Volgens de onderzoeksresultaten van de Amerikaanse overheidsinstelling Mitre behoort de buffer overflow niet meer tot de meest voorkomende manier van aanvallen over het internet. De relatief ingewikkelde vorm van hacken middels geheugencorruptie is vervangen door het eenvoudigere Cross Site Scripting, afgekort tot XSS, en SQL injection. In dit jaar behoorde tot nu toe 21,5 procent van alle digitale aanvallen tot de XSS-categorie en 14 procent bestond uit SQL-injectieaanvallen. De buffer overflows zijn naar de vierde plaats geduwd met een magere 7,9 procent. Robert Martin, analist van Mitre, had deze resultaten niet verwacht omdat er volgens hem geen duidelijke omslag was waargenomen in het gedrag van hackers. Matt Fisher, beveiligingsexpert bij SPI Dynamics, verklaart dat de criminelen aangetrokken worden door de eenvoud van de aanval. Martin vult hierop aan dat de buffer overflow een typisch verschijnsel is uit de C-programmeertaal, terwijl tegenwoordig de aandacht steeds meer uitgaat naar ontwikkelomgevingen als .NET, Java en PHP voor online toepassingen.
Het beveiligingsbedrijf Sophos is overigens sceptisch over de resultaten. Het heeft geen bijzondere verschuivingen gezien in de manieren waarop kwaadwillende hackers webservers binnendringen. Daarom vraagt Sophos zich af hoe de gevonden resultaten zijn gecorrelleerd met de ernst van de kwetsbaarheden en de softwarepakketten waarin ze voorkomen. 'Het gevaar bestaat dat [Mitre] appels met peren aan het vergelijken is', mijmert Graham Cluley, adviseur bij Sophos. Volgens hem zijn er veel beveiligingsproblemen te vinden in de applicaties van kleinere partijen, maar die hebben een kleinere impact op de internetsamenleving dan gaten in veelgebruikte software als Apache en Microsoft's Internet Information Services. Aanvallen als XSS en SQL-injectie komen veel voor bij kleinere serveroplossingen, terwijl de grotere pakketten minder geneigd zijn om vatbaar te zijn voor dit soort triviale hacks. Doordat in het onderzoek van Mitre de kleinere applicaties even zwaar meetellen als de grote, zijn de onderzoeksresultaten volgens hem vertekend. 'Er zijn meer kleine .NET-, Java- en PHP-webapplicaties voor blogs en hosting dan online softwarepakketten die op C gebaseerd zijn', aldus Cluley.
