Google vindt dat wachtwoorden niet langer voldoende zijn om gebruikers veilig te houden en experimenteert met alternatieve authenticatiemethoden. Een van de voorstellen van het bedrijf is om kleine persoonlijke usb-keys te gebruiken.
"Net als veel mensen in de ict-sector vinden we dat wachtwoorden en simpele tokens als cookies niet langer voldoende zijn om gebruikers veilig te houden", zeggen beveiligingstopman Eric Grosse en ontwikkelaar Mayank Upadhyay in een onderzoeksdocument dat later deze maand in het blad IEEE Security & Privacy Magazine zal verschijnen. In het document, waarover Wired bericht, onthullen de twee alternatieven waar Google aan werkt.
Een van die authenticatiemethodes betreft de YubiKey: een kleine usb-key die een one time password kan sturen naar applicaties die de methode ondersteunen. Google heeft zijn Chrome-browser bij experimenten aangepast om de YubiKey te ondersteunen. Naast dit soort keys denkt Google aan smartphones als authenticatie-hardware om in te loggen in je online account.
De Google-medewerkers stellen dat in de toekomst dit soort hardware noodzakelijk is: "We zouden graag zien dat je smartphone of sleutelhanger met geïntegreerde smartcard gebruikt wordt om een nieuwe computer te authorizeren door middel van een enkele aanraking, zelfs als je smartphone geen bereik heeft."
Google ziet nog wel een rol weggelegd voor wachtwoorden als secundaire inlogmethode, maar hardware zou de primaire rol moeten spelen. Nadeel is dat websites de methode moeten ondersteunen. Hiervoor heeft Google een, naar eigen zeggen, onafhankelijk protocol ontwikkeld. Hiervoor zou geen speciale software nodig zijn en het zou voorkomen dat websites gebruikers online volgen. Een ander, niet onbelangrijk, nadeel is dat de gebruiker zeer kwetsbaar is als hij zijn hardware-authenticatie verliest.