Platformduel op Socket 754: nForce3 250Gb vs. VIA K8T800

Aangezien 802.11g Wireless-LAN slechts 50% van de beloofde maximale doorvoersnelheid haalt (54Mbit/s) en gigabit-switches minder dan circa € 200 kosten is gigabit ethernet eigenlijk de enige optie wanneer er grote hoeveelheden data moeten worden verplaatst. Daarom is met PassMark Advanced Network Test (wat onderdeel is van de PerformanceTest) de doorvoersnelheid tussen de twee besproken moederborden en de Broadcom NetExtreme Gigabit-poort van de quad Opteron getest. Beide machines functioneerden hierbij zowel als client en server.

De server wacht op een connectie waarna de client verbinding maakt met de server en vervolgens data verzendt gedurende een vastgestelde test-tijd. De tijd die hiervoor is gekozen bedraagt 90 seconden zodat de resultaten reproduceerbaar zijn. Voor de test zijn beide transport protocollen gebruikt: UDP en TCP. Om een idee te krijgen wat een goede prestatie zou zijn, is de test eerst uitgevoerd met een Dual Xeon Intel SE7505VB2-moederbord met daarop een Intel RC8254OEM NIC. Deze Intel-netwerkkaart was in staat om op een snelheid van 840Mbit/s met TCP en 780Mbit/s met UDP te verzenden. In de test zullen we zien dat deze snelheden min of meer het maximaal haalbare zijn in deze opzet.

In de eerste test functioneren beide moederborden als client en versturen ze data naar de quad Opteron-server.

	Network Test (Send / Client) - cpu load
	RealTek 8110S - TCP (446,2 Mbit/s)	48
	nForce3 - TCP (562,5 Mbit/s)	10
	RealTek 8110S - UDP (446,8 Mbit/s)	39
	nForce3 - UDP (297 Mbit/s)	9

Hieronder is de grafiek van de nForce3 te zien (TCP).


De gemiddelde nForce3 Gigabit doorvoersnelheid zou beter zijn geweest (maximaal 580Mbit/s) wanneer deze niet twee grote 'dips' liet zien tijdens de test. Waardoor deze terugvallen in performance ontstonden is niet duidelijk.

De volgende grafiek is van de VIA K8T800 + RealTek 8110-32s (TCP)


In de volgende test werden de geteste moederbords gebruikt in de server (en ontvingen ze dus de data) en verstuurde de quad Opteron de data.

	Network Test (Receive / Server) - cpu-load
	RealTek 8110S - TCP (657,8 Mbit/s)	83
	nForce3 - TCP (487,2 Mbit/s)	30
	RealTek 8110S - UDP (666,5 Mbit/s)	70
	nForce3 - UDP (673 Mbit/s)	24

Indien men zich afvraagt waarom men een 4GHz of 4000+-processor nodig heeft geeft deze test het antwoord. Om te zorgen dat een RealTek Gigabit NIC 800Mbit/s kan halen is een snelle processor noodzakelijk. Op de Athlon 3400+ weet de RealTek-kaart een processorbelasting van 83% te realiseren. Het is duidelijk dat de RealTek-kaart elke moderne processor op z'n knieën kan krijgen op 1Gbit/s. Gelukkig is de chip niet in staat een hogere doorvoersnelheid dan 650Mbit/s te halen. Hoewel de doorvoersnelheden van de nForce3 niet hoger zijn gebruikt de netwerkchip van deze chipset maar 1/3 van de processorkracht die de RealTek nodig heeft.

De resultaten zijn gecontroleerd met een praktijktest waarbij een 5GB HD-TV-bestand is gekopieerd van een test-systeem naar de quad Opteron (Windows filesharing, SMB-protocol). Deze test gaf een vergelijkbare processorbelasting van 70-90% bij 44MB/s terwijl de nForce3 59MB/s haalden bij een lagere processorbelasting van 30-50%.


Deze resultaten zijn belangrijker dan men op het eerste gezicht wellicht zou denken. Veel moederbordfabrikanten vervangen namelijk Intel NIC's door RealTek tegenhangers om enkele centen op de productiekosten te besparen. Dit is ook een teken dat de prijzen in deze markt onder zware druk staan. Enkele euro's meer kunnen een aanzienlijk betere computerervaring betekenen, terwijl enkele euro's minder een hangend systeem kunnen opleveren in bepaalde gevallen.