Sennheiser CX 400-II Precision (Wit)

Inleiding

Sennheiser is ondertussen toch wel uitgegroeid tot het meest bekende high-end consumer merk op de Europese markt. Als gevolg hiervan blijven ze hun productlijn netjes vernieuwen om hiermee de producten up-to-date te houden. Zo zijn nu de ‘oude’ CX400 in-ear monitors vervangen door een paar fris en fruitige CX400 II Precision’s. Over de laatste ga ik in deze review mijn bevindingen uitgebreid delen met jullie maar voor het gemak zal ik naar ze refereren als CX400 II’s. De meesten van ons die met een Mp3 speler (vaak Ipod natuurlijk) op zak lopen zullen niet tevreden zijn geweest met de standaard bijgeleverde oordopjes. Vervolgens hebben vele nieuwe gekocht of zijn nu aan het rondkijken voor een paar mooie vervangende oordopjes. De Sennheiser CX300’s zijn dan de meest bekende op de markt en hebben vele lovende kritieken ontvangen, velen van jullie zullen dan ook stoppen met rondkijken bij de CX300’s. Echter als je voor deze prijsklasse aan het zoeken bent is de CX400 ook zeker het overwegen waard, het verschil zit hem namelijk in je muzieksmaak maar daarover straks meer. Voor de leken zal ik nog even kort uitleggen wat in-ear monitors zijn. Het verschil met ‘gewone’ oordopjes zit ‘m er in dat je in-ear monitors dieper je oorkanaal in schuift. Aan het oordopjes zit als het waren een zacht kussentje wat dan je oor in gaat. Als gevolg hiervan blijven de oordopjes op de eerste plaats beter zitten maar er lekt ook veel minder geluid weg. Daardoor hoef je het volume minder hoog te zetten en zullen er veel meer subtiele details in de muziek hoorbaar blijven. Een grote vooruitgang dus!


What’s in it?

Ik zal positief als ik ben, beginnen met het meest negatieve punt van de CX400 II’s te verwoorden. De verpakking, ze zitten namelijk verpakt in de voor velen van ons afschrikwekkende plastic omhulsels die niet open te maken zijn zonder ook je eigen handen meteen open te halen. De afdruk van mijn schaar is nog steeds in mijn hand te zien. Enfin, genoeg overdreven gezeur over de doos want ik mag niet klagen als dit het meest negatie punt is. De inhoud van de doos is een stuk rooskleuriger. Ze komen voor in-ear monitors van deze prijsklasse verpakt met aanmerkelijk meer accessoires dan gewoon. Op de eerste plaats zit er natuurlijk de CX400 II Precision, daaraan vast zit al een shirt-clip zodat je de kabel kan vast maken aan je kleding. Dan zit er nog de zogenaamde cable-winder in, een soort rubberen plankje waarmee je de CX400 redelijk makkelijk kunt oprollen om ze vervolgens in een zeer mooie meegeleverde ‘pouch’ te stoppen. Super makkelijk voor onderweg en is dus een zeer welkome extra. Last but not least worden er 6 paar verschillende ear-adapters meegeleverd om de perfecte comfortabel fit te verzekeren. Zes paar is overigens ook veel meer dan de twee of drie paar die er vaak worden meegeleverd. Op de verschrikkelijke verpakking na zit het met de inhoud dus wel goed!


Burn-in

Wederom zal ik voor de minder bekenden met audio apparatuur het belang van de burn-in periode uitleggen. De burn-in moet je zien als een inspeel periode voor de in-ear monitors. Het beste kun je ze een uurtje of 70 laten inspelen waardoor de drivers zichzelf vrijspelen en de klanken aanmerkelijk verbeteren. Je zult dan merken dat de lage tonen dieper klinken, de midden tonen sterker en de vooral de hoge tonen minder schel. Je kunt voor het inspelen in principe gewone muziek gebruiken en deze op een wat hoger volume dan normaal afspelen. Echter, het beste is om er speciale bestandjes voor te gebruiken: de zogenaamde ‘pink-noise’, ‘black-noise’ & frequencie sweeps. Inspelen is zeker niet onbelangrijk!


Sound

Nu het toch wel belangrijkste van alles natuurlijk, hoe klinkt de CX400 II? Heel kort door de bocht: super! Hier kleeft wel een maar aan, het hangt er namelijk vanaf welke muziek je beluisterd. Je moet de CX400 niet echt zien als een ‘step-up’ vanaf de CX300 vind ik want ze zijn allebei heel verschillend qua geluid. De CX300 heeft namelijk een enhanced bass of zoals Sennheiser het zelf noemt ‘bass-driven soud’. Dit wil zeggen dat de bassweergave versterkt word door de in-ear monitors. En dat is, je raad het al, zeer aangenaam voor muziekgenres die rusten op een goede beat. Echter, luister je niet de hele dag rap of house muziek dan zul je je waarschijnlijk beter kunnen vinden in de muziekweergave van de CX400 II’s. Deze hebben namelijk een ‘natural sound’ en als gevolg hiervan worden er dus ook geen tonen onnatuurlijk versterkt. Ik vond het meteen al opvallen hoe ruimtelijk en ‘airy’ alle muziek klinkt met de CX400 II’s. Heel ongeforceerd als het ware en dat is voor veel muziek een groot plus punt. Een nummer dat ik echt extreem mooi vond klinken door de CX400 was That Night (live at "the sk office") by Jazzanova featuring Clara Hill. Een heel rustig, layed-back nummer dat door de ruimtelijke klanken van de CX400 II’s ook zeer relaxed overkwam. Dit in tegenstelling tot wat ik vaak bij dit nummer hoor, namelijk dat het te direct overkomt waardoor het nog niet het ‘chill-sound’ nummer is dat het hoort te zijn. Kortom ik was zeer blij verrast met de muzikale prestaties van de CX400 II Precision.


Design

De CX400 is verkrijgbaar is de kleuren: zwart, wit en titanium (zilver). Ik heb de witte versie en voor zover het design van in-ear monitors indrukwekkend kan zijn, zien de CX400 II’s er zeer goed uit. Alles is zeer netjes afgewerkt en wat ik ook heel fijn vind is dat de monitors zelf niet te groot zijn zodat er geen groot apparaat uit je oren steekt. De CX400 II maakt gebruik van een Y kabel wat wil zeggen dat beide kabels vanuit het midden uit even lang zijn. De meeste mensen vinden dit een stuk fijner dat de J kabel zoals de CX300 die bijvoorbeeld heeft. Het nadeel van het design vind ik de mini-jack plug welk niet recht is. Er zit een hoek in waardoor hij wat gevoeliger word voor breuken wanneer je je ipod altijd in je broekzak hebt zitten.
Tenslotte heeft de CX400 II een functie die je niet vaak ziet bij in-ear monitors. Een on-the-cable volume controle. Op de kabel zit een plastic schuifje waarmee je het volume van je muziek kunt aanpassen. Dit is vooral heel handig wanneer je wederom je ipod in je broekzak hebt zitten en er niet makkelijk bij kunt om hem iets harder/zachter te zetten.


Conclusie

Al met al presteerde de CX400 II boven mijn verwachtingen en ben ik er extreem tevreden mee. De enkele minpuntjes zoals de verpakking en de mini-jack plug waren snel vergeten toen ik ze eenmaal in mijn oren had zitten.