'Sommige rechters hebben een zeker dedain voor internet'

Op de vraag of rechters ter zake kundig zijn, antwoordt Alberdingk Thijm voorzichtig. ‘Er zijn weinig rechters die van nature affiniteit hebben met techniek. Maar dat betekent niet dat ze geen goede rechters zouden zijn, want ze kunnen het begrijpen of het zich laten uitleggen.’ Nadenkend: ‘Maarrehh.. soms zien we helaas wel dat rechters een zeker dedain hebben voor internet en de neiging hebben om geen rekening te houden met de bijzonderheden van het medium. Die rechters passen het oude recht één op één toe en verzinnen snel een analogie als dat ze het eigenlijk vergelijken met een drukpers.’ Om rechters een handje te helpen bij het hiaat in hun kennis van de nieuwe media schakelt SOLV vaak een deskundige in. ‘We vragen dan bijvoorbeeld aan een hoogleraar op het desbetreffende terrein om een rapport te schrijven of een opinie waarin de rechter nog eens kan lezen hoe het zit.’



Een zaak waarmee SOLV internationale faam verwierf was de verdediging van Kazaa. Alberdingk Thijm: ‘We waren het eerste advocatenkantoor of land dat de aanbieders van een P2P-programma vrijkreeg, waarbij de rechter zei dat het niet illegaal was om het aan te bieden.’ Kazaa is het er volgens Alberdingk Thijm anders dan Napster nooit om te doen geweest om eindgebruikers aan te zetten tot auteursrechtinbreuk. ‘De mensen achter Kazaa hebben van meet af aan gezegd: “wij moeten het anders doen”. Zij vonden P2P technisch interessant en hebben naar een model gezocht waarmee ze geld konden verdienen en waarmee platenmaatschappijen dat ook gedaan zouden kunnen hebben. ‘Al meteen in het begin hebben we daarom contact gezocht met platenmaatschappijen. Die gaven echter niet thuis. Daarna hebben we negen maanden met Buma/Stemra in Nederland gesproken. Dat leidde ook tot een overeenkomst, maar toen vijf grote Amerikaanse platenmaatschappijen een procedure tegen Kazaa begonnen brak Buma/Stemra alle gesprekken abrupt af.’ Alberdingk Thijm weet dat dit soort organisaties afhankelijk is van zusterorganisaties in het buitenland. ‘Datzelfde geldt voor platenmaatschappijen. Laatst sprak ik nog iemand van een platenmaatschappij die mij zei: “hadden we toen maar een afspraak gemaakt, dat had ons een hoop ellende bespaard”. Alleen was men destijds jammer genoeg niet bereid in te zien dat het internet het businessmodel dermate zou veranderen dat zij dit soort initiatieven moesten steunen.’ En eigenlijk is men dat nog steeds nauwelijks, vindt hij. ‘Je zou inderdaad kunnen zeggen dat het de grote partijen in de Verenigde Staten zijn die bepalend zijn voor wat er gebeurt. Dat is heel frustrerend!’

Die Kazaa-zaak mag dan wel heel veel belangstelling gekregen hebben, maar dat wil nog niet zeggen dat Alberdingk Thijm dat ook de interessantste zaak vond. ‘Zelf vindt hij de zaak over mp3-zoekmachine ZoekMP3 nog altijd heel boeiend. ‘De vraag was in hoeverre een mp3-zoekmachine aansprakelijk is voor de links die naar mp3-bestanden worden gemaakt. De rechter vond niet dat de beschuldigden auteursrechtinbreuk pleegden omdat zij geen beschermde werken verveelvoudigden of openbaar maakten. De gebruikers van de zoekmachine werden slechts doorverwezen. Het was een mooie, principiële uitspraak, waarbij de rechter heel goed naar de techniek heeft gekeken en rekening heeft gehouden met de eigenaardigheden van zoekmachines.’ Toch werd deze uitspraak onlangs vernietigd door het Hof Amsterdam. Het verliezen van de zaak in hoger beroep is niet echt op het conto van de advocaat te schrijven. ‘Als een zaak aanhangig wordt gemaakt kun je ervoor kiezen om verweer of geen verweer te voeren. Deze cliënt koos er in hoger beroep voor dat niet te doen. Ja, dat was voor mij ook nieuw’, zegt Alberdingk Thijm, ‘maar dat is dus een keuze die je kunt maken. De beweegredenen waren deels financieel van aard.’