Fractal Design Node 304 Zwart

Inhoudsopgave

• Inleiding
• Eerste indruk, vormgeving en bouwkwaliteit
• Inbouwmogelijkheden
• Koelingsmogelijkheden
• Installatiegemak en -procedure
• Prijs en conclusie

Inleiding
In de zomer van 2014 heb ik mij georiënteerd op een nieuw gamesysteem. Ik was op zoek naar een zo klein mogelijke behuizing, maar ik wou wel ruimte voor een dikke videokaart hebben. Toen ik de Fractal Design Node 304 voor het eerst tegenkwam in mijn zoektocht naar de perfecte behuizing was ik gecharmeerd van de strakke vormgeving.




Eerste indruk, vormgeving en bouwkwaliteit
Bij het open maken van de doos zie ik tot mijn verbazing niet de bovenkant, maar de zijkant van de behuizing als eerste. Behalve de behuizing zelf zit er alleen nog een handleiding in de doos. Over de handleiding kan ik kort zijn: daar heb je eigenlijk niks aan, maar echt nodig is het ook niet.

De bouwkwaliteit van de behuizing is dik in orde. Het front panel is van aluminium, maar de overige delen zijn allemaal van zwart gespoten staal. Er zullen niet snel krassen op komen, maar af en toe blijft er wel een vingerafdruk achter. Het geheel voelt stevig aan en laat zich niet buigen. De vormgeving is iets heel persoonlijks en smaken verschillen in deze. Fractal Design is gegaan voor een minimalistisch design, waardoor het een strak geheel is geworden. Ik vind deze behuizing er echt fantastisch uit zien! Ik ga het echter niet beschrijven maar laat liever wat foto's zien.









De behuizing kan met vier duimschroeven worden open gemaakt, waarna de twee zijkanten en de bovenkant als één geheel los komen. Ook open is de kast robuust door een slim frame te gebruiken in combinatie met de drive bays die zowel aan de voorkant als in het midden vast zijn geschroefd voor extra stevigheid. Je moet goed je best doen wil je het kapot maken.

Inbouwmogelijkheden
De behuizing biedt plaats voor een Mini-ITX moederbord, een ATX voeding, zes harde schijven (3,5" of 2,5"), processor koelers tot 16,5 cm hoog en videokaarten tot 31 cm lang. Hierbij moet ik wel de volgende twee kanttekeningen plaatsen:

• Als er een lange videokaart gebruikt wordt, blokkeer je ruimte voor 2 harde schijven (één drive bay).
• Videokaarten langer dan 17cm kunnen in de problemen komen met de voeding.

In mijn geval zijn beide kanttekeningen geen probleem. Ik ga hooguit twee harde schijven plaatsen, dus kan wel één drive bay missen. En daarnaast heb ik mijn voeding (Seasonic G Series 750W) speciaal gekozen omdat de modulaire aansluitingen helemaal onderin zitten, waardoor de kabels en connectors onder de videokaart door kunnen.






Koelingsmogelijkheden
Aan koeling geen gebrek in deze kleine kast. Zoals eerder vermeld zijn er aan de voorkant twee 92mm intake fans die koele lucht de kast in blazen, en is er aan de achterkant een 140mm outtake fan die de warme lucht de kast uit blaast. Door de geringe afmeting van de kast ontstaat er al snel een soort windtunnel effect. Wat dit effect heeft op de temperaturen kan je zien in de tabel hieronder:

	Idle			Load
Snelheid fans	Low	Med	High	Low	Med	High
CPU Gebruik (%)	4.7	1.1	0.9	100.0	100.0	100.0
CPU Package (°C)	30.1	30.5	30.1	52.3	51.6	51.2
CPU Core 0 (°C)	27.7	28.7	28.6	49.4	49.8	48.9
CPU Core 1 (°C)	28.8	29.4	28.5	49.9	49.8	49.0
CPU Core 2 (°C)	28.0	28.5	27.7	51.5	50.7	50.4
CPU Core 3 (°C)	27.6	27.3	27.2	47.3	47.1	44.9
GPU Gebruik (%)	0.1	0	0	100	100	100
GPU (°C)	31.0	30.5	30.2	67.8	66.9	65.2
SSD (°C)	27.1	28.0	28.0	28.0	28.0	28.0
System (°C)	35.0	35.1	34.0	35.7	35.0	34.0

