Zes Canadese studenten van de Universiteit van Alberta hebben met hun zelfgebouwde Xeon-cluster de eerste Cluster Challenge op hun naam gezet tijdens de Supercomputing 07-conferentie vorige week.
Het team uit Canada wist vijf andere teams te verslaan, onder andere de groepen van de Amerikaanse Purdue University en van de National Tsing Hua University uit Taiwan. Bij de Cluster Challenge moesten de bachelorstudenten een klein cluster in elkaar zetten om daar vervolgens benchmarks en applicaties op te draaien die door hpc-bedrijven en -veteranen uitgekozen waren. Doel was om aan te tonen dat de rekenkracht van de huidige clustersystemen makkelijker te ontsluiten is, en superieur is aan hetgeen een tiental jaren geleden ter beschikking stond.
Een van de uitdagingen waar de studenten zich mee geconfronteerd zagen, was de eis om het energieverbruik zo laag mogelijk te houden. Het winnende team bouwde het SGI Altix XE 310-systeem op basis van acht nodes met twee Xeon-quadcores per node. De processors deden hun werk elk op 2,66GHz. Het cluster draaide Scientific Linux en Oscar, en beschikte verder over 20Gbit InfiniBand en 144GB werkgeheugen. Meest indrukwekkend was dat het systeem slechts 26 ampère uit de elektriciteitsaansluiting trok, aldus de Universiteit van Alberta.
