Waarom Glasnet inzet op eigen hardware, vaste IP’s en technische vrijheid

Oprichter Aart van Geemert bouwde Glasnet doelbewust voor mensen die hun thuisnetwerk niet door een provider willen laten dicteren, maar zelf de regie willen houden. Het bedrijf richt zich op gebruikers die hun eigen router willen inzetten en vrijheid in configuratie zoeken, zonder afhankelijk te zijn van een standaard ‘providerkastje’. Dat uitgangspunt komt terug in de inrichting van de ondersteuning en de technische keuzes binnen het netwerk. In een markt waarin veel aanbieders sterk op elkaar lijken, wil Glasnet zich zo positioneren als een provider met nadruk op controle, transparantie en technische onderbouwing.

Aart is mede-eigenaar van zowel Glasnet als BlackGATE. BlackGATE was al langer actief op de zakelijke markt, onder meer met voice-over-ip en internetverbindingen. Glasnet is echter nadrukkelijk niet ontstaan als een willekeurige uitbreiding van het bestaande bedrijf. Het is opgericht in 2018, toen Aart samen met drie collega’s vanuit BlackGATE (Stefan, Silke en Harry) werd gevraagd om te helpen bij een glasvezel-uitrol in Rotterdam, gebaseerd op Layer 2-fiber. “We werden gevraagd of we wilden helpen om van L2fiber een succes te maken. Dat gingen we niet onder onze zakelijke naam BlackGATE doen, maar hebben toen het bedrijf Glasnet opgezet. Dit was een unieke kans om Rotterdammers van snel en stabiel glasvezelinternet te voorzien.”

Die stap sloot aan bij een terugkerende ervaring in zijn omgeving. Mensen vroegen Aart regelmatig welke provider ze het beste konden kiezen. Het antwoord liep vaak vast op dezelfde frustratie: “Bij grotere providers is de dienstverlening doorgaans sterk gestandaardiseerd, met beperkte vrijheid voor wie net iets meer wil dan een standaard router met standaard instellingen. Dat staat los van de door de ACM afgedwongen vrije modemkeuze: je mag eigen apparatuur gebruiken, maar providers richten zich in de regel met hun service en support vooral op de standaard configuraties. Glasnet moest dan ook een alternatief worden voor de groep die controle wil over het eigen netwerk en daarbij verwacht dat een provider technisch kan meedenken.”

Support zonder scripts

Glasnet Glasnet presenteert zichzelf graag als een provider met korte lijnen. Dat is niet alleen positionering; de inrichting van de ondersteuning is er daadwerkelijk op gebaseerd. In plaats van een klassieke scheiding tussen een eerstelijns helpdesk en specialistische tweede lijn, probeert Glasnet klanten direct bij technische medewerkers uit te laten komen. “En we hebben geen script”, zegt Aart.

Dat zie je ook terug in de manier waarop het contact wordt aangeboden. Glasnet werkt niet met uitgebreide keuzemenu’s. Wie belt, komt zo snel mogelijk uit bij een medewerker die de call kan afhandelen. Het supportteam voor consumenten bestaat uit 3 mensen; het hele bedrijf telt ongeveer 25 medewerkers. Voor Glasnet is die schaal geen nadeel, maar een bewuste keuze: klein genoeg om snel te schakelen en het technisch niveau hoog te houden.

Een ander onderscheidend punt is dat Glasnet niet gebonden is aan een netwerkleverancier, maar per adres beoordeelt welke infrastructuur beschikbaar is en welk netwerk de beste mix van prijs en kwaliteit biedt. “Door te kunnen leveren op de netwerken van KPN en meerdere kleinere lokale netwerken, kunnen we bijna elke woning van een goede internetverbinding voorzien, tegen een eerlijke prijs.”

Die manier van werken wordt belangrijker op plekken waar het bedrijf zelf meer grip op de keten heeft. “In de netwerken van Open Dutch Fiber hebben we eigen apparatuur in de wijkcentrales hangen”, vertelt Aart. Dat betekent in de praktijk meer invloed op hersteltijden bij storing, monitoring, en de mate waarin technische keuzes zelf kunnen worden gemaakt, in plaats van volledig afhankelijk te zijn van de netwerkbeheerder.

