Interview met Western Digital's VP International Sales

Met de vraag welke onwikkelingen Western Digital verwacht ten aanzien van cachegroottes, interface-snelheden, toerentallen, form factors en capaciteitsgroei, schopten we uiteraard een open deur in. Alle genoemde features zullen in de toekomst verbeteren. De toename van de capaciteit mag vanzelfsprekend heten. Hoewel het einde van de capaciteitsgroei in magnetische media al jaren wordt aangekondigd, gaan de fabrikanten voorlopig stug door met het opschroeven van de gigabytes. De vraag zal navenant stijgen als hoge resolutie HDTV en Blue-ray schijfjes de honger naar opslagcapaciteit zullen aanwakkeren. Eind 2004 verwacht Western Digital schijven met een capaciteit van 400GB op de markt te hebben.

Een nieuwe generatie desktop-harde schijven zal halverwege dit jaar de prestaties naar een hoger niveau tillen. De geluidsproductie maakt een omgekeerde ontwikkeling en zal - gelukkig - verder afnemen. Klaas de Vos geeft toe dat Western Digital wat dit betreft een achterstand heeft opgelopen ten opzichte van de andere fabrikanten. Western Digital heeft dan ook veel onderzoek verricht naar reductie van het geluidsniveau. Als we De Vos mogen geloven gaat WD met de volgende generatie een grote stap voorwaarts maken en zal de geluidsproductie van de WD-schijven tot de laagsten in de industrie gaan behoren. We zijn benieuwd.

Western Digital ziet nog geen toekomst voor de 2,5 inch form factor op de desktop. Een kleinere diameter heeft negatieve gevolgen voor de opslagcapaciteit en dat is nou net één van de belangrijkste verkoopargumenten in de desktopmarkt. Zolang andere componenten niet naar een form factor van 2,5 inch gaan, ziet WD geen reden om een dergelijke standaard op de markt te zetten. Wat voor de kabels geldt is ook van toepassing op het formaat van de harde schijven: er is gewoon geen reeël gebrek aan ruimte. In de servermarkt ziet Western Digital de 2,5 inch form factor voorlopig als een nichemarkt. Seagate heeft als eerste fabrikant een 2,5 inch Serial Attached SCSI-schijf in ontwikkeling. De kleinere form factor heeft vooral voordelen in low-profile rackmounts omdat er een groter aantal spindels in hetzelfde volume weggezet kunnen worden, zodat er betere RAID-prestaties gerealiseerd kunnen worden.


Productdemo's

Western Digital had een aantal van zijn nieuwe producten opgesteld, waaronder de Media Center, de Special Edition externe harde schijf en een RAID-demo met vier Raptor WD740GD's. Dit systeem was gebaseerd op een Intel barebone met Serial ATA hotswap bays en een Intel SRCS14L RAID-adapter. Op de machine waren onder andere Winbench 99 en IOMeter geïnstalleerd, waardoor het mogelijk was om een aantal simpele STR-benchmarks te draaien. Omdat de Intel RAID-adapter was gelimiteerd op een transfer rate van circa 80MB/s leverde dit helaas geen nuttige data op. Lage sequentiële transfer rates doen zich voor bij alle adapters die zijn gebaseerd op een IOP30x I/O-processor, en zeggen niets over de werkelijke prestaties. In onze vergelijking van intelligente Serial ATA RAID-adapters heb je kunnen lezen waarom.



De Special Edition-externe harde schijf kon in levende lijve bezichtigd worden. Er moet gezegd worden dat dit apparaatje wel wat heeft met zijn gebroken lichtval en blijmakende kleurtjes. Maar pas op dat je 'm niet te dicht bij een raam zet, want je zou nog wel eens gezien kunnen worden als uitbater van een huis van lichte zeden...



Epiloog

Vaak is het een lastige kwestie om verwachtingen te stellen bij pershappening zoals die van Western Digital. Het technisch niveau is niet zelden beroerd terwijl de nieuwswaarde vaak al door het internet is achterhaald. Ik moet zeggen dat ik blij was verrast met de uitgebreide presentatie van Klaas de Vos en zijn brede kennis van zaken die aan het licht kwam tijdens ons interview. Alle onderwerpen waren bespreekbaar en de mensen van Western Digital konden over alle lopende (technische) ontwikkelingen een eigen visie delen. Wat ons betreft een zeer nuttig onderhoud. En ja, Klaas komt wel eens op Tweakers.net!

Western Digital had bovendien uitstekend begrepen hoe perslieden behandeld moeten worden. Alle aanwezigen kregen namelijk een 128MB pendrive mee naar huis met daarop een kopie van de presentatie. Give 'em goodies! .