Volgens onderzoek zijn 1,2 procent van de Android-apps die in de Play Store staan te betitelen als kopieën. De vervalste apps zouden in de downloadwinkel worden gezet om zo gebruikersgegevens te verzamelen en geld te verdienen met advertenties.
Het onderzoek is uitgevoerd door beveiligingsbedrijf Bitdefender, die de resultaten op een blog vrijgaf. Uit de 420.000 onderzochte applicaties in de Play Store zouden er 5077 een kopie zijn van andere apps. Bitdefender definieert een app als kopie als meer dan 90 procent van de code overeenkomt. Het aantal gevonden kopieën is ongeveer 1,2 procent van het totaal. Een van de gekopieerde apps is het populaire spel Riptide GP2, waarvan in een week tijd vier kopieën opdoken.
De gekopieerde apps zijn uitgegeven door in totaal 2140 ontwikkelaars. Volgens Bitdefender uploaden zij de vervalste apps om gebruikers te misleiden: via installaties zouden zij gebruikersgegevens willen verzamelen. Ook wordt er geld verdiend met het tonen van advertenties. Daarnaast zouden sommige frauduleuze apps na installatie dure telefoongesprekken voeren en sms'jes versturen. Dit is mogelijk doordat zij de permissies van de originele app aanpassen, wijzigingen die veel gebruikers niet zullen opvallen.
Normaalgesproken worden vervalste applicaties of apps die ongewenst gedrag vertonen door Google uit de Play Store verwijderd. De korte tijd die de kopieën in de downloadwinkel staan zou toch voldoende opleveren voor de uploaders. Eerder lukte het hackers om gemodificeerde applicaties van het Britse Sky aan te passen en te uploaden naar de Play Store.