3Dconnexion SpacePilot Pro (3DX-700036)

De aanleiding voor de aanschaf (zakelijk) van dit apparaat was RSI. Door de constante belasting van de muisarm, gecombineerd met een verkeerde houding waren de aanleiding voor een reeks bezoeken aan de fysiotherapeut. Op advies van een ergonoom de werkplek aangepast. De Spacepilot Pro kende ik al en hebben we deel uit laten maken van die aanpassing.

Basiswerking
De kern van de Spacepilot Pro is de grote centrale knop. Deze is verend bevestigd. Elke druk of rotatie in een bepaalde richting wordt omgezet in een één op één gerelateerde beweging van het model op het scherm.

Installatie
De installatie was eenvoudig genoeg. De driver installeren en het apparaat aansluiten is voldoende voor de basisinstallatie. Het apparaat herkent zelf de applicaties, die ondersteund worden. Dit zijn voornamelijk professionele 3D ontwerptoepassingen, maar ook Photoshop en Acrobat (met 3D PDF's).

Software
De software biedt uitgebreide mogelijkheden om per applicatie functies toe te wijzen aan de knoppen. Er kunnen ook 'macro's' worden gemaakt (eigenlijk een opeenvolging van functies). De werking en effectiviteit hiervan is ook een beetje afhankelijk van de gebruikte applicatie.

Er zijn wat oefeningen bijgevoegd om het gevoel voor hoe het apparaat werkt. Dit is in het begin wel nuttig, omdat het toch heel anders werkt dan een muis.

De software biedt daarnaast de mogelijkheid om op het kleurendisplay allerlei informatie weer te geven, zoals mail en nieuws. Ik zie dat vooral als 'spielerei' en gebruik het dan ook niet.

Bouwkwaliteit
Met de bouwkwaliteit is helemaal niets mis. Het apparaat is solide, met gebruik van degelijke, prettig aanvoelende materialen. Na twee jaar dagelijks, intensief professioneel gebruik zijn er nog vrijwel geen gebruikssporen te zien.

Functionaliteit
Voor mensen, die full time met 3D CAD-achtige toepassingen (in mijn geval Creo Elements Direct) werken, is dit eigenlijk een onmisbaar stuk gereedschap. Als je er nog nooit mee gewerkt hebt, weet je nog niet wat je mist. Ik wil echt niet meer zonder. Het ontlast niet alleen de muisarm, maar verhoogt ook de productiviteit. Ik kan er niet echt een percentage aan hangen, maar het is merkbaar.

Het apparaat is duidelijk gemaakt om een vaste plaats op de dekstop te hebben. Het kan wel worden meegenomen, maar is toch vrij groot en zwaar. Er zijn van dezelfde producent andere apparaten, met minder functionaliteit maar eenvoudiger mee te nemen. Voor overwegend mobiiel gebruik zijn die beter geschikt.

Voor andere toepassingen als Photoshop (gebruikt met versie CS3) is de toegevoegde waarde een stuk kleiner. De werking met 3D PDF's en viewers als eDrawings is wel prima (en stukken beter dan de bediening met de muis), maar dit zal in het algemeen niet de flinke aanschafprijs rechtvaardigen.

Vormgeving
Het oog wil ook wat. Functioneel gezien is het ontwerp dik in orde. De belangrijkste knoppen zitten in het algemeen op een goede plaats, zijn dus goed bereikbaar. De bediening van de knoppen is ook prima. er is een duidelijke klik, voldoende weerstand, maar niet te veel om betrouwbaar en trefzeker te zijn. De centrale knop is natuurlijk de belangrijkste. Na een gewenningsperiode werkt deze volledig intuïtief en onopvallend en ligt goed in de hand. De gevoeligheid is instelbaar (on the fly). Naar mate de ervaring met het apparaat groeide, heb ik deze verhoogd.

Het apparaat ziet er bovendien ook nog eens zeer goed uit en straalt de kwaliteit ook uit, die elders in deze review is beschreven. Het display biedt feedback over de ingestelde en gebruikte functies. Het is helder en voldoende scherp.

Conclusie
Zoals gezegd is de Spacepilot Pro een absolute aanrader voor mensen, die veel met 3D toepassingen werken. Het vermindert het risico op RSI en kan de productiviteit verhogen. Het toch flinke prijskaartje is het apparaat echter volledig waard gezien de bouwkwaliteit en de functionaliteit. Bovendien zijn de kosten van uitval door RSI al guaw hoger dan de aanschaf van dit apparaat.