Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX met peltierkoeling getest

De GeForce 8800 GTX is al een half jaar op de markt, maar desondanks werpen we vandaag nog een blik op de Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX-videokaart. Deze kaart onderscheidt zich van de grijze middenmoot door het gebruik van peltierkoeling en een standaard kloksnelheid die in de buurt van de GeForce 8800 Ultra ligt.

De kaart

De Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX vertoont veel overeenkomsten met de normale GeForce 8800 GTX van Sparkle, maar ziet er tegelijkertijd wel heel anders uit. De Calibre-variant - de merknaam die Sparkle gebruikt voor de high-end-videokaarten met iets extra’s - is uitgerust met een grotere koeler, maar de hardware die eronder verborgen zit is identiek. De hogere standaard kloksnelheden worden volledig mogelijk gemaakt door de betere koeler en de ruimte die standaard aanwezig is bij de GeForce 8800 GTX.


Standaard loopt de GeForce 8800 GTX-core op 575MHz, de shaderklok loopt op 1350MHz en het geheugen doet zijn werk op 1,8GHz. De Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX heeft de core op 630MHz lopen, de shaderklok op 1350MHz en het geheugen op 1,96GHz. Procentueel is dit een tien procent hogere corekloksnelheid en een negen procent hogere geheugenkloksnelheid. Het is de verwachting dat de Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX een krappe tien procent sneller dan de reguliere GeForce 8800 GTX zal zijn. De kaart kan ook goed meekomen met de onlangs geïntroduceerde GeForce 8800 Ultra, deze heeft de core op 612MHz lopen, de shaders op 1500MHz en het geheugen op 2,16GHz.


Het meest opvallende onderdeel van de kaart is, zoals al gezegd, de koeler. Deze is groter dan de standaard koeler, bevat twee ventilatoren en maakt gebruik van een peltierelement om de koelprestaties te verbeteren. De koeler is ontwikkeld door MACS en ook los verkrijgbaar. Doordat de koeler groter is dan normaal neemt de videokaart drie in plaats van twee sloten in beslag en ook het gebruik van sli is lastig omdat de koeler in de weg zit van de sli-aansluiting. Het peltierelement wordt gebruikt op een manier die we de laatste tijd vaker succesvol toegepast hebben zien worden. De meeste warmte wordt direct weggeleid van de gpu richting het koelblok met twee heatpipes. Het peltierelement wordt gebruikt als extra warmtepomp om de hitte te verwijderen en wordt ook gekoeld met twee heatpipes.

Bij deze opstelling is het niet nodig dat het peltierelement alle warmte verplaatst. Hierdoor is het gebruik van een peltierelement dat een hoog vermogen kan verplaatsen, dat op zijn beurt ook weer veel vermogen produceert, niet nodig. Tevens is het praktisch onmogelijk om temperaturen onder de kamertemperatuur te bereiken waardoor problemen met condens niet kunnen voorkomen. Hoeveel watt het gebruikte peltierelement precies kan verplaatsen is ons onbekend, maar waarschijnlijk zit het rond de 20 watt. Wanneer we de stekker uit de koeling trekken - er is een aparte stroomaansluiting voor de ventilatoren en het peltierelement - zien we het opgenomen vermogen van het systeem dalen van 165 watt naar circa 145 watt.

Testopstelling

Om de kaarten te testen hebben we gebruik gemaakt van het onderstaande testsysteem. Het gebruikte besturingssysteem was Windows XP met SP2 en de Sparkle GeForce 8800 GTX-videokaart kreeg de beschikking over de nVidia ForceWare 158.22-drivers. Omdat we al eerder de standaard Sparkle GeForce 8800 GTX hebben getest hebben we geen uitgebreide set benchmarks opgenomen in deze review. Voor de prestaties van de Sparkle GeForce 8800 GTX verwijzen we naar de eerder gepubliceerde review en als je geïnteresseerd bent in meer benchmarkresultaten van de Calibre-versie verwijzen we naar de Tweakers BenchDB.

Specificaties Intel Core 2 Duo-systeem
Processor	Intel Core 2 Duo E6600 2,4GHz
Geheugen	2x 1GB Kingston DDR2 PC2-6400
Moederbord	Asus P5B-Plus Vista Edition
Videokaart	Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX
Harde schijf (primair)	Western Digital Raptor, 74GB
Harde schijf (opslag)	Seagate Barracuda 7200.10, 320GB
Voeding	OCZ OCZ700GXSSLI, 700W
Dvd-drive	Lite-On 16x48x IDE

Prestaties

	3DMark06 - 1280x1024
	Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX	10116
	Sparkle GeForce 8800 GTX	9805

De eerste benchmark die we gedraaid hebben is 3DMark06. Deze benchmark bevat vier grafische tests en twee cpu tests die gebruikt worden om een 3DMark-score te berekenen. Doordat de score niet volledig afhankelijk is van de snelheid van de videokaart: ook de prestaties van onder andere de processor en het geheugen wegen mee weet de in theorie tien procent snellere Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX slechts een 3,2 procent hogere score neer te zetten. Wanneer we kijken naar de individuele grafische subtesten zien we dat het verschil niet in elke test gelijk is. In de Canyon Flight-test is de kaart bijvoorbeeld 8,0 procent sneller, maar in de Deep Freeze-test slechts 2,3 procent.

