CeBIT 2005: Storage, servers en workstations

Promise kondigde begin maart tijdens het Intel Developer Forum een nieuwe intelligente 8-poorts SATA II RAID-adapter met Intel I/O processor aan. Op de CeBIT werd een sample van deze nieuwe kaart gedemonstreerd en worden ook diverse andere nieuwe controllers, RAID-adapters en storagesystemen gepresenteerd. Helaas was er maar één exemplaar van de nieuwe IOP-kaart aanwezig en die bevond zich in een draaiend systeem, waardoor er van de layout en de gebruikte componenten op de kaart weinig was te zien. De adapter heeft een PCI Express interface en zal, in navolging van Areca's RAID-adapters, ondersteuning hebben voor RAID 6. De I/O processor is waarschijnlijk de opvolger van de IOP322, die hardwarematige ondersteuning voor RAID 6 zal hebben. De gebruikte I/O controller is de inmiddels bekende Marvell 88SX6081. Verder is er onder andere support voor SAF-TE enclosure management. Het driekleurige kabeltje op de onderstaande afbeelding wordt gebruikt voor SAF-TE-monitoring van de schijfbehuizing. Hiermee is het mogelijk om parameters zoals temperatuur en voltages uit te lezen. Volgens de huidige planning zal Promise zijn intelligente SATA II RAID-adapter in het vierde kwartaal op de markt brengen.


Voor de gebruikers die geen RAID-functionaliteit nodig hebben maar hun systeem wel willen uitbreiden met vier extra SATA II-poorten heeft Promise de SATA 300 TX4 in ontwikkeling. Dit eenvoudige kaartje heeft een 32-bit 66MHz PCI-interface en maakt gebruik van de diensten van een door Promise en Marvell ontwikkelde 4-poorts SATA II-controller. De controller heeft ondersteuning voor NCQ, TCQ en 300MB/s poortsnelheden.


Meer functionaliteit maar minder poorten biedt de FastTrak TX2300. Deze 2-poorts SATA II RAID-adapter heeft ondersteuning voor de RAID-levels 0 en 1. De PCI-interface is 32-bit breed en loopt op maximaal 66MHz. Promise heeft ook een 4-poorts variant van deze adapter in ontwikkeling. De FastTrak TX4300 zal naast de gebruikelijke RAID-levels 0, 1 en 10 ook RAID 5 ondersteunen. De TX-series zijn hostbased RAID-adapters en dus zal de RAID 5-functionaliteit door de driver afgehandeld worden. Een foto van de TX4300 ontbreekt helaas.




De FastTrak SX4100 is de opvolger van de FastTrak S150 SX4-M. De layout van de pcb werd opnieuw uitgelegd met als resultaat een aanzienlijke reductie in het gebruik van pcb-grondstoffen: het kaartje (de verkleinvorm is nu toepasselijk) is ongeveer drie keer compacter van formaat dan zijn voorganger. Centraal op de printplaat vinden we nog steeds een Promise PDC20621 ASIC, die vier ATA133-kanalen bestuurt en hardwarematige XOR-acceleratie voor zijn rekening neemt. Met de hulp van een aantal Marvell PATA naar SATA bridges kunnen er maximaal vier Serial ATA-harde schijven op een snelheid van 150MB/s per poort aangestuurd worden. De schijven kunnen configureerd worden in RAID 0, 1, 5 en 10. Moderne features zoals NCQ- en PCI-X- of PCI Express-ondersteuning zul je op deze adapter niet aantreffen. De PCI-interface is nog steeds 32 bits breed bij een kloksnelheid van 33 of 66MHz. De hoeveelheid cachegeheugen is gelijk gebleven aan die van de FastTrak S150 SX4-M en bedraagt dus 64MB. Het verschil is echter wel dat het 168-pins DIMM-slot plaats heeft moeten maken voor vastgesoldeerde geheugenchips.

De FastTrak SX4100 is een zogenaamde hardware assisted RAID-oplossing. De XOR-bewerkingen voor RAID 5-arrays worden in hardware uitgevoerd, maar de overige RAID-intelligentie bevindt zich in de drivers. In de SATA RAID-vergelijking heb je kunnen zien dat de FastTrak S150 SX4 over het algemeen ver in prestaties achter blijft bij de nieuwste SATA RAID-adapters van de concurrentie. Het is aannemelijk dat de FastTrak SX4100 niet beter zal presteren.


Wellicht slaagt de nieuwe FastTrak SX8300 er wel in om een lage prijs te combineren met acceptabele prestaties. Deze nieuwe hardware assisted RAID-adapter biedt acht SATA II-poorten en beschikt over een snelle PCI-X-interface. De FastTrak SX8300 is evenals de SX4100 voorzien van een XOR engine en 64MB cachegeheugen. Verder lijkt er een aansluiting voor een battery backup unit op de compacte low profile pcb aanwezig te zijn. De kaart ondersteunt de RAID levels 0, 1, 5 en 10. Alle eerder genoemde RAID-adapters, met uitzondering van de IOP-gebaseerde oplossing, zullen in het derde kwartaal op de markt verschijnen.


Naast PCI RAID-adapters levert Promise diverse NAS- en SAN-oplossingen. De onderstaande NS 2100 is een eenvoudig desktop NAS-servertje waar twee Serial ATA-harde schijven in geplaatst kunnen worden. Onderhuids verzorgt een 533MHz x86-compatible processor met 128MB RAM en een FastTrak S150 TX2-controller de afhandeling van het netwerkverkeer.


Voor de wat zwaardere toepassingen komt Promise met de RS4354 storage server. Deze 1U rackmount biedt plaats aan vier Serial ATA-harde schijven en kan voorzien worden van een Pentium 4- of Celeron-processor. De harde schijven kunnen naar keuze aangestuurd worden door de ICH6-southbridge of door PCI Express adapters met hardware assisted RAID 5 of intelligente RAID 5 en RAID 6. De laatste oplossing zal ongetwijfeld gebaseerd zijn op de nieuwe IOP-adapter van Promise. De opslagcapaciteit van het systeem kan verder nog uitgebreid worden door middel van een extra 1U eSATA box.


Voor high-end DAS- (direct attached storage) en SAN-toepassingen levert Promise 3U storagesystemen waar twaalf of vijftien Serial ATA-harde schijven in geplaatst kunnen worden. Externe connectiviteit is mogelijk door middel van Ultra160 SCSI, Fibre Channel of iSCSI. De nieuwste versies van deze systemen maken gebruik van Marvell SATA II-controllers. Op de onderstaande afbeelding zie je een iSCSI-systeem met daaronder een Fibre Channel-systeem. De systemen kunnen beheerd worden door middel van de gebruiksvriendelijke webbased management tool van Promise.