Steelseries Apex (Qwerty US)

Enkele maanden geleden besloot ik een nieuw toetsenbord aan te schaffen. Mijn oude en zeer simpele Mircrosoft toetsenbord van om en nabij de tien euro bleek aan het einde van zijn leven. Bij mijn zoektocht gaven uiteindelijk twee eigenschappen de doorslag, namelijk de ingebouwde USB hub (na slechte ervaringen met losse hubs) en de universele mediaknoppen. Het toetsenbord is inmiddels enige maanden in gebruik, tijd voor een review dus.

Korte samenvatting van de Steelseries Apex
Het toetsenbord is vrij groot, zo'n 10 cm groter dan het gemiddelde 'standaard' toetsenbord. Door efficiënt gebruik van ruimte valt het toetsenbord kleiner uit dan je zou verwachten en oogt deze dus niet 'log'. Steelseries pronkt met de hoeveelheid extra knoppen (later meer hierover) die om de Functie toetsen en aan de linkerzijde zijn de vinden en universele mediatoetsen aan de rechterzijde. Deze knoppen kunnen aan programma's, macro's, toepassingen binnen programma's en commando's worden gebonden. Erg leuk bedacht en allemaal te bedienen binnen de 'meegeleverde' software, let op dit is nog wel de oude versie 2 van de Steelseries Engine. Het toetsenbord is volledig verlicht en voorzien van rubber "gewrichten" waardoor het toetsenbord geluid maakt, maar niet luidruchtig is. Het toetsenbord is verbonden met een USB 2.0 kabel die aan het einde splitst in twee aansluitingen; één voor het toetsenbord en de ander voor de USB Hub die zit ingebouwd. Het draad is met katoen omvlochten, waardoor deze minder zou moeten slijten.

Dan nu de daadwerkelijke review.

Het toetsenbord zelf/bouwkwaliteit
Zoals ik in mijn korte overzicht al aangaf heeft het toetsenbord onwijs veel knoppen (zeker in vergelijking met mijn oude bordje). Deze zijn natuurlijk een toevoeging op alle te verwachten 'standaard' knoppen die bij een toetsenbord horen. Het toetsenbord ziet er degelijk uit en dat is ook hoe die voelt; zwaar en stevig.

De knoppen zelf zijn fijn in gebruik. Ze bieden een kleine hoeveelheid weerstand en zijn op lichte klikken na stil (precies goed naar mijn idee). De extra pijltjestoetsen heb ik nog nooit gebruikt (schuin naar boven/rechts en boven/links) en zijn naar mijn mening nutteloos. Mijn enige 'klacht' op het gebied van bouwkwaliteit/standaard gebruik is dat de toetsen soms blijven hangen. Dit zou niet mogen gebeuren met een toetsenbord van deze prijs. Dit kan mogelijk komen door troep onder/tussen de toetsen. Inmiddels komt dit 'hangen' bijna niet meer voor, het kan dus ook aan mij hebben gelegen.

Gebruikt voor:

• (lange) Verslagen
• Gamen; allerlei genres
• Zoek en onderhoudswerk

De software
Ik heb de software met een reden als tweede behandeld; het is namelijk van immens belang. Over de software ben ik ook direct minder te spreken, deze ziet er leuk uit en zou ontzettend leuke functionaliteiten moeten bieden zoals; inzicht in knoppen gebruik, herindelen toetsen, bepalen van verlichting (dit kan ook deels zonder de software) en binden van de extra toetsen. Helaas blijft het bij "zou", want het werk gewoonweg niet bij mij.

Software- en ondersteuningsproblemen
Op de website van Steelseries (specifiek de FAQ) wordt al een lijst met mogelijk incompatibiliteiten gegeven, deze blijkt zelfs aan de korte kant te zijn. Onder andere Synology software, ongeveer alle software van de concurrenten en mogelijk zelfs veel voorkomende anti-virus software kunnen de Steelseries Engine belemmeren in zijn functioneren. In mijn geval is het een ongerelateerd probleem, dat de helpdesk weigerde toe te lichten (Ik heb alle mogelijk conflicterende software ook verwijderd, zonder resultaat). Mijn enige hoop was proberen de Engine voor de gek te houden door in een bepaalde volgorde mijn USB apparaten te ontkoppelen en weer aan te sluiten of te wachten totdat de Steelseries Engine V3 toetsenborden ondersteund (deze werkt een stuk beter).

Deze incompatibility problemen schijnen ontzettend veel voor te komen, wat dit betekend is dat het toetsenbord niet wordt herkend en dat als een gevolg daarvan de extra knoppen en de analyse/personalisatie functies onbruikbaar zijn. De Mediaknoppen, de USB hub en de rudimentaire bediening van de verlichting (aan/uit en 4 presets) werken wel. Wel moet worden opgemerkt dat alhoewel de helpdesk rommelig was (door elkaar antwoorden, dubbele antwoorden etc.) zij netjes en oplossingsgericht werkten.

Mijn eindconclusie is dan ook dat het om een ontzettend degelijk ogend stuk hardware gaat, met helaas voldoende mankementen. Mogelijk dat anderen hier geen last van hebben en ontzettend veel plezier van de Steelseries Apex kunnen hebben. Voor mij vervult het toetsenbord zijn belangrijkste functies, namelijk: makkelijk en goed op te typen/gamen, aanwezige mediaknoppen en USB hub, maar faalt het op veel andere gebieden. Zou ik dit product aanraden aan anderen? Nee. Mijn systeem mag gezien worden als bijzonder stabiel (ook goed onderhouden) en daardoor heb ik nog nooit last gehad van software problemen zoals deze, echter bleek de Steelseries Engine toch een probleemgeval. Mogelijk wanneer het overzetten van de Apex naar de Steelseries 3 Engine is geslaagd dat ik mijn mening herzie.

Vragen? Opmerkingen? Laat ze horen.