Zoals te zien in de tabel is het verschil tussen de fansnelheden niet heel erg groot, maar de behuizing koelt dan ook erg goed. Ik raad dan ook aan de fans op de laagste snelheid te laten staan. Het scheelt enkele graden maar op de laagste stand is het echt een fluisterstille behuizing!

De voeding wordt met de fan naar onderen in de kast geplaatst, en kan ook koude lucht aanzuigen. De warme lucht van de voeding wordt gelijk aan de rechterkant van de kast naar buiten geblazen. Bij de videokaart zit ook een groot mesh met een stoffilter, waar koude lucht aangezogen kan worden.

Installatiegemak en -procedure
De installatie is vrij gemakkelijk, maar houd wel rekening met de krappe werkruimte in de behuizing. Fractal Design levert een zakje met installatiemateriaal mee met daarin de volgende inhoud:

• 4 afstandsbusjes voor het moederbord;
• 4 schroeven voor het moederbord;
• 3 schroeven voor de voeding;
• 24 schroeven voor 3,5" schijven;
• 24 schroeven voor 2,5" schijven;
• 3 tie wraps voor kabelmanagement.

Allereerst is het verstandig het moederbord te monteren. Daarvoor moeten eerst de afstandsbusjes in de onderkant van de behuizing worden geschroefd. Om je daarbij te helpen levert Fractal Design een handig stukje gereedschap mee.

Dan is het moederbord aan de beurt. Het is aan te raden om het moederbord te prepareren, door alvast de processor, koeler en het geheugen buiten te monteren voordat het moederbord in de behuizing gemonteerd wordt. Na het moederbord kan de voeding gemonteerd worden. De voeding komt voorin de kast en wordt intern doorgelust naar de achterkant.













Nadat het moederbord en de voeding gemonteerd zijn, kunnen de drive bays weer terug op zijn plek, inclusief de benodigde HDD's of SSD's. Ik ondervond alleen een klein probleem bij het monteren van 2,5" schijven. De schroefgaten zijn niet helemaal goed uitgelijnd, waardoor mijn SSD maar met drie schroefjes vastgezet kon worden. Gelukkig zitten er in een SSD geen bewegende delen waardoor er geen trilling(sgeluiden) kunnen ontstaan, dus het is geen groot probleem. Slordig is het wel!

Als laatste komt de videokaart in de behuizing en kan er een poging tot kabelmanagement gedaan worden. Ik heb de (lange) kabels zoveel mogelijk achter de videokaart of in een lege drive bay geprobeerd te drukken, en een paar tie wraps gebruikt om het geheel netjes weg te werken.














Prijs en conclusie
Voor ongeveer 65 euro haal je een Node 304 in huis, wat ik een zeer schappelijke prijs vind voor een kwalitatief goed product. Als je op zoek bent naar een klein gamesysteem of kleine server met genoeg ruimte voor harde schijven kan ik deze behuizing absoluut aanraden. Als je de ruimte voor de grote videokaart of zes harde schijven niet nodig hebt, zijn er kleinere opties te koop.

Het is jammer dat de schroefgaten voor 2,5" harde schijven niet perfect is uitgelijnd, maar dat is maar een klein puntje die verder geen invloed zal hebben op mijn plezier met deze geweldige behuizing!

Mochten er nog vragen/opmerkingen of verzoeken zijn na het lezen van deze review, plaats ze in een reactie hieronder en ik zal kijken wat ik kan doen!