'Microsoft werkt aan smartphonecover die werkt als touchscreen'

Microsoft lijkt te werken aan een smartphonecover die niet alleen de behuizing beschermt, maar ook als een soort touchscreen kan worden gebruikt. Het idee is dat het hoesje wordt gebruikt als aanvulling op het scherm van de smartphone.

Het onderzoeksteam van Microsoft werkt gezamenlijk met een groep Zwitserse wetenschappers aan het concept, dat FlexCase wordt genoemd. Er is een video online verschenen waarin wordt uitgelegd hoe de smartphonecover werkt. Daarin is te zien dat de hoes ook als een touchscreen fungeert, en dat deze is gekoppeld met een smartphone. Door op de touchscreenknoppen te drukken kan de smartphone worden bediend, al dan niet in samenwerking met het eigen scherm van het gekoppelde toestel.

Voor de bouw van de cover wordt een e-inkscherm van 4" gebruikt die met piëzo-elektrische sensoren input kan detecteren. Dergelijke sensoren meten de druk of vervorming van het materiaal. Daardoor zijn naast simpelweg drukken op het scherm ook andere manieren van invoer mogelijk. Bepaalde vervormingen van het flexibele scherm fungeren daarbij als gestures. Een voorbeeld hiervan is het ombuigen van een hoek van de FlexCase om het volume aan te passen.

Een mogelijke toepassing van het secundaire touchscreen is bijvoorbeeld het plaatsen van tekst, waarbij het scherm fungeert als een soort 'clipboard'. In de video is te zien hoe verschillende stukken tekst op het touchscreen geplaatst kunnen worden, om deze later snel weer te kunnen plakken. De onderzoekers van Microsoft hebben echter nog meer toepassingen bedacht, onder meer voor kaartenapplicaties, de camera en als beveiligingsmethode. Dat laatste is onder andere mogelijk door een toegangscode in te stellen via het secundaire touchscreen, waarmee ook rekening gehouden wordt met hoe hard de gebruiker op het scherm drukt.

Omdat het nog om een onderzoeksproject gaat is onduidelijk of en wanneer een dergelijk concept op de markt zou kunnen komen. Microsoft heeft hier niets over bekendgemaakt, waardoor het aannemelijk is dat een eventuele commerciële release nog ver weg is. Wel zijn de onderzoekers van plan om de FlexCase volgende maand te tonen tijdens de Computer-Human Interaction-conferentie, waardoor dan mogelijk meer bekend wordt.

Reacties (60)

Ik moet zeggen dat ik dit soort ontwikkelingen al een tijdje volg. Voor iPhone heb je al een aantal initiatieven voor eInk covers, waaronder Popslate en Oaxis Inkcase. Helaas zie je dit nog nauwelijks voor andere populaire toestellen zoals Galaxy S- of Note-serie.

Als iets dergelijks zou bestaan voor een Galaxy S7, zou ik het direct aanschaffen!

Het zou mij niet verbazen als dit een feature word van de Surface phone wat zou willen zeggen dat je er niet te lang meer op moet wachten.
In dit filmpje is het nog vrij prototype maar dit filmpje is vrij oud en volgens mij zelfs niet door Microsoft gemaakt maar door Nokia.
Het valt mij op dat niemand het hier gezien heeft maar het toestel dat gebruikt word is een Nokia 820 die draait op Windows Phone 8.0 of 8.1 maar zeker geen 10 (kan je zien aan het layout van het keyboard). Dit is een toestel dat is uitgekomen in 2012!
Ik zie geen enkele reden die verklaard waarom Microsoft anno 2016 een filmpje zou maken met nieuwe techniek op zo een oud toestel. Dit zal vermoedelijk gewoon mee gekomen zijn in de overname van Nokia en het geeft aan dat Microsoft plannen heeft dit naar de consument te brengen. De vraag is of er in die 4 jaar tussentijd verder is gewerkt aan de techniek wat mij weer doet twijfelen want zo ja hadden ze evengoed een recenter prototype kunnen showen.