AON versus XGS-PON

In consumentenmarketing wordt glasvezel vaak neergezet als één uniforme techniek, terwijl de daadwerkelijke access-architectuur natuurlijk sterk bepalend is voor de prestaties en capaciteit. Glasnet werkt met meerdere technieken en bespreekt dat ook expliciet met klanten die er interesse in hebben. Aart zet het onderscheid scherp neer: AON versus (XGS-)PON.“Bij AON (of P2P) heb je echt een eigen vezel vanaf de switch naar je woning.”

“Bij AON (of P2P) heb je echt een eigen vezel vanaf de switch naar je woning.” Het voordeel is dat er richting wijkcentrale geen gedeelde splitterlaag is; de verbinding is dedicated in opzet, wat vooral in piekbelasting voorspelbaarder kan zijn. Bij XGS-PON is de structuur anders. Er loopt één vezel van de hoofdcentrale naar een subcentrale in of nabij de wijk, waar een splitter het signaal verdeelt over meerdere klanten. XGS-PON kan in theorie hoge snelheden bieden - tot 10 Gbit/s symmetrisch - maar de kern blijft dat het een gedeeld medium is, waardoor capaciteit in piekmomenten niet volledig exclusief is.

Over GPON is Aart kritischer. “GPON zou ik niet adviseren,” zegt hij, “omdat de totale capaciteit op zo’n segment relatief beperkt is - 2,5 Gbit download, 1,25 Gbit upload) - ten opzichte van de snelheden die providers verkopen. Het punt is niet dat GPON ‘niet werkt’, maar dat consumenten vaak niet te horen krijgen hoe het gedeelde karakter van zo’n netwerk kan doorwerken als veel klanten gelijktijdig actief zijn.”

“Op veel netwerken zijn we afhankelijk van de keuze van de netwerkbeheerder voor de gebruikte techniek”, vult Aart aan. “Op de netwerken van Open Dutch Fiber is dat anders. Het voormalige E-Fiber-netwerk hebben we volledig voorzien van een AON-oplossing van Extreme Networks. Waar we in theorie voor elke klant een 10G-poort beschikbaar hebben. In Delft ,Den Haag, Leidschendam, Voorburg en Zoetermeer hebben we een volledig nieuwe XGS-PON-oplossing uitgerold, gebaseerd op Nokia core-routers en Ciena OLT’s. Voor nieuwe uitrol kiezen we bewust voor niet-Chinese leveranciers.”

Eigen hardware: mediaconverter of SFP in je router

Het technische fundament van Glasnet bestaat niet alleen uit accesslijnen, maar nadrukkelijk ook uit de manier waarop het verkeer het internet op gaat. Aart vertelt dat Glasnet gekoppeld is met meerdere 100Gbit-verbindingen met de grote internetknooppunten AMS-IX, NL-ix en het kleinere Frys-ix, en daarnaast directe koppelingen heeft met grote platformen zoals Google en Meta. Ook heeft Glasnet meerdere Tier 1-transitproviders. Dit kan invloed hebben op routing, latency en de mate waarin verkeer niet via onnodige transitpaden loopt.

Voor gebruikers met verdere eisen kan Glasnet IPv4-subnets aanbiedenEen tweede keuze waarbij Glasnet afwijkt van veel consumentenproviders, is dat iedere klant standaard een vast IPv4-adres en een vast IPv6-subnet krijgt. Voor thuisgebruikers die diensten hosten, remote toegang inrichten of voorspelbare adressering willen, verlaagt dat de drempel aanzienlijk. Voor gebruikers met verdere eisen kan Glasnet bovendien IPv4-subnets aanbieden. “Dat is voor de echte hobbyist”, zegt Aart, verwijzend naar klanten die hun netwerk op een manier inrichten die dichter bij een kleine infrastructuuropzet ligt dan bij doorsnee consumenteninternet. “Van dingen als Carrier Grade NAT worden we zelf ook erg ongelukkig.”

