Een open source internetapparaat
Op het eerste gezicht is de Chumby een wekkerradio in een flexibele, deels leren behuizing. Schijn bedriegt echter: zodra de Chumby beroerd wordt, blijkt het kleine apparaat veel meer dan een maf vormgegeven wekker te zijn. De Chumby kan het best omschreven worden als een always on-apparaat dat hapklare brokken internetcontent, zoals het weer, nieuws, strips, muziek of video, aan de eigenaar presenteert.
De Chumby toont die content als widgets; een widget is een stukje van een website dat met speciale, op Flash gebaseerde software wordt weergegeven. Behalve voor bovengenoemde content zijn er ook widgets beschikbaar voor interactieve content als spelletjes, sociale netwerksites en e-mailnotificaties.
Een groot deel van de software is open source: de Chumby draait op een gemodificeerde, deels onder gpl ondergebrachte Linux-variant. Bijzonder is dat ook de hardware van de Chumby open source kan worden genoemd: het hardware-ontwerp is, na het ondertekenen van een licentie-overeenkomst, vrij in te zien.
Tweakers.net legde de Chumby onder de loep, waarbij onder meer naar de internetfunctionaliteit, de geluidsweergave en de wekkerfuncties is gekeken.
Uitvoering en specificaties
De Chumby lijkt sprekend op een wekkerradio, maar dan een exemplaar dat in leer en bijpassend gekleurd plastic is gevat. Een voor klokradio's flink uitgevallen beeldscherm is, op een onder het leer verborgen knop na, de enige interface-mogelijkheid waarmee de Chumby bediend kan worden. Het scherm is aanraakgevoelig en heeft een beeldschermdiagonaal van 3,5 inch, dat door leds wordt verlicht. Op het touchscreen kunnen 320x240 pixels worden weergegeven, waarbij bewegende beelden een framerate van maximaal 12fps kunnen krijgen.
Aan de achterkant van de Chumby bevinden zich de aan/uit-knop en twee usb-poorten. Ook aansluitingen voor een hoofdtelefoon en de voedingsadapter zijn op de achterkant geplaatst; deze worden geflankeerd door twee speakers met een vermogen van 2W per stuk. Een geïntegreerde microfoon en een bewegingssensor completeren de interactievoorzieningen van de Chumby.
Aan de binnenkant vormt een op 350MHz kloppende ARM9-processor van Freescale het hart van de Chumby, dat wordt bijgestaan door 64MB ram en evenzoveel rom. Om met de buitenwereld te communiceren beschikt de Chumby over een wifi-radio. Ten slotte is een clip voor een 9V-batterij in een met klittenband afgesloten vakje onder in de Chumby te vinden. Met de 9V-batterij kan het apparaat in theorie van noodstroom worden voorzien, maar de makers raden af om er gebruik van te maken, omdat nog onvoldoende getest zou zijn of deze voorziening goed werkt. Gezien het open karakter van zowel de software als de hardware lieten sommige Chumby-bezitters zich overigens niet door die waarschuwing afschrikken; daarover later meer.
| Specificaties |
| Beeldscherm |
3,5"-touchscreen, 320x240 pixels |
| Processor |
350MHz ARM9 van Freescale |
| Ram |
64MB sdram |
| Rom |
64MB nandflash |
| Geluid |
tweemaal 2W |
| |
ingebouwde microfoon |
| |
uitgang voor hoofdtelefoon |
| Sensors en bediening |
squeeze-knop |
| |
bewegingssensor |
| |
touchscreen |
| Verbinding |
802.11b/g |
| Energievoorziening |
adapter: 12V, 2A |
De Chumby wordt in een jutezak geleverd, tezamen met een adapter voor Amerikaanse stopcontacten; voor een adapter die op Europese stopcontacten past dient zelf gezorgd te worden. Naast de Chumby zelf worden een uitgebreide handleiding en een aantal 'charms', die aan de zijkant kunnen worden bevestigd, meegeleverd. Uiteraard ontbreekt ook een beknopte handleiding niet. Bij een Amerikaanse website kost het geteste 2008-model 179,95 dollar.
Widgets
Wanneer de Chumby voor het eerst wordt aangezet, wordt de eigenaar getrakteerd op een introductiefilmpje, ingesproken door de ontwikkelaars zelf. Zo krijgt de gebruiker een aardig idee van de mogelijkheden van het apparaat zonder handleidingen te hoeven lezen. Deze introductie kan overgeslagen worden en kan ook worden uitgezet, zodat het filmpje bij volgende starts niet meer verschijnt. In dat geval is de intro via het configuratiemenu altijd nog te bereiken.
