![[RSS]](http://tweakimg.net/g/if/v2/icons/rss_small.png){kind=icon}
![[quick]](http://tweakimg.net/g/if/icons/world_link_cropped.png){kind=icon}
Promise FastTrak S150 SX4
Onbetwist leider in de markt voor ATA RAID-controllers is Promise, niet geheel toevallig ook dé pionier op dit gebied. Begin 1999 introduceerde Promise zijn eerste hostbased ATA RAID-controller en een jaar later volgde de fabrikant met een intelligente RAID-controller voorzien van I/O processor, cache en RAID 5-ondersteuning. In september van dit jaar werd de FastTrak S150 SX4 aangekondigd, de eerste intelligente Serial ATA RAID-adapter van Promise. Het ontwerp is gebaseerd op de bestaande FastTrak SX4000 4-kanaals ATA133 RAID-controller. Serial ATA-ondersteuning werd gerealiseerd middels de toevoeging van vier Marvel PATA naar SATA-converters. In principe hebben we geen bezwaren tegen deze werkwijze, mits de prestaties op niveau zijn.
Het eerste wat opvalt bij het aanschouwen van de Promise FastTrak S150 SX4 is de enorme afmetingen van de pcb. Promise heeft kennelijk een goede deal gescoord met zijn leverancier van printplaten want er is niet bepaald spaarzaam omgesprongen met pcb-materiaal. Waar LSI Logic het voor elkaar krijgt om op zijn SCSI RAID-controllers een DDR DIMM-socket, I/O processor, PCI-bridge en SCSI-controller in het oppervlak van een half length PCI-kaart te lepelen, heeft Promise een bijna full length PCI-kaart nodig om slechts een SDRAM-socket, ATA RAID-on-Chip IC en vier PATA naar SATA-converters te herbergen. Het pcb-oppervlak laat dan ook een verlaten indruk achter. Het zou prettiger zijn geweest als men bij Promise had nagedacht over een efficiënte indeling van de printplaat. Het huidige formaat levert praktische problemen op, bijvoorbeeld omdat het uiteinde van de kaart één van de onboard ATA-poorten op het moederbord kan blokkeren. Ondanks de enorme omvang van de pcb heeft de S150 SX4 slechts een 32-bit PCI-interface, weliswaar met een kloksnelheid van maximaal 66MHz. De SATA-connectoren zijn gelukkig prettig gelokaliseerd. De bereikbaarheid van de connectoren is uitstekend, zowel bij plaatsing in een towerbehuizing als in een rackmount.
Promise maakt evenals 3ware gebruik van een in eigen huis ontwikkelde I/O processor en ATA-controller. Bij de FastTrak S150 SX4 is de functionaliteit van de I/O processor, ATA-controller en XOR-engine zelfs op één chip geïntegreerd. Voordelen hiervan zijn de lage kosten en snelle communicatie tussen deze drie onderdelen. Een mogelijk nadeel is een lagere performance in vergelijking met dedicated I/O processors zoals de veelgebruikte IOP300-serie van Intel. Of de Promise werkelijk slechter presteert dan andere adapters zullen de benchmarks in dit artikel uitwijzen.
Een prettige eigenschap van de FastTrak S150 SX4 is de mogelijkheid om zelf de omvang van het cachegeheugen te bepalen. De kaart beschikt over een 168-pins SDRAM DIMM-socket waarin maximaal 256MB geheugen ondergebracht kan worden. Promise levert een tooltje waarmee een DIMM op compatibiliteit getest kan worden. Standaard wordt de S150 SX4 geleverd zonder geheugen. Veel tweakers zullen nog wel een reepje SDRAM op zolder hebben liggen. Daarmee wordt het mogelijk om deze adapter tegen minimale kosten van een grote hoeveelheid cache te voorzien. De prijs van de FastTrak S150 SX4 mag zeer aantrekkelijk genoemd worden. Met een prijskaartje van 235 euro is deze adapter veruit de goedkoopste uit deze test.
De Promise FastTrak S150 SX4 heeft evenals de andere adapters in deze test alle essentiële features die je van een intelligente RAID-adapter mag verwachten. Merkwaardig is wel dat veel intelligentie zich bij de S150 SX4 in de driver lijkt af te spelen. De kleine omvang van de firmware en het feit dat een rebuild niet zal starten voordat de driver door het besturingssysteem is opgestart, bevestigen dit vermoeden. De firmware van de FastTrak S150 SX4 is slechts 82KB groot terwijl LSI Logic 1,0MB nodig heeft en ICP Vortex op een grootte van 1,4MB zit. Dit zijn toch opmerkelijke verschillen.
De BIOS-setup kenmerkt zich door eenvoud en duidelijkheid. De FastTrak S150 SX4 heeft stripe-size-instellingen van 16KB, 32KB en 64KB. Grote stripe-sizes zijn niet mogelijk, wat jammer is omdat 128K tot 256K vaak de beste performance oplevert. Opvallend was de snelheid waarmee nieuwe RAID 5 arrays werden geïnitialiseerd. Het uitpluggen van harde schijven werd erg vlot door de controller opgemerkt. Hotspares worden automatisch gekozen uit de schijven die niet in een array zijn ingedeeld. De management software van Promise werkt prettig en is voldoende overzichtelijk. Features zoals emailnotificatie zijn goed geregeld. Handig voor mensen die upgraden vanaf een hostbased Promise Serial ATA RAID-controller is dat zij hun arrays probleemloos kunnen verplaatsen naar de FastTrak S150 SX4. Andersom is het ook geen probleem om een array dat werd gecreeërd op de S150 SX4 te verplaatsen naar bijvoorbeeld een FastTrak S150 TX4.
