Inleiding
Grofweg een jaar geleden introduceerden Google en Asus de Nexus 7, en dat werd een groot succes. Vooral voor Google dan, want hoewel Asus de tablet fabriceert, moest de eer gedeeld worden. Een paar maanden terug introduceerde Asus een 7"-tablet onder eigen naam: de Fonepad, zo genoemd omdat je er ook mee kan bellen.
Op Computex heeft Asus zijn 7"-portfolio echter verder uitgebreid met de Memo Pad HD 7, een tablet die ogenschijnlijk niet gemaakt is met de prestaties in het achterhoofd, maar de prijs. Het 8GB-model gaat slechts 129 dollar kosten, en daarmee komt hij in het vaarwater van goedkope tablets uit China en de modellen van b-merken die je bij je lokale speelgoedwinkel kan kopen.
De vraag is natuurlijk: wat moet je allemaal opgeven voor die prijs? Een Nexus 7 kost 70 euro meer, en dat moet je toch ergens in terug zien. Wij bezochten tijdens Computex de stand van Asus om op die vraag een antwoord te vinden.
Scherm en hardware: stapje terug
De Memo Pad HD 7 heeft een 7"-beeldpaneel met een resolutie van 1280x800 pixels. Het gaat om een ips-scherm en die kenmerken zich door hun goede kijkhoeken. In deze prijsklasse wil je ook nog wel eens tn- of va-panelen tegenkomen, met duidelijk inferieure beeldkwaliteit, dus we zijn blij dat Asus vasthoudt aan de goed ogende schermtechnologie.
Waar het scherm verschilt van dat in de Nexus 7 is de constructie: Google en Asus hebben het scherm bij die tablet gelamineerd; het lcd zit dan direct op de buitenste glaslaag gemonteerd. Dat geeft een mooi effect, alsof het scherm bovenop de tablet zit, en dringt daarnaast de hoeveelheid reflecties terug. Bij de HD 7 is dit niet het geval, waardoor het oogt alsof het scherm een beetje verzonken ligt. Daarnaast leek het scherm ook minder helder dan dat van de Nexus 7. Voor een tablet in deze prijsklasse is het scherm echter dik in orde.
/i/1370344867.jpeg?f=imagenormal "Asus Memo Pad HD 7")
De Memo Pad HD 7 wordt aangedreven door de MT8125-soc van het Taiwanese MediaTek. Ook Acer gebruikt processors van dit bedrijf, zoals bijvoorbeeld in zijn Liquid S1-smartphone, die eerder deze week werd aangekondigd. De chip die Asus gebruikt bevat vier Cortex A7-processorkernen en een SGX 544 PowerVR-gpu van Imagination Technologies.
De kernen tikken op 1,2GHz en zijn op papier significant trager dan de A9-kernen die in de Nexus 7 zitten. Volgens chipontwerper ARM is de Cortex A7-kern ongeveer 30 procent trager dan de Cortex A9. Daar staat tegenover dat het ontwerp een chip oplevert die fysiek een stuk kleiner is en minder energie nodig heeft. De accu in de Memo Pad HD 7 is nagenoeg even krachtig als die in de Nexus 7, dus wellicht kan er dankzij de zuinigere processor langer mee gewerkt worden. Dat zullen we zeker checken als we een reviewsample op de redactie hebben.
We hebben op de beursvloer snel twee benchmarks gedraaid om zo iets meer over de prestaties van de MediaTek-soc te weten te komen. Uit CFBench blijkt dat de MT8125 inderdaad onderdoet voor de Tegra 3, in deze specifieke test gaat het om een verschil van 22 procent. Op het grafische vlak doet hij het lang niet slecht, zo blijkt uit GL Benchmark. Daarin presteert hij gelijk aan de Tegra 3. Beide tablets zetten echter geen speelbare framerates neer.
Het prestatieverschil tussen de Cortex A9-soc in de Nexus 7 en de A7-soc in de HD 7 is niet enkel zichtbaar in benchmarks, maar ook in de praktijk. De HD 7 was niet altijd even vloeiend, vooral bij het weergeven van animaties. Het scrollen door de beschikbare widgets ging bijvoorbeeld met schokjes en de animatie bij het wisselen tussen apps stokte geregeld. Het staat normaal gebruik totaal niet in de weg, maar de gebruikservaring voelt daarom wel 'budget' aan en is niet zo soepel als bij duurdere tablets.
Of die snelheid puur aan de system-on-a-chip ligt valt overigens nu nog niet met zekerheid te zeggen. Het zou kunnen dat de firmware nog niet geoptimaliseerd is, maar het is ook mogelijk dat andere componenten in de tablet de snelheid negatief beïnvloeden. Hoe het ook zij, de modellen op de beursvloer deden hun werk merkbaar minder vloeiend dan bijvoorbeeld een Nexus 7.
Behuizing en software: goede keuzes
Plastic behuizingen hebben een niet al te goede reputatie. Mensen associëren het vaak met een slechte bouwkwaliteit en vinden dat het goedkoop aanvoelt. Met de Nexus 7 bewees Asus al dat plastic, of kunststof, ook solide aan kan voelen en met de Memo Pad HD 7 doen ze dat weer. We vinden de behuizing niet zo fijn als bij eerdergenoemde Nexus 7 en dat komt omdat die van de Memo Pad volledig glad is en geen kleine putjes bevat. Maar de bouwkwaliteit die Asus op dit prijspunt weet te leveren is indrukwekkend.