Na de introductiefilm volgt een wizard om de Chumby in te stellen. Het beeldscherm wordt gecalibreerd door een aantal oplichtende punten aan te raken, waarna een balletje van de ene naar de andere kant van het scherm moet worden gestuurd. Daarna volgt het configureren van het draadloze netwerk, zodat de Chumby content kan downloaden en zijn software kan updaten. Om widgets te kunnen gebruiken die van geografische gegevens gebruikmaken, dient een tijdszone gekozen te worden. Ten slotte moet de Chumby geactiveerd worden met accountgegevens, die online, via de computer, aangemaakt worden. Deze stap kan overgeslagen worden, maar dat reduceert de Chumby tot een dure klok. Voor zover ze beschikbaar zijn, worden nu ook eventuele updates voor de Chumby-software gedownload.
Standaard wordt de Chumby voorzien van een aantal widgets, die de gebruiker een indruk van het beschikbare aanbod moeten geven. De widgets worden in een soort diashow achter elkaar getoond, waarbij elke widget standaard gedurende dertig seconden wordt weergegeven. Wanneer de Chumby-eigenaar zich op de bijbehorende website registreert, kan hij kiezen uit het volledige aanbod aan widgets. Dit aanbod varieert van feeds van nieuwssites via het lokale weer totaan slideshows van fotosites. Er zijn ook widgets die persoonlijke informatie kunnen weergeven, zoals nieuwe gebeurtenissen op sociale netwerksites of notificaties van nieuwe e-mails. In totaal zijn er ruim duizend widgets voor de Chumby beschikbaar, verdeeld over 32 categorieën.
De widgets worden ondergebracht in kanalen. Standaard zitten de widgets in het 'Default channel', maar de eigenaar kan eenvoudig nieuwe kanalen aanmaken en de daarvoor gewenste widgets selecteren. Veranderingen worden na een druk op 'reload' direct in het Chumby-menu zichtbaar, maar ook het beheer op de website is zeer overzichtelijk. Om een widget aan een kanaal toe te voegen, dient eerst een categorie gekozen te worden. Vervolgens verschijnen de widgets binnen die categorie, waarna de gebruiker de widget van zijn keuze kan selecteren. Een preview geeft alvast een voorproefje van de widget, waarna deze aan het kanaal kan worden toegevoegd. De widgets in een kanaal kunnen naar believen verschoven worden en zowel de naam van de widget als het aantal seconden dat de widget moet worden weergegeven is aan te passen. Ook is het mogelijk een widget als aanbeveling naar een bevriende Chumby-eigenaar te sturen. Dit kan overigens ook vanaf de Chumby zelf.
Standaard geeft de Chumby een widget 30 seconden weer, maar wanneer de gebruiker meteen de volgende of vorige widget wil zien, kan hij of zij de 'Squeeze-knop' bovenop indrukken en tegelijk de Chumby naar links of rechts kantelen. De bewegingssensor zal dan geactiveerd worden en ervoor zorgen dat de volgende of vorige widget getoond wordt. Diezelfde bewegingssensor wordt in een aantal spelletjes gebruikt, zodat bijvoorbeeld een balletje door een doolhof gemanoeuvreerd kan worden door de Chumby de goede kant op te bewegen.
Muziek en wekker
De Chumby kan muziek afspelen die op een erop aangesloten usb-drive of draagbare mediaspeler staat, maar kan zijn eigenaar ook naar streams van internetradiostations laten luisteren. Naast een aantal voorgedefiniëerde streams kan de gebruiker ook zijn eigen streams opgeven, waarbij de streams het mp3-, m3u-, ogg- of pls-formaat moeten hebben. Wie over een Squeezebox beschikt, kan ook content van deze mediaserver afspelen.
Het scannen van een aangesloten usb-drive kan vrij lang duren: de usb-aansluitingen worden usb 2.0-poorten genoemd, maar volgens de hardwarespecificatie ondersteunen ze snelheden tot 12MBps. Wanneer de mp3-bestanden zijn gevonden, geeft de Chumby wel weer hoeveel muzieknummers er gevonden zijn, maar de namen van de muziekstukken worden niet getoond. Wel is het mogelijk de stukken in willekeurige volgorde af te spelen. In hetzelfde scherm kan de usb-stick 'uitgeworpen' worden. De geluidskwaliteit van de Chumby is niet geweldig, maar zolang het volume niet te hoog wordt opgeschroefd, klinkt het redelijk. De muziek blijft gewoon doorspelen wanneer de Chumby zijn 'slideshow' van kanalen weergeeft.
