Popcorn Hour A-110

Na lang beraad heb ik de beslissing genomen om de Popcorn aan te schaffen, met name de geclaimde ondersteuning voor de vele beeldformaten sprak mij aan, alsmede de vele mogelijkheden die mogelijk zijn met dit kastje. Zelf had ik weining behoefte aan de ingebouwde Bittorrent client of filmpjes op Youtube te kijken, maar ook die opties zijn aanwezig. Overigens is het bij Youtube zo dat er een soort van pre-selectie wordt gemaakt, zoals "most viewed", "highest rated", etc.

interessanter was voor mij de ondersteuning voor de diverse video standaarden, met name de ondersteuning voor High Def video zoals dat mogelijk is met o.a. Matroska (MKV) en Quicktime (mov). Ik had al een TViX HD M-4100 in huis en heb dus eea met elkaar kunnen vergelijken.

De installatie was redelijk eenvoudig, alhoewel het voor beginners wellicht wat lastiger is. Met name als je meer dan media wilt afspelen van de ingebouwde HD. Het toevoegen van "shares" in het netwerk (in mijn geval NFS) is redelijk simpel, maar oh oh oh, wat is de interface sloom. Het duurt zeker een aantal minuten voordat er iets is gevonden. Overigens geld deze traag zo'n beetje voor alle netwerk features die je gebruikt, zelfs als je NAS met Gigabit aan je Popcorn is verbonden.

In het dagelijkse gebruik is redelijk met dit kastje te werken, en de meeste video en audio files worden probleemloos afgespeeld. Zelfs de Matroska files (waar m'n TViX minder ondersteuning biedt) vormen geen enkel probleem. Echter de ingebouwde harddisk wordt flink heet, ondanks het gebruik van een WD green HD van 1 Tb. Een ander probleem is dat de Popcorn bijzonder slecht (zeg maar gerust totaal niet) werkt als je gebruik maakt van een HDMI hub. Helaas heeft de TV maar 2 HDMI aansluitingen dus een dergelijk kastje is noodzakelijk, echter met de Popcorn valt het beeld continue weg als je wat afspeelt. Opmerkelijk daar de Bluerayspeler, DVD speler en vergelijkbaar kastje van TViX er geen enkel probleem mee heeft.

Last but not least, een ander probleem met dit kastje is het filesysteem. De Popcorn maakt gebruik van een EXT3 filesystem, wat veelvuldig wordt gebruikt in de *Nix wereld. Probleem is dat dit kastje spontaan errors genereert op het filesystem, waardoor de disk in "read only" komt te zitten. Blijkbaar zit er geen enkele intelligentie in dit product om het zelf te reparen bij het opstarten door zelf een vorm van checkdisk (fsck) te doen. Gevolg is dat je een paar keer per week de Popcorn aan je Linux bak moet hangen om het filesysteem weer schrijfbaar te maken. Knulliger kan haast niet.

Ook vreemd, de Popcorn heeft slechts een 100 Mbit aansluiting. Dit komt de snelheid niet echt ten goede, zeker als je met FTP files wilt uploaden naar de Popcorn.

Na de Popcorn nu zo'n 4 maanden frequent gebruikt te hebben ben ik er klaar mee. De TViX komt weer terug in de woonkamer, want een dergelijk onbetrouwbaar produkt levert voor mij weinig plezier in de woonkamer. Kortom, leuk produkt op papier, maar valt in de praktijk vies tegen. Geen aanrader !!