Het lijkt me toch dat ze een Lumia 930 gebruikt hebben. Dus ik gok dat het filmpje nog niet van 2012 is.

inderdaad, nice spot! (verschil is te zien aan de inkeping voor de luidspreker bovenaan)

Geef het een half jaartje en je kunt ze in China bestellen voor <20$. Lost e-ink schermpje kost nog maar ergens tussen de 8-12$, wholesale waarschijnlijk nog een stuk goedkoper. 't wachten is op eentje die er markt in ziet en het kan massa produceren.

Leuk gevonden! Denk dat er aardig wat mensen zijn die graag een dergelijke e-link faciliteit op het hoesje van hun phone willen hebben. Al was het alleen maar om goed artikelen te kunnen lezen.

Ziet er mooi uit...... maar...... wat mij steeds meer opvalt is dat het gebruiken van een apparaat steeds meer een raad-waar je/hoe-je--moet-drukken bediening krijgt. Daardoor doe je ook vaak dingen die je niet wilt, zeker in het begin en dat kan aardig frustreren. Geef mij maar weer knoppen, dat is veel duidelijker en heeft een lagere leercurve.

Idee is best een toepassing voor te bedenken alleen zou ik dan kiezen voor een transparant uitvouwbaar scherm met oLed ofzo. Ingeklapt is het transparant en is het een touchscreen, uitgeklapt is het een tweede scherm met touchscreen. Eenmaal opengeklapt kun je het vasthouden als een boek en kun je met je andere hand beide schermen bedienen. Op de ene scherm de bediening en op het andere scherm de applicatie. Kijk, dat zou ik nu handig vinden

Een e-inkscherm als cover...Als dat ook bij tablets wordt toegepast heb ik interesse! Het lezen van lange (vak)teksten op een Tablet vind ik vermoeiender dan lezen vanaf papier / e-inkt. Deze oplossing zou misschien het beste van twee werelden kunnen geven. Tablet scherm voor interactie / video e.d. en e-ink scherm voor lange inhoudelijke teksten!

Dan heb je nog steeds het gewicht en beperkte accuduur.

Gezien ik hem daar niet over hoor klagen is dat misschien wel helemaal geen probleem?

Anyway accuduur met e-ink (en dan het normale scherm uiteraard uit) zal velen malen langer zijn dan met een LCD/AMOLED scherm natuurlijk, denk makkelijk factor 2 a 3!

Een e-Ink scherm is helemaal niet geschikt voor wisselende content. Het is niet voor niets dat je ze vrijwel alleen maar in een eReader terugziet. En daarom vind ik de combinatie helemaal niet handig. Een eReader moet compact, lomp en licht zijn. Een tablet is dat niet (vergeleken met een eReader). Daarom zie ik niet het nut om die twee devices te combineren. Probeer een keer te browsen op een eReader en je ziet wat ik bedoel...

Een e-Ink scherm is helemaal niet geschikt voor wisselende content. Het is niet voor niets dat je ze vrijwel alleen maar in een eReader terugziet. En daarom vind ik de combinatie helemaal niet handig. Een eReader moet compact, lomp en licht zijn. Een tablet is dat niet (vergeleken met een eReader). Daarom zie ik niet het nut om die twee devices te combineren. Probeer een keer te browsen op een eReader en je ziet wat ik bedoel...

Jij snapt warschijnlijk niet wat Hupegel bedoelt. Hij wil een gewone tablet voor het normale browser, echter met een cover met een E-ink scherm zodat als hij een keer een lange lap tekst moet lezen hij dat op het E-ink scherm kan doen in plaats van op het normale tablet scherm. Dit omdat E-ink minder vermoeiend is voor de ogen.

