ATI Radeon HD 5830: AMD sluit de rijen

De HD 5830 is een laatkomertje, waarvan de specificaties pas sinds kort vaststaan. De gpu kreeg van AMD de naam Cypress LE mee en heeft 1120 werkende streamprocessors. De gpu is echter opgebouwd uit het volledige aantal van 2,15 miljard transistors, wat inhoudt dat er 1600 streamprocessors aanwezig zijn, maar 480 daarvan zijn door AMD uitgeschakeld.

Het uitschakelen van die 480 streamprocessors, wat gelijkstaat aan zes simd engines, heeft onder meer tot gevolg dat er 56 van de 80 texture units overblijven. Wat echter niet in de lijn der verwachting lag, is het aantal raster operators of rops, dat afnam van 32 naar 16. Hierdoor is de pixel fillrate afgenomen naar 12,8 Gpixel per seconde, wat ongeveer de helft is ten opzichte van de HD 5850 en de HD 5870.

Ook opvallend is dat AMD de gpu een tdp meegeeft van 175W, 24W meer dan bij de HD 5850. De HD 5830 mag dan een iets hogere kloksnelheid hebben, dat kan amper het hogere verbruik van het lagere aantal streamprocessors verklaren. Het vermoeden bestaat dan ook dat de gpu een iets hogere spanning nodig heeft om de streamprocessors goed te laten functioneren.

Een multimeter bood uitkomst en toonde aan dat de gpu op de HD 5830  ingesteld staat op een spanning van 1,19V. De gpu op de HD 5870 heeft onder load echter genoeg aan een spanning van 1,138V. De eerste gpu, met minder streamprocessors, heeft dus meer spanning nodig: de lekstroom is een stuk groter dan bij de HD 5870. Dit lijkt nog eens de geruchten over slechte yields op het 40nm-procede bij TSMC te bevestigen.

De Cypress LE-gpu kan dan ook welhaast als een afdankertje gezien worden, maar met genoeg spanning is de gpu toch levensvatbaar. Dat verklaart ook waarom de HD 5830 vertraging opliep: AMD had de HD 5830 eigenlijk al voor begin februari  op de planning staan. Het gerucht dat er problemen waren met het pcb lijkt ons, gezien het hoge verbruik van de HD 5830, redelijk plausibel. De verwachting is nu dat de videokaart behoorlijke prestaties neer zal zetten, maar wel ten koste van een hoger verbruik dan we gewend zijn van de HD 5000-kaarten.