:fill(white)/i/1370344861.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344862.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344863.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344865.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344866.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344868.jpeg?f=thumb)
Als je de buitenkant goed bekijkt valt op dat de Memo Pad HD 7 meer te bieden heeft dan zijn duurdere broer, ondanks het flinke prijsverschil. Ten eerste is er nu niet enkel meer een camera aan de voorzijde aanwezig, maar ook eentje aan de achterzijde, met een resolutie van 5 megapixels. We zijn geen fan van fotograferen met een tablet - verre van - maar het is wel handig om tijdens een videogesprek het perspectief van de camera te kunnen wisselen.
De andere wijziging, tevens degene waar we het meest enthousiast over zijn, is de toevoeging van een micro-sd-kaartlezer. Asus zal de goedkope tablet enkel in een 8GB- en 16GB-versie uitbrengen en beide versies bieden dus niet veel plek voor de opslag van bijvoorbeeld video's. Gelukkig koop je tegenwoordig voor twee tientjes al een micro-sd-kaart van 32GB waarmee je de totale opslagcapaciteit van het goedkoopste model gemakkelijk oppompt naar een indrukwekkende 40GB.
Software: naar wens
Asus legt, in tegenstelling tot Sony en Samsung, nooit een ingrijpende skin over Android heen die het complete uiterlijk verandert. Bij de HD 7 blijft het beperkt tot een setje apps dat meegeleverd wordt, een nieuwe achtergrondkleur voor het instellingenmenu en een aangepaste versie van de notificatieomgeving. Die laatste is echter optioneel; Asus biedt gebruikers de mogelijkheid om terug te schakelen naar de standaard weergave van Android.
/i/1370345210.jpeg?f=imagenormal "Notificaties op de Memo Pad HD 7")
De toggles van Asus (l) en die van Android zelf (r)
Kies je voor de Asus-versie, dan zijn het notificatiemenu en de quicktoggles geïntegreerd in één scherm dat verschijnt als je van de bovenste rand naar beneden veegt. Dit scherm is daarnaast in het paars uitgevoerd en dat vloekt naar onze mening wel een beetje met de rest van Android. Schakel je de versie van Asus echter uit, dan zijn het notificatiescherm en het menu met de toggles gescheiden. Afhankelijk van het feit of je links of rechts van het midden naar beneden veegt verschijnt de een of de ander.
Die kleine optie vinden we een hele goede zaak. Fabrikanten zijn er natuurlijk zelf van overtuigd dat hun softwareaanpassingen een verbetering zijn, maar niet alle gebruikers zullen het daarmee eens zijn. Hoewel het vast moeilijk te implementeren is zouden we het een goede zaak vinden als andere fabrikanten deze mogelijkheid ook zouden gaan bieden. Bij Asus beperkt het zich trouwens tot het notificatiemenu; het liefst zouden we een optie zien om alle aanpassingen uit te kunnen zetten.
:fill(white)/i/1370344652.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344653.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344656.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344661.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1370344662.jpeg?f=thumb)
Tot slot
Asus laat met de Memo Pad HD 7 zien dat je prima een tablet voor 129 dollar in de markt kan zetten zonder serieus afbreuk te doen aan de gebruikservaring. Hoewel het scherm zich net niet kan meten met dat van de Nexus 7 en de gebruikservaring door de tragere soc ook wat minder is, lijkt de HD 7 een prima tablet voor mensen die niet per se het beste van het beste willen.
De behuizing is verder prima, de aanwezigheid van een camera is een leuke extra en doordat Asus een micro-sd-kaartlezer ingebouwd heeft kunnen mensen gewoon het 8GB-model kopen zonder zich zorgen te maken over de opslagcapaciteit. Asus maakt het zichzelf zo wel moeilijk om veel exemplaren van het 16GB-model te verkopen.
Het is interessant om te zien dat veel grote fabrikanten een graantje mee willen pikken van de markt voor goedkope tablets. Acer heeft de Iconia B1, HP de Slate 7 en Asus nu de Memo Pad HD 7. Dit soort tablets lijken een uitkomst voor mensen die geen hoge verwachtingen hebben, niet de volle mep willen betalen, maar zich ook niet lekker voelen bij het importeren van een goedkope tablet uit China en toch een product van een enigszins gerenommeerd merk willen kopen.
:fill(white)/i/1370344861.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1370344868.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1370344652.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1370344653.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1370344656.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white)/i/1370344662.jpeg?f=imagegallery)
:fill(white):strip_exif()/i/1373551683.jpeg?f=thumbmedium)
/i/1221730219.png?f=fpa)
/u/491651/my%2520little%2520gabengoed.png?f=community)
/u/62337/firewirelogo.png?f=community)
:strip_icc():strip_exif()/u/471959/utsuho7_small.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/495/crop5746fdb9e3594_cropped.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/463454/crop560593a3e6d2f_cropped.jpeg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/453808/image.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/10367/2651.jpg?f=community){kind=small}
. /u/374354/msft.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/285290/crop662e1bf6d2565_cropped.webp?f=community){kind=small}