De strijd op de gamersmarkt: Guerrilla's tactiek ontsluierd

T.net: Hoe zien jullie de toekomst van de game-industrie. Verwachten jullie dat daar ook plaats is voor user-generated content of zijn er andere richtingen waar jullie potentie in zien?

Binnen Sony blijkt onlangs de Game 3.0-visie neergelegd te zijn, genoemd naar het alomtegenwoordige Web 2.0. Terwijl Game 1.0 bestond uit losstaande consoles, voegde Game 2.0 daar online apparaten en pc's voor statische content aan toe. Met Game 3.0 moeten consoles online gaan samenwerken om dynamische, eventueel user-created, binnen bereik te brengen. Een eerste stap in die richting is inmiddels gezet met Home en Little Big Planet. Het werkt echter ook omgekeerd. In respons op een vraag over techdemo's en het vrijgeven van testmateriaal, verklaart Guerrilla dat er inderdaad nagedacht wordt over interessante content voor gamers. Weliswaar zal een en ander pas na de lancering van het spel kunnen gebeuren, maar het beschikbaar stellen van dergelijke techdemo's voor de community, is in elk geval iets wat men niet uitsluit.

T.net In het verlengde van de user-generated content: Hoe kijk je tegen een XNA van Microsoft aan, waarmee elke amateur ervaring met spelconsoles op kan doen?

Binnen Guerrilla Games is men het erover eens dat XNA een erg cool initiatief is dat mensen zeker op het juiste pad zet om hun weg naar de game-industrie te vinden. De PlayStation 3-ontwikkelaars vinden het dan weer wel jammer dat XNA vrij beperkt is wat betreft het delen van gecreëerde software: dit is beperkt tot het delen van broncode met andere abonnementshouders. Sony heeft met Linux-ondersteuning voor de PlayStation 3 voor een andere benadering gekozen, maar zolang niet alle hardware voor de Linux-applicaties toegankelijk is, kan men eigenlijk niet zeggen dat gebruikers ervaring opdoen met het creëren van consolegames, dit in tegenstelling tot Microsofts XNA.

T.net: Waarom Killzone 3 in plaats van een nieuwe shooter. Welk genre spel zou Guerrilla zich nog willen op storten? Zijn er ook plannen voor de PSP ?

Logischerwijze wil het management van Guerrilla niet dat plannen voor de toekomst nu al bekendgemaakt worden, maar wel wordt duidelijk gemaakt dat een first person shooter helemaal hun ding is. Bij Guerrilla hebben ze ervaring met het genre en sluiten hun ambities perfect aan bij de mogelijkheden die de PlayStation 3 hen op dit vlak biedt, zodat niet meteen een nieuwe tetris-variant uit de Guerrilla-studio's verwacht moet worden.

T.net: Wat verdient een spelontwikkelaar in verhouding tot een ‘traditionele’ programmeur nou. Is het financieel gezien wel interessant om spelontwikkelaar te worden, en krijgt men bijvoorbeeld ook bonussen bij successen?

Ten eerste moet een duidelijk onderscheid gemaakt worden, want niet alle makers van spellen programmeren ook echt. Bij Guerrilla bestaat ongeveer een derde van het totale aantal werknemers uit programmeurs, terwijl de rest in de artistieke hoek of de designerskant zit. Goede werknemers zijn echter nooit goedkoop en dat is ook in de gamebranche niet anders. De salarissen zijn dan ook concurrerend met wat andere bedrijven betalen voor vergelijkbare kennis en ervaring. Wel vormen de bonussen - die er inderdaad zijn - een extra motivatie, aangezien iedereen kan meeprofiteren van een succesvol afgerond project.

T.net: Een van onze lezers stelt dat eSports zich voor 99 procent op de pc afspeelt, maar met de dag groter wordt op consoles. Zit er volgens jullie nog groei in de sportgames voor consoles en hoe kan de PlayStation 3 daar een rol in spelen?

De vele Forza Tournaments en andere activiteiten bewijzen volgens de developers wel dat het console-aandeel in het eSports-gebeuren een stuk hoger ligt dan één procent, en dit zal volgens hen alleen maar gaan groeien. Niet alleen hebben consolespellen grotere budgetten, ze hebben ook minder last van kopieeracties. Met hun specificaties hoeven ze bovendien niet onder te doen voor een high-end pc, zodat de technische obstakels in elk geval gemakkelijk te overwinnen zijn. De enige rem zou hem kunnen zitten in het ontbreken van een muis en toetsenbord, maar middels usb-verbindingen valt ook dat euvel op te lossen.

T.net: Wat is het Unique Selling Point van Guerrilla? Wat doen jullie beter dan pakweg Ubi of Blizzard en wat doen jullie minder goed?

De Amsterdammers geven meteen toe dat Blizzard en Ubi twee hele sterke concurrenten en uitstekende studio's zijn. Zelf is het Guerrilla-team vooral trots op zijn graphics in het algemeen, en meer specifiek de stijl en de cinematische look & feel van zijn spellen. Op het gebied van gameplay is een en ander zeker nog voor verbetering vatbaar, maar de reviewscores van Liberation - die duidelijk hoger lagen dan die van de originele Killzone - illustreren volgens Michiel wel dat men op dat vlak op de goeie weg is, een lijn die men wel doortrekken met Killzone voor de PlayStation 3.

T.net: Tegenwoordig ligt de nadruk bij games vooral op grafische pracht en een multiplayeromgeving. Denken jullie dat er nog plaats is in het moderne gamelandschap voor goed gemaakte singleplayer games, of gaat alles richting mmorpgs en multiplayer-fps?

Volgens Arjen bestaat er geen twijfel over dat er nog ruimte is voor singleplayerspellen. Hoewel het aantal fors toeneemt, is een groot deel van de consoles immers nog steeds niet verbonden met een netwerk. De spelervaring van een goede first person shooter met een verhaallijn is echter dusdanig anders dan die van een arcade-style fragfestijn, dat beide genres hun publiek zullen blijven behouden, zo voorspelt Arjen.