Het eerste wat opvalt bij het aanschouwen van de Promise FastTrak S150 SX4 is de enorme afmetingen van de pcb. Promise heeft kennelijk een goede deal gescoord met zijn leverancier van printplaten want er is niet bepaald spaarzaam omgesprongen met pcb-materiaal. Waar LSI Logic het voor elkaar krijgt om op zijn SCSI RAID-controllers een DDR DIMM-socket, I/O processor, PCI-bridge en SCSI-controller in het oppervlak van een half length PCI-kaart te lepelen, heeft Promise een bijna full length PCI-kaart nodig om slechts een SDRAM-socket, ATA RAID-on-Chip IC en vier PATA naar SATA-converters te herbergen. Het pcb-oppervlak laat dan ook een verlaten indruk achter. Het zou prettiger zijn geweest als men bij Promise had nagedacht over een efficiënte indeling van de printplaat. Het huidige formaat levert praktische problemen op, bijvoorbeeld omdat het uiteinde van de kaart één van de onboard ATA-poorten op het moederbord kan blokkeren. Ondanks de enorme omvang van de pcb heeft de S150 SX4 slechts een 32-bit PCI-interface, weliswaar met een kloksnelheid van maximaal 66MHz. De SATA-connectoren zijn gelukkig prettig gelokaliseerd. De bereikbaarheid van de connectoren is uitstekend, zowel bij plaatsing in een towerbehuizing als in een rackmount.
Promise maakt evenals 3ware gebruik van een in eigen huis ontwikkelde I/O processor en ATA-controller. Bij de FastTrak S150 SX4 is de functionaliteit van de I/O processor, ATA-controller en XOR-engine zelfs op één chip geïntegreerd. Voordelen hiervan zijn de lage kosten en snelle communicatie tussen deze drie onderdelen. Een mogelijk nadeel is een lagere performance in vergelijking met dedicated I/O processors zoals de veelgebruikte IOP300-serie van Intel. Of de Promise werkelijk slechter presteert dan andere adapters zullen de benchmarks in dit artikel uitwijzen.
Een prettige eigenschap van de FastTrak S150 SX4 is de mogelijkheid om zelf de omvang van het cachegeheugen te bepalen. De kaart beschikt over een 168-pins SDRAM DIMM-socket waarin maximaal 256MB geheugen ondergebracht kan worden. Promise levert een tooltje waarmee een DIMM op compatibiliteit getest kan worden. Standaard wordt de S150 SX4 geleverd zonder geheugen. Veel tweakers zullen nog wel een reepje SDRAM op zolder hebben liggen. Daarmee wordt het mogelijk om deze adapter tegen minimale kosten van een grote hoeveelheid cache te voorzien. De prijs van de FastTrak S150 SX4 mag zeer aantrekkelijk genoemd worden. Met een prijskaartje van 235 euro is deze adapter veruit de goedkoopste uit deze test.
De Promise FastTrak S150 SX4 heeft evenals de andere adapters in deze test alle essentiële features die je van een intelligente RAID-adapter mag verwachten. Merkwaardig is wel dat veel intelligentie zich bij de S150 SX4 in de driver lijkt af te spelen. De kleine omvang van de firmware en het feit dat een rebuild niet zal starten voordat de driver door het besturingssysteem is opgestart, bevestigen dit vermoeden. De firmware van de FastTrak S150 SX4 is slechts 82KB groot terwijl LSI Logic 1,0MB nodig heeft en ICP Vortex op een grootte van 1,4MB zit. Dit zijn toch opmerkelijke verschillen.
De BIOS-setup kenmerkt zich door eenvoud en duidelijkheid. De FastTrak S150 SX4 heeft stripe-size-instellingen van 16KB, 32KB en 64KB. Grote stripe-sizes zijn niet mogelijk, wat jammer is omdat 128K tot 256K vaak de beste performance oplevert. Opvallend was de snelheid waarmee nieuwe RAID 5 arrays werden geïnitialiseerd. Het uitpluggen van harde schijven werd erg vlot door de controller opgemerkt. Hotspares worden automatisch gekozen uit de schijven die niet in een array zijn ingedeeld. De management software van Promise werkt prettig en is voldoende overzichtelijk. Features zoals emailnotificatie zijn goed geregeld. Handig voor mensen die upgraden vanaf een hostbased Promise Serial ATA RAID-controller is dat zij hun arrays probleemloos kunnen verplaatsen naar de FastTrak S150 SX4. Andersom is het ook geen probleem om een array dat werd gecreeërd op de S150 SX4 te verplaatsen naar bijvoorbeeld een FastTrak S150 TX4.
Klik hier voor meer screenshots
Volgende pagina (Feature vergelijking - 6/14)
