AMD Athlon 64 3400+ upgradeguide

Bij de introductie van de Athlon 64 3400+ eerder deze maand werd duidelijk dat AMD met de nieuwste telg uit de Athlon 64-familie een winnaar in handen heeft. De 3400+ eindigde in veel benchmarks op een hoge plaats en slaagde er zelfs in om de duurdere Athlon 64 FX-51 in sommige tests te verslaan. In dit artikel gaan we je niet vermoeien met nog meer reguliere benchmarks. In plaats daarvan zullen we onderzoeken hoe interessant een upgrade naar de Athlon 64 3400+ is. Hoeveel prestatiewinst levert de nieuwe processor, en rechtvaardigen andere features zoals Cool 'n' Quiet en de betere thermische en mechanische bescherming een upgrade?

Het systeem dat we in dit artikel gaan upgraden is een Athlon XP 2100+ met een GeForce4 Ti4200 videokaart en 512MB DDR266 SDRAM. We hebben gekozen voor dit referentiesysteem omdat de 'Palomino' Athlon XP's erg populair waren in het begin van 2003. Nu we een jaar verder zijn, wordt het interessant om te kijken of een upgrade naar een sneller systeem zinvol is. De hardware zal vervangen worden door een Athlon 64 3400+ met 512MB CAS2 DDR400-geheugen en vergeleken worden met een alternatieve upgrade waarbij enkel de videokaart wordt vervangen.

De prestaties van de systemen zullen vergeleken worden in een aantal 3d-applicaties en diverse games, waaronder 3ds max, Cinema3D, Halo, Enemy Territory en X² - The Threat. Verder worden een aantal zeer CPU-intensieve games getest, namelijk Blitzkrieg, Civilization III en Batteflied 1942: Secret Weapons. Naast benchmarks van de Athlon XP 2100+ en de Athlon 64 3400+ zijn er bij veel tests ook resultaten van de Athlon 64 3200+, Pentium 4 3,2GHz en andere processors toegevoegd.


Op dit moment is de 2,2GHz Athlon 64 3400+ met zijn prijskaartje van 429 euro nog een behoorlijk dure processor, maar dat zal snel veranderen wanneer de Athlon 64 3700+ op 2,4GHz voor het einde van het tweede kwartaal het levenslicht ziet. Meestal heeft de introductie van een nieuwe speedgrade tot gevolg dat het oude topmodel een treedje op de prijsladder naar beneden wordt gedrukt. Vaak kan dat een groot prijsverschil uitmaken. In dit artikel zullen we daarom onderzoeken welke upgrade de meeste snelheidswinst oplevert: de Athlon XP 2100+ vervangen door een Athlon 64 3400+, of de GeForce4 Ti4200 upgraden naar een GeForce FX 5900 Ultra. Wellicht is een GeForce FX 5700 al meer dan snel genoeg of is een upgrade zelfs helemaal niet nodig? In dit artikel zullen we antwoord zoeken op zes typische upgradevragen:

• Kan een upgrade mijn pc stiller en koeler maken?
  
• Is de Athlon 64 werkelijk degelijker dan de Athlon XP?
  
• Is Socket 754 voorbereid op de toekomst?
  
• Hoeveel rauwe snelheidswinst levert de Athlon 3400+ ten opzichte van de Athlon XP 2100+?
  
• Is het zinvol om te investeren in snel CAS2 DDR400-geheugen of is minder duur CAS2,5/3-geheugen voldoende?
  
• Kan ik beter eerst de videokaart vervangen of ben ik als fanatieke gamer beter uit met een snellere processor?

Voordat we ons concentreren op de performance zullen we eerst een blik werpen op de andere features die een overgang naar de Athlon 64 interessant kunnen maken: Cool 'n' Quiet en de heatspreader met ingebouwde 'thermtrip'. Zoals eerder opgemerkt, maakt de Athlon 64 3400+ gebruik van Socket 754. Daardoor ondersteunt deze processor slechts een 64-bits DDR400-geheugeninterface, echter wel zonder de verplichting om registered geheugen te gebruiken zoals bij de Athlon 64 FX. De Athlon 64 3400+ is daarom een vriendelijker oplossing voor de gemiddelde computergebruiker, die gewoon een high-performance systeem wil samenstellen zonder haken en ogen in de vorm van toegevoegde kosten.