5W per kanaal produceert (stereo geluid). De JBL Charge 2 maakt gebruik van zogenaamde passieve bassradiators aan beide zijkanten. Deze radiators verhogen het lage frequentiebereik. Een passieve radiator heeft echter geen spoel zoals bij een normale luidspreker en wordt ook niet actief aangedreven. In plaats daarvan wordt er gebruik gemaakt van de druk die opgebouwd wordt door de twee actieve speakers in de Charge 2, zodra er geluid wordt geproduceerd bewegen de twee passieve radiatoren als het ware mee met de twee actieve speakers. Hierdoor kan er een lager bereik gerealiseerd worden. Het voordeel van een passief radiator systeem is dat er in een kleine behuizing toch een goed laag frequentiebereik kan worden neergezet en er dus meer bass wordt geproduceerd. Het is een klein beetje vergelijkbaar met een bassreflex systeem, alleen is er voor een bassreflex systeem vaak meer ruimte nodig en moet de behuizing goed berekend worden. Ook zorgt een passief radiatorsysteem vaak voor een mooi vloeiend geluid omdat het frequentiebereik wordt afgevlakt. Bij veel (met name goedkopere) Bluetooth speakers worden er softwaretruukjes gebruikt om het frequentiebereik in de lage tonen te verhogen, dit zorgt vaak voor veel vervorming en klinkt in veel gevallen onnatuurlijk. Daarom heeft een passief radiatorsysteem of een bassreflexsysteem ook de voorkeur.


Het belangrijkst bij een Bluetooth speaker is natuurlijk het geluid. Zelf ben ik in bezit van vele verschillende speakers en koptelefoons dus ik hoor dan vaak ook vrij snel of ik geluid “goed” vind of niet. Natuurlijk blijft dit altijd iets persoonlijks en probeer ik dan ook met name in te gaan hoe natuurlijk het geluid klinkt en in welke mate er vervorming optreed, écht 100% objectief kan ik daarom ook nooit zijn en het is erg belangrijk dat je zelf een luistertest gaat doen voordat je besluit de speaker aan te schaffen. Bij de meeste bekende winkels kun je de Charge 2 wel vinden (ik heb hem zelf bij de MediaMarkt weg). Omdat ik helaas niet in het bezit ben van een spectrum analyzer (zo vaak maak ik dit soort reviews niet ) ga ik dus vooral in op mijn eigen ervaring. Wel zal ik aan het einde van dit hoofdstuk een aantal fragmenten plaatsen van geluid ik heb opgenomen. Dit zal enigszins vertekend zijn met hoe het in het echt klinkt maar er is geprobeerd om de opstelling zo neer te zetten dat het geluid goed overeenkomt.

Muziek
Bij de eerste test met Black Sabbath en Rammstein, werd al vrij snel duidelijk dat de speaker behoorlijk lage tonen neerzet voor zijn formaat. Het laag is niet overheersend zoals ik bij sommige 2.1 setjes en portable speakers heb gehoord. Dit heeft de speaker zoals in het deel geluidstechniek is uitgelegd te danken aan de passieve radiators. Het voordeel is ook dat er hierdoor minder met de DSP gedaan hoeft te worden er het geluid niet onnatuurlijk klinkt. Zo leveren de hoge tonen en de middentonen vrijwel niets in t.o.v. de bass en geven de speakers een mooi warm geluid, het klinkt niet blikkerig zoals bij veel goedkope Bluetooth speakers. In het begin vond ik de middentonen wat minder naar voren komen maar dit bleek vooral aan de plaatsing te liggen, wanneer de speaker tussen twee muren (90 graden hoek) wordt gezet of dicht tegen een muur aan dan wordt de bass wat boemerig en gaat deze overheersen. Dit valt de speaker niet aan te rekenen omdat elk ander systeem hier net zo goed last van heeft. Na een aantal metal nummers te hebben beluisterd besloot ik om ook wat andere genres te luisteren. De volgende test was een Drum & Bass mix van Oskar Koch “On the Beach”. Hier viel op dat zodra er echt hele diepe tonen geproduceerd moesten worden dat de speaker toch wat te kort kwam, dit valt natuurlijk te verwachten voor een speaker van dit formaat. Toch is bij deze mix het resultaat voor een speaker van dit formaat ook weer indrukwekkend te noemen, je zult de ramen niet laten trillen maar de bass is zeker hoorbaar.

Volume
Naast de geluidskwaliteit is het volume natuurlijk ook iets waar veel mensen waarde aan hechten. Opvallend genoeg kon de Charge 2 niet zo hard als sommige andere Bluetooth modellen die ik gehoord heb. Het is wel zo dat zelfs op hoog volume de Charge 2 niet bijzonder veel vervorming toonde, misschien is het een afweging die ze bij JBL hebben gemaakt om te zorgen dat de speaker niet defect raakt i.v.m. hoog volume en clipping/vervorming. Het is echter nog steeds genoeg om een kleine kamer goed met geluid te vullen, verwacht alleen geen kleine strandfeesten van veel muziek te gaan voorzien. Maar voor dat laatste zijn ook betere opties met meer vermogen beschikbaar (en vaak een hoger prijskaartje).