	Half-Life 2: Episode One - 1600x1200 - 4x AA & 8x AF
	Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX	202
	Sparkle GeForce 8800 GTX	191

De tweede benchmark die we gedraaid hebben is Half-Life 2: Episode One. Dit spel maakt gebruik van de nieuwste mogelijkheden die de Half-Life 2-engine biedt zoals 'high dynamic range'-lichteffecten. Het spel blijkt geen uitdaging te zijn voor de Sparkle Calibre GeForce 8800 GTX die op een resolutie van 1600x1200 met 4x anti-aliasing en 8x anisotropic filtering 202 frames per seconde produceert, 5,8 procent meer dan de standaard GeForce 8800 GTX. Deze resultaten liggen in de lijn der verwachting: de kaart is een krappe tien procent sneller, maar doordat de processor en het geheugen ook meewegen in de testresultaten zijn de uiteindelijke framerates minder dan tien procent hoger.

Overklokken, temperaturen en geluidsproductie

Sparkle heeft de Calibre GeForce 8800 GTX standaard al flink overgeklokt: de meeste GeForce 8800 GTX-kaarten kunnen ruwweg overgeklokt worden tot het niveau waarop de Calibre GeForce 8800 GTX standaard loopt. Veel verder kan de Calibre echter niet overgeklokt worden. De core kon letterlijk maar een paar megahertz hoger geklokt worden en het geheugen kon slechts enkele tientallen megahertz sneller. Ondanks het feit dat de kaart niet veel verder overgeklokt kan worden dan een normale GeForce 8800 GTX blijkt de koeling wel uitstekend te werken.

De kaart wordt idle ongeveer 45º Celsius en belast wordt een temperatuur van 61º Celsius neergezet, zowel idle als belast een temperatuur die ongeveer 5º Celsius lager is dan die van een standaard GeForce 8800 GTX die ook nog eens op een lagere kloksnelheid loopt. Ook qua geluidsproductie doet de koeler het goed. De twee ventilatoren worden niet aangestuurd door de driver, maar aan de hand van een temperatuursensor die in de koeler is ingebouwd. De koelers draaien, ook wanneer de kaart zwaar belast wordt, op een laag toerental rond en maken ze nauwelijks lawaai: het zachte gezoem dat geproduceerd wordt is nauwelijks hoorbaar boven de andere componenten in het systeem en de kaart maakt zeker niet meer lawaai dan de normale GeForce 8800 GTX.

Sparkle weet met de Calibre GeForce 8800 GTX zich te onderscheiden van de fabrikanten die alleen een standaard GeForce 8800 GTX leveren. De Calibre-versie loopt standaard circa tien procent sneller, heeft een betere koeler en wordt geleverd met onder andere de complete versie van het spel Hitman en een component hdtv-kabel. Dit alles maakt de kaart echter wel duurder dan een standaard GeForce 8800 GTX. Op moment van schrijven staat de Calibre GeForce 8800 GTX voor € 579,- in de Tweakers.net Pricewatch terwijl de normale versie voor € 491,- aangeschaft kan worden. Omgerekend een krappe twintig procent hogere prijs voor tien procent meer prestaties. Mensen die op zoek zijn naar een kaart met een goede prijs/prestatieverhouding zitten niet op het juiste adres bij de Calibre GeForce 8800 GTX.

Als je een rappe videokaart zoekt en bereid bent om te betalen voor net dat beetje meer frames per seconde zit je bij de Calibre GeForce 8800 GTX wel goed. De mensen die met niks minder genoegen nemen dan het snelste van het snelste kunnen beter nog een paar weekjes wachten totdat de GeForce 8800 Ultra in de winkelschappen zal verschijnen. Deze kaart - in principe ook een overgeklokte GeForce 8800 GTX - zal standaard nog iets hoger geklokt zijn en is uitgerust met een normale koeler. Hierdoor zal de Ultra-kaart een slot minder in beslag nemen, zit de koeler niet in de weg van de sli-aansluiting en wordt er minder stroom verbruikt doordat er geen peltierelement aanwezig is. Voor de GeForce 8800 Ultra zal echter helemaal de hoofdprijs betaald moeten worden. Nvidia hanteert een adviesprijs van 829 dollar wat overeenkomt met ongeveer 730 euro. Als dat bedrag je net te gek is, is de Calibre GeForce 8800 GTX het overwegen waard.

Dankwoord: Met dank aan Dollarshops voor het leveren van de Calibre GeForce 8800-kaart.