Tijdens de Global Game Jam 2016 werden ongeveer 6800 games ontwikkeld in maximaal 48 uur. Met wereldwijd 36.000 deelnemers verdeeld over 93 landen was 2016-editie van de Global Game Jam de grootste tot nu toe.
Net als elk jaar vond de competitie plaats op verschillende plaatsen, verspreid over de wereld. Dit keer vond het evenement ook plaats op acht locaties in Nederland. In het weekend van 29 tot 31 januari werd de Global Game Jam 2016 gehouden in de Hogeschool van Amsterdam, de NHTV Breda, de Saxion Hogeschool in Enschede, de HKU in Hilversum, Pillo Games in Eindhoven, The Big Building in Groningen, de NHL in Leeuwarden en de Warp Zone in Amsterdam. In totaal leverde dit meer dan 950 inschrijvingen op, wat voor Nederland een record is.
Het principe achter de Global Game Jam is dat er in zeer korte tijd een game ontwikkeld moet worden op basis van een bepaald thema. Voor 2016 was dit thema 'ritueel'. De ontwikkeling van een game kan verder gespecificeerd worden door het toepassen van 'jam diversifiers'. Hiermee worden beperkingen opgelegd waaraan de game moet voldoen, zoals 'Ghandi mode', waarbij het spel volledig te spelen moet zijn zonder geweld te gebruiken. Op basis van deze regels wisten de deelnemers uiteindelijk ongeveer 6800 games te maken. De Nederlandse deelnemers hadden hierin een aandeel van 172 games. De games in de lijst zijn ook te spelen.
Sommige veelbelovende Game Jam-games worden na het evenement verder ontwikkeld en komen zelfs tot een volledige release. Zo is Surgeon Simulator van origine een Global Game Jam 2013-game en is het meer dan twee miljoen keer verkocht. Ook Keep Talking and Nobody Explodes, waarin je in samenwerking met anderen een bom moet ontmantelen, en Screencheat, een shooter met onzichtbare personages, zijn begonnen als Game Jam-game.
Global Game Jam is niet het enige evenement met de bedoeling om in korte tijd games te ontwikkelen. Drie keer per jaar vindt de Ludum Dare-competitie plaats, waarin ontwikkelaars binnen 48 uur een game proberen te ontwikkelen op basis van een gegeven thema. Dit was bijvoorbeeld de oorsprong van Titan Souls, een game die is gebaseerd op het principe 'you only get one'. Ook Nederlandse studio's hebben succes gekend met een evenement waarop snelle gameontwikkeling centraal staat als oorsprong. Vlambeers Nuclear Throne begon als Wasteland Kings tijdens de Mojam 2013 en werd daar in 78 uur ontwikkeld.