De Asus Eee Box B202: klein maar fijn?

De Eee Box ziet er op het eerste gezicht niet als een pc uit: het kleine kastje doet, vooral dankzij de schuine standaard, denken een kruising tussen een Wii-console en een kaartlezer of externe harde schijf. Het klepje dat de daadwerkelijke kaartlezer en front-usb-poorten van de B202 aan het zicht moet onttrekken, doet wat slap aan. De rest van de behuizing is daarentegen, ongetwijfeld geholpen door zijn geringe afmetingen, vrij stevig. Een aangename verrassing is het systeem waarmee de harde schijf, een 80GB Seagate, verwisseld kan worden. Twee schroefjes dienen losgedraaid te worden, waarna de 'drive bay' via een uitschuifbare metalen lus uit de pc getrokken kan worden.


Tweakers.net kreeg van Asus de witte variant van de Eee Box toegespeeld. Deze is aan de zijkanten gedecoreerd met een soort bellenpatroon en het Eee-logo. Dergelijke versieringen kunnen veel mensen mogelijk bekoren maar zijn niet aan iedereen besteed: wanneer alleen het aluminium luchtrooster en eventueel het logo de zijkant had gesierd, was dat in onze ogen meer dan voldoende geweest.



Het starten van de Eee Box gaat, zoals meestal met een vers geïnstalleerde Windows XP-machine, lekker vlot. Binnen 48 seconden staat het bureaublad van XP gereed om mee te werken. Tien van die kostbare opstartsecondes brengt het systeem door met wachten totdat de gebruiker aangegeven heeft of hij van de Express Gate-mogelijkheden gebruik wil maken. Dit zeer basale 'besturingssysteem' van Splashtop stelt de Eee Box-eigenaar in staat te surfen, foto's te bekijken, te chatten of via Skype te bellen. Ook kan via deze interface geboot worden naar het eigenlijke besturingssysteem en kan het bios op deze manier benaderd worden.

Een bijzonder grote tijdswinst vergeleken met het starten van Windows biedt Express Gate niet: na het aanklikken van de 'Web'-knop duurt het ongeveer twintig seconden voor de browser klaar staat. Ook wat energieverbruik betreft, biedt het Linux-alternatief geen voordeel: het verbruik blijft rond de 17-18W schommelen. Toch werkt dit kleine besturingssysteem redelijk: de eenvoudige instellingen voor het netwerk zijn handig, browsen is adequaat en de snelheid is redelijk. Voor sneller opstarten hoeft de gebruiker niet voor de interface te kiezen, zeker gezien de beperkte functionaliteit die de omgeving biedt. Wel is het uiteraard prettig om op een besturingssysteem terug te kunnen vallen wanneer er iets met Windows mis gaat.



Het bios biedt eveneens vrij basale mogelijkheden, maar is afdoende voor een eenvoudig desktopsysteem dat voor basistaken gebruikt gaat worden. Desgewenst kan via het bios de toegang tot Express Gate uitgeschakeld worden; ook kan de wachttijd tussen Express Gate en verder booten aangepast worden. Eenmaal opgestart naar Windows biedt de B202 een vrij standaard-omgeving met enkele voorgeïnstalleerde programma's als Acrobat Reader en Asus' eigen Update-software.