Dan heb je het wel over een zeer kleine niche. Ik zou eInk eerder handig vinden voor notificaties, tijdweergave, ... Om lange lappen tekst te lezen vind ik een tablet gewoon te zwaar en pak ik liever een eReader, maar daar mag je natuurlijk anders over denken

Dus jij zeult met twee 'tablet sized' devices rond? Een voor alles wat niet boeken lezen is en eentje enkel voor boeken lezen...

Ik sluit me toch echt bij Hupegel en Neko Koneko aan dat ook ik graag een tablet zou willen zien met twee schermen.
Je moet het niet zo zeer zien als een tablet+eink scherm maar eerder een tablet en e-reader in één behuizing (die enkel dus de behuizing en de accu samen delen). Op deze manier gaat je accu wel gewoon mooi lang mee wanneer je enkel boeken aan het lezen bent.

Ik vraag me af of je een eReader hebt... Het voordeel van een eReader is dat het amper wat weegt en lekker compact is. Ga jij maar een uur met een tablet in je hand zitten lezen. Maar we zullen zien of zoiets komt en of het een succes wordt. Ik denk van niet...

Ik vind een telefoon, tablet en eReader drie totaal verschillende apparaten met ieder zijn eigen gebruik. Alleen mijn telefoon heb ik meestal bij me. Tablet en eReader gaan vooral mee op vakanties. Ik ben niet zo van het combineren van dit soort zaken. Je zult me ook niet zo snel met een phablet zien lopen. Doe mij maar het juiste apparaat voor het juiste doel. Meer gear inderdaad, maar wel de gear die past bij mijn gebruik.

[Reactie gewijzigd door BugBoy op 17 april 2016 20:32]

Ik heb een ereader maar om eerlijk te zijn gebruik ik die bijna niet meer sinds ik een honor x1 heb. Van het gewicht heb ik niet zo'n last, enige wat ik mis is dat een eink scherm gewoon fijner leest en minder verbruikt. Ik heb al tijdje terug zitten zoeken naar hoesjes met een eink scherm en ze zijn er wel maar helaas niet voor mijn telefoon. Ik ben dan weer wel het omgekeerde van jou en hou meer van alles in 1, vandaar een 7inch telefoon want spaart een tablet uit. Hoesje met een eink scherm is het enige wat ik echt mis om gewoon altijd alles bij mij te hebben in 1 apparaat.

Jij leest vast geen Tolkien

De echte innovatie wordt natuurlijk een OLED scherm gefuseerd met een E-INK scherm. Met zo'n hoge DPI dat ze naast elkaar en door elkaar heen kunnen bestaan. The Ultimate Tablet, helaas is dat dan weer net zo'n afkorting als Katholieke Universiteit Tilburg...

Maar zonder gein, dat zou pas weer een roemenswaardige innovatie zijn!

het is zeker geen niche. Er zijn hele sloten mensen die stukken moeten lezen voor hun werk (dit zijn vaak ook de mensen die een iPad hebben) en voor hun is het zeker makkelijk als ze een attachment vanuit hun email (welke ze natuurlijk op hun tablet bekijken) met een druk op een knop op een E-ink scherm kunnen lezen.
Denk ook aan scholieren en studenten, welke tegenwoordig steeds vaker studieboeken digitaal krijgen. Stel je voor dat je met een iPad pro of een surfacebook je cover kan gebruiken om het boek te lezen, en het scherm met digitizer input kan gebruiken om notities te maken!

Zeker een factor 10. E-ink kost nauwelijks stroom.

Inderdaad, E-ink kost alleen (erg weinig) stroom bij een verversing van het scherm. Staat er een lap tekst op maakt het niks uit qua energie of je dit in 2 minuten leest of in 2 uur zeg maar.

Qua E-ink ben ik totaal een leek maar verbruikt zo'n ''2e scherm'' niet veel batterij doordat deze gekoppeld is aan de telefoon?

Nouja, een e-ink scherm gebruikt veel minder stroom dan een 'normaal' scherm.