Samples
Hieronder heb ik even een paar samples geplaatst met geluid wat ik heb opgenomen. Dit zal natuurlijk niet 100% een accurate weergave van het geluid geven maar ik heb het zelf achteraf nog beluisterd en het klopt aardig. Daarom raad ik nogmaals aan om zelf een luistertest te doen bij een winkel alvorens het apparaat wordt aangeschaft.



Er is veel concurrentie op de markt van Bluetooth speakers in de prijscategorie rond de 130 euro. De belangrijkste en meest relevante concurrentie word hieronder toegelicht. Hierbij is zo veel mogelijk gekeken naar speakers met dezelfde functies.


Logitech UE Boom
Net als de Charge 2 heeft de UE Boom van Logitech een 3.5mm jack in en Bluetooth communicatie met handsfree functie. Opvallend is dat de speaker volgens de fabrikant 15 uur mee zou moeten gaan op een lading. De UE boom maakt net als de Charge 2 gebruik van een passief radiatorsysteem.


Sony SRS X5
De SRS X5 van Sony heeft ook twee passieve bassradiatoren net als de JBL Charge 2 en is voor ongeveer dezelfde prijs te verkrijgen. Deze speaker heeft echter geen powerbank functie maar kan daarentegen wel via NFC communiceren. Net als de Charge 2 heeft de SRS X5 ook een handsfree functie. De SRS X5 gaat volgens de specs minder lang mee dan de Charge 2 op een accu (acht uur) maar heeft daarentegen wel meer vermogen (20W RMS tegenover 2x 7,5 van de JBL). Het lijkt er op dat de X5 geen 3.5mm jack-in heeft.


Bose Soundlink mini
De Bose Soundlink mini is eigenlijk ver boven de prijs (200 euro) maar ik wilde hem toch even noemen omdat hij vrij populair is in de Pricewatch (en op het internet). Hij heeft net als de Charge 2 een 3.5mm jack-in, bluetooth maar mist de handsfree functie. Toen ik hem in de winkel zag en hoorde spelen vond ik hem vrij goed klinken maar hij viel buiten mijn budget en heb hem daarom ook niet overwogen.

• Het pauzeren van nummers gaat met 1 druk op de telefoonknop en vooruitspoelen kan met 2 drukken op de telefoonknop.
• Tijdens een gesprek kan overgeschakeld worden naar de Charge 2 zonder dat verbinding word verbroken
• Sleeves zijn goedkoop te bestellen via ebay, vaak vind je er voor 7 euro al één incl verzenden. De sleeve van de Pulse past ook om de Charge 2!
• Om de twee bassradiatoren te beschermen kunnen 2 deksels van een potje (bijvoorbeeld augurken of uien) worden gebruikt tijdens transport
• Tijdens het laden kan de speaker gewoon gebruikt worden, tevens kan een USB poort van een computer of laptop ook gewoon de speaker laden (dit gaat wel langzamer).

De Charge 2 word ietwat kaal geleverd en er had best een sleeve bij mogen zitten ter bescherming, vooral omdat de bassradiatoren niet beschermd zijn d.m.v. een grille. Ook is het apparaat vrij onstabiel en rolt het snel om. Afgezien van de onbeschermde bassradiatoren maakt het apparaat toch een stevige en degelijke indruk. De indicatietonen zijn op vast volume gezet, dit is een beetje een onhandige keuze geweest van JBL.

De bediening van de Charge 2 is goed over nagedacht. Zowel met de fysieke knoppen als met de telefoon is het apparaat goed te bedienen. De handsfree modus is een welkome aanvulling en werkt erg goed, met name de noise-reduction en echo-reduction zijn handige features.

Het geluid van de Charge 2 is echt uitstekend en dit komt dan ook als sterk punt naar voren. Met name wanneer de Charge 2 horizontaal geplaatst wordt geeft deze een zeer goed geluid voor zijn formaat, metal en rockmuziek komen goed tot hun recht bij de Charge 2. Lage tonen zijn goed aanwezig en overheersen niet, ook de middentonen en hoge tonen zijn goed gebalanceerd. Een minpunt bij het afspelen van muziek was dat af en toe (bij geen signaal) een seconde van het nummer "geskipt" werd, dit was af en toe wel storend. Dit probleem doet zich overigens alleen voor als er echt zelf forward of back werd gebruikt.

Ondanks dat de speaker wel wat minpuntjes heeft is het totaalplaatje gewoon goed in orde. vijf sterren kan ik hem niet geven omdat het apparaat niet perfect is. Maar op het gebied waar het echt uitmaakt namelijk het geluid, presteert de Charge 2 echt uitmuntend goed. Het is knap hoe JBL zo veel lage tonen uit zon klein apparaat heeft weten te toveren zonder daarbij de hoge tonen en middentonen aan te tasten. Mocht je lage tonen niet zo belangrijk vinden maar bijvoorbeeld liever wat meer vuilbestendigheid en langere accuduur willen dan is de UE boom ook een kijkje waard. Toch is de Charge 2 ook prijstechnisch erg interessant t.o.v. de concurrentie, hij ligt net iets onder de 130 euro. Daarom kan ik de Charge 2 gewoon aanraden voor mensen die op zoek zijn naar een Bluetooth speaker met net even wat meer bassweergave dan gemiddeld.

Gebruikt in combinatie met:

• Samsung Galaxy Tab S 10.1
• Nokia Lumia 930