Logitech Z-5500 Digital

In PC-speakerland is de Z-5500 volgens mij het beste wat je kunt krijgen. Qua geluidskwaliteit is deze natuurlijk niet te vergelijken met een goede (en veel duurdere) receiver/versterker + boekenplank- of zuilspeakers, maar dat is een heel andere markt als je het mij vraagt. Daarom moet derze review ook niet in dat licht worden gelezen. Natuurlijk, het kan altijd beter, zolang je er maar voor betaalt.

Featureset
De featureset van de Z-5500 is ronduit indrukwekkend. De Z-5500 is de enige speakerset waarbij je een pre-amp met ingebouwde DTS (96/24) en DD/AC-3 decoder krijgt meegeleverd. Dit kastje beschikt over zowel een optische als een coaxiale digitale (spdif) ingang. Tevens beschikt deze "Control Pod" zoals Logitech hem noemt natuurlijk ook over 3 analoge line-ingangen, een aparte line-in om je draagbare mediaspeler op aan te sluiten en een line-out voor koptelefoons.

De digitale ingangen zijn onmisbaar als je bijvoorbeeld geen high-end geluidskaart hebt en je toch het beste uit de speakers wilt halen. De optische ingang in het bijzonder heb je nodig om discreet 5.1 geluid uit je Xbox/Playstation te krijgen, omdat deze niet over 3 analoge line-uitgangen beschikken. Normaalgesproken moet je hiervoor dus een apart kastje kopen, zoals Teufel's Decoderstation3 of de uitgestorven Creative DDTS-100. Of natuurlijk een dure receiver/versterker, maar dan kom je dus in een heel ander segment. In zeker zin heb je met de Control Pod van de Z-5500 een budget pre-amplifier te pakken in een hoog segment. Het enige wat enigzins jammer is, is dat er niet meer digitale ingangen op zitten.

De 3 line-ingangen hebben 2 modi: je kunt ze gebruiken om één apparaat in 5.1 aan te sluiten of om 3 apparaten in stereo aan te sluiten. Dit biedt je wat extra flexibiliteit, omdat die 3 ingangen normaalgesproken de standaardmanier is om 5.1 pc-speakers aan te sluiten op je geluidskaart. Maar nu dit ook digitaal kan, heb je die ingangen vaak 'over' en kun je er dus een tweede 5.1 bron aanhangen maar ook 3 2.1 bronnen.

Als je een bron digitaal hebt aangesloten op de pre-amp detecteert de pre-amp netjes wat voor signaal er binnenkomt: DTS, DD of stereo. Het DTS of DD-signaal wordt dan gewoon gedecodeerd en naar de speakers gestuurd, terwijl je bij stereosignaal nog de keuze hebt uit verschillende 'surround'-effecten:

- Je kunt het gewoon als stereo outputten, je gebruikt dan gewoon de 2 frontspeakers (en de woofer);
- ook kun je kiezen voor stereo x 2, welke het geluid symmetrisch in stereo weergeeft over de front en rear-speakers;
- of je gebruikt Dobly Pro Logic II, welke stereosignaal upmixed naar 5.1. Je kunt kiezen uit PLII Music of PL2 Movie. Wat precies het verschil is weet ik zo niet.

Als je de bron analoog hebt verbonden kun je uiteraard geen DTS/DD versturen, maar heb je de keuze uit 6ch direct of bovenstaande 3 modi.

Alles is te bedienen vanaf de Control Pod of mbv een afstandbediening. Hoewel de afstandsbediening er vrij cheap uitziet, werkt de besturing zeer goed en is zeer intuitief. Naast het selecteren van de input en het "effect" kun je ook per kanaal (sub, center, rear) het volume instellen. Het volume van de frontspeakers kun je alleen regelen door het algemene volume bij te stellen, wat op zich wel een beetje vreemd is.

Kortom, die Control Pod is eigenlijk datgene waardoor de Z-5500 zo'n complete featureset heeft.

Het geluid
Laat me beginnen om te zeggen dat ik geen audiofiel ben Ik kan wel iets zeggen over hoe ik de kwaliteit ervaar en of ik iets beter vind dan iets anders, maar dé oorzaak aangeven is voor mij net iets te hoog gegrepen, dus als je jezelf wel als audiofiel aanmerkt zou ik dit maar overslaan.

Waar de Z-5500 in mijn ogen excelleert is bij films en games (met DTS/DD5.1). Films met DTS/DD klinken geweldig. Je wordt helemaal meegezogen in het geluid, waardoor ze veel beter tot hun recht komen dan met "gewoon" stereogeluid. Helaas heb ik verder weinig ervaring met andere 5.1 setjes, maar ik merk wel dat hij beter geluid geeft dan de X-530 van Logitech (niet echt een vergelijking) en de Creative Gigworks.

Bij films en games gaat het in mijn ogen vooral om de ervaring, maar bij muziek gaat het meer om de kwaliteit. En alhoewel de Z-5500 het beter doet dan welk andere PC-speakerset dan ook, is hier het verschil met zuilspeakers het best hoorbaar.

Tenslotte wil ik nog even iets opmerken over de bass die teveel of te dreunend aanwezig zou zijn. Daar ben ik het niet mee eens en ik ben echt geen fan van een boink in mijn bass. Ik heb ook een X-230 gehad, waarbij dit probleem wel heel groot was. Als je de woofer op z'n zachts zette boinkte hij nog overal doorheen (afhankelijk van het soort geluid en de positie, dat wel).

Bij de Z-5500 daarentegen is de bass veel gelijkmatiger, waardoor hij niet zo dominant aanwezig is. Bovendien kun je het volume van de woofer veel beter beheersen. Vooral naar beneden zijn er meer mogelijkheden. Als bij de X-230 de bass nog zachter had gekund was er waarschijnlijk geen man overboord geweest. Dat heeft de Z-5500 beter geregeld. Als je hem op 1/3 sreepje (het zachtst) zet is hij nauwelijks nog te horen en je kunt hem zelfs helemaal uitzetten. Lof dus.

Conclusie
Voor het bedrag dat ik er voor heb betaald krijg je ontzettend veel waar voor je geld: je hebt een enorm assortiment aan mogelijkheden in vergelijking met andere surroundsetjes. Ook de kwaliteit is erg goed binnen het segment.