Ik vind het spannend om te zien wat voor nieuwe interfaces en uitbreiden er worden ontwikkeld, maar in deze uitvoering zie ik niet echt voordelen. Het ziet er allemaal erg omslachtig uit.

We hebben hier een nieuw idee uitgevoerd met een prototype. Laat ons even wachten tot de techniek wat volwassener is. Door het vrijgeven van deze video hoopt men waarschijnlijk net op veel input die kan helpen bij het bepalen welke mogelijkheden er nog zijn en of er wel voldoende interesse vanuit de markt is om hier een volwaardig product mee te ontwikkellen.

Erg intuïtief ziet het er allemaal niet uit. Je moet best veel verschillende bewegingen/handelingen leren die ook nog eens per app verschillen.

Maar zeker interessant als startpunt.

Mee eens. Wat mij betreft komt er een simpele e-ink cover met klassiek touch screen voor het lezen van artikelen, boeken e.d. Het zou nog toffer zijn als fabrikanten als Mozo simpele backcover vervangers maken met geïntegreerde e-ink. Ook handig voor notificaties.

als de cover een flinke smak geld gaat kosten, is het nogsteeds vervelend als je m laat vallen, goedkope covers beschermen je telefoon en je bent vaak max 20 euro kwijt.

Ik kan me niet voorstellen dat het breekt bij een val. Het is allemaal licht en buigzaam materiaal.

Zeer innovatief. Enkel oppassen voor de kostprijs. Als je cover hiermee 75€ gaat kosten, is het wel wat overdreven.

Het is overdreven om in dit stadium al over de prijs te beginnen.

Helemaal niet, als een concept gewoonweg op welke manier dan ook te duur blijkt te zijn dan is het niet echt handig om zoiets dan in productie te gaan brengen.

Kosten worden al in het plaatje meegenomen als het plan voor het project opgezet wordt. Als de uiteindelijke cover inderdaad duur gaat worden vind ik dit wel een valide argument dat er dan waarschijnlijk minder van verkocht gaat worden.

Ze zouden het ook gewoon standaard bij de telefoon kunnen doen, dan merk je niets meer van de kosten, alleen de telefoon gaat van 499 naar 599 oid.

De doelstelling voor de prijs is bij Microsoft al bekend, want die moet hebben
gediend als een van de uitgangspunten bij de start van het project. Microsoft doet met dit project niet aan fundamenteel onderzoek, maar hoe technologie in een concreet product is te gebruiken.

Gaat de prijs te hoog uitvallen, dan kan Microsoft de stekker eruit trekken en horen we er niets meer over. Dat Microsoft al bezig is met toepassingen doet mij trouwens vermoeden dat ze al een stapje verder zijn. De haalbaarheid om tegen de door Microsoft beoogde kostprijs de technologie te kunnen leveren lijkt te zijn bewezen. Het is dus niet een te vroeg stadium om je als klant voor te stellen wat een dergelijk product je waard is. De kostprijs van Microsoft moet dan nog onder dit bedrag liggen.

Ik zie me zelf al weer een screenprotector voor de cover kopen. 😂

Jammer dat je niet de waardering krijgt voor je comment - maar zo herkenbaar dit!

Jammer dat je niet de waardering krijgt voor je comment

Fixed. Met boost ter bescherming

Ik denk dat dit ook leuk zal worden voor games, dat extra stukje zou je knopjes op kunnen zetten voor extra trucs, of bijvoorbeeld een minimap

Dit doet me een beetje denken aan het Courier project, maar dan iets realistischer.

Ik heb persoonlijk een hekel aan flio covers, dus dit moet erg positieve invloeden hebben op het gebruik van een smartphone om voor mij interessant te zijn, maar het is geen slecht idee. Nu nog een e-ink scherm aan de buitenkant waarmee je notificaties en de tijd en dergelijke kan zien, en we zijn goed uitgerust qua schermen.