De vrijheid die Glasnet aan klanten biedt, begint bij de randapparatuur. Neem je geen router af, dan levert Glasnet standaard een glasvezel-naar-ethernet-converter: glas in, ethernet uit. Alles achter dat punt is voor de klant. Wie verder wil gaan, kan de mediaconverter zelfs overslaan door een SFP-module direct in de eigen router te plaatsen.“Daar zijn klanten volledig vrij in, ook bij XGS-PON”. De ondersteuning blijft pragmatisch. Glasnet helpt bij het correct configureren van de verbinding, maar kan uiteraard niet alle thuisnetwerkproblemen oplossen wanneer een klant eigen hardware en eigen wifi inzet. Dat past bij de Glasnet-doelgroep: de provider levert de verbinding en de randvoorwaarden, de klant bepaalt de inrichting.

Juist omdat Glasnet klanten veel vrijheid geeft, ontstaat er ook ruimte om beveiliging vroegtijdig goed te regelen; met name rond IPv6. Aart ziet dat IPv6 in de praktijk even wennen is, omdat het vraagt om een andere manier van denken dan IPv4, waar NAT vaak als onbedoelde extra buffer fungeert. “Het is goed om je te realiseren dat apparaten in je netwerk directer bereikbaar kunnen zijn als je het niet afschermt”, zegt hij. Dat is geen doemscenario, maar vooral een uitnodiging om bewust te kijken naar firewallregels en exposure wanneer je IPv6 inschakelt.

Glasnet merkt bovendien dat IPv6 op veel routers niet altijd standaard optimaal staat ingesteld; soms moet je het bewust aanzetten en goed configureren. De ‘keerzijde’ van keuzevrijheid is daarmee ook de kracht ervan: wie meer controle krijgt, kan zijn netwerk ook beter afstemmen op zijn eigen veiligheid en wensen.

Schaal zonder callcenter-logica, controle als product

Als Glasnet groeit, ontstaat automatisch de vraag hoe het bedrijf dezelfde aanpak kan behouden zonder te vervallen in het klassieke helpdeskmodel. Aart benadrukt dat de oplossing voor hem niet in scripts of beslisbomen zit, maar in het vasthouden van technische competentie en het opschalen van het team, met mensen die daadwerkelijk inhoudelijk kunnen ondersteunen.

Daarbij speelt de community een rol. Glasnet is actief op Tweakers en onderhoudt een topic waar medewerkers en Aart zelf meelezen en reageren. “Het doel is tweeledig: klanten helpen elkaar met configuraties en best practices, terwijl de provider beschikbaar blijft voor inhoudelijke ondersteuning. Dat houdt de supportdruk beheersbaar en past bij een doelgroep die gewend is om technische problemen gezamenlijk te analyseren en op te lossen”, stelt Aart.

Als hij het samenvat, zegt hij: “We verkopen niet alleen een internetverbinding, maar scheppen voorwaarden waarmee technisch ingestelde gebruikers hun netwerk kunnen inrichten zoals zij dat willen. We zijn zeker niet voor iedereen geschikt, maar dat is juist een van onze usp’s. We zijn niet de goedkoopste, maar ook zeker niet de duurste. We zijn een betrouwbare provider die dezelfde taal spreekt als onze klanten. Verder bieden we de klant de vrijheid in eigen hardware. De reden waarom we Glasnet hebben opgericht, dragen we dan ook nog steeds uit. We doen er alles aan om van klanten ambassadeurs te maken die op de vraag ‘welke provider is het beste?’ meteen Glasnet noemen. Als we de reacties op het Tweakers-forum lezen, lijkt dat meestal ook te lukken. Daar zijn we elke dag trots op.”

Dit artikel is geen redactioneel artikel, maar gesponsord en tot stand gekomen dankzij Glasnet en Tweakers Partners. Tweakers Partners is de afdeling binnen Tweakers die verantwoordelijk is voor commerciële samenwerkingen, winacties en Tweakers events zoals meet-ups, Developers Summit, Testfest en meer. Bekijk hier het overzicht van alle acties en events. Mocht je ideeën met ons willen delen over deze vorm van adverteren, dan horen wij dat graag. Hierover kun je met ons in gesprek via [Discussie] Reclame algemeen].