Als wekker biedt de Chumby aangenaam veel functionaliteit. Zo kan een gewenste alarmtijd eenmalig, dagelijks, op werkdagen, in de weekenden of per weekdag worden ingesteld. Vervolgens kan worden aangegeven waarmee de Chumby de reveille moet blazen. De gebruiker kan kiezen uit vaste alarmgeluiden, maar wie liever door een internetstream of door muziek op een usb-drive uit zijn slaap gehaald wil worden, kan ook daarvoor kiezen. Wanneer voor een internetstream is gekozen en de internetverbinding valt weg, dan laat de Chumby een backup-alarm horen. Ten slotte kan de gebruiker instellen hoe lang het alarm moet klinken en hoe lang de eventuele 'snoozetijd' is. Aan een alarm kan ook een actie gekoppeld worden: zo kan het apparaat uitgeschakeld worden, naar de gewenste widget-afspeellijst of het gewenste kanaal overspringen en de nachtmodus in- of uitschakelen. Met die laatste optie is het mogelijk de Chumby te gebruiken om met muziek te gaan slapen: stel het alarm op 'now' in en laat de Chumby na een in te stellen aantal minuten overgaan naar de nachtstand, waarin het scherm is gedimd en de tijd vaag zichtbaar is. Alle alarminstellingen kunnen worden opgeslagen en gewijzigd en van een eigen naam worden voorzien.
Hacking en community
De Chumby biedt letterlijk een wereld aan mogelijkheden, aangezien de widget-structuur het mogelijk maakt elk gewenst stukje internet op de Chumby te gebruiken. Wanneer een widget ontbreekt, kan die ook zelf ontwikkeld worden. Zelfgemaakte widgets kunnen in het publieke domein worden geplaatst, maar het is ook mogelijk widgets voor privégebruik te reserveren. De vrij levendige Chumby-community kan niet alleen helpen bij het ontwikkelen van de flash-applicaties, maar kan ook worden bezocht voor tips over de Chumby, om widgets te bespreken of om over modificaties aan de hard- of software te overleggen. Zo zijn er mods om de Chumby voor weinig geld op een accu te laten draaien.
Wanneer de Chumby puur als klokradio gebruikt wordt, is het apparaat met zijn prijs van circa 180 dollar een fikse uitgave. Wanneer echter de mogelijkheden van de Chumby beter benut worden, rechtvaardigt dat de prijs al een stuk meer: zo kost een willekeurige radio voor internetstreams al snel honderd euro. Voeg daarbij het gemak van het - soms wat nukkige - touchscreen, het opensource-uitgangspunt en de mogelijkheid direct in bed het laatste nieuws te volgen, en de Chumby wordt bijna goedkoop. Ook op kantoor zou de Chumby prima gebruikt kunnen worden, bijvoorbeeld voor het weergeven van rss-feeds van vaakbezochte sites en voor het tonen van widgets die voor afleiding, e-mailnotificaties en andere informatie zorgen.
Pluspunten
+ veel meer dan een webradio annex wekker
+ open voor ontwikkeling door derden
+ slim gebruik widget-structuur
+ uitgebreide alarminstellingen.
Minpunten
- warmte-ontwikkeling vrij hoog voor dergelijk klein apparaat
- adapter voor Europese stopcontacten niet meegeleverd
- geluidskwaliteit houdt niet over.
:fill(black)/i/1232134827.jpeg?f=thumb)
:fill(black)/i/1232134774.jpeg?f=thumb)
:fill(black)/i/1232134741.jpeg?f=thumb)
:fill(black)/i/1232133780.jpeg?f=thumb)
:fill(black)/i/1232133738.jpeg?f=thumb)
:fill(white)/i/1231266943.jpg?f=thumb)
:fill(white)/i/1231266797.jpg?f=thumb)
/i/1263285500.png?f=fpa)
/i/1254319246.png?f=fpa)
/i/1241534129.png?f=fpa)
:strip_exif()/u/128173/crop59a1592e54731_cropped.gif?f=community){kind=small}
/u/35667/SP_Erik.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/29534/moto-icon.jpg?f=community){kind=icon}
/u/1830/acm.png?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/7689/Copicon.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/80495/crop6411d3c747b15_cropped.jpg?f=community){kind=small}
/u/28781/ipodicon.JPG?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/77369/crop5c9e19bb76f02_cropped.gif?f=community){kind=small}
/u/210455/computer_0023.JPG?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/31716/benedictuz.gif?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/259705/AC.jpg?f=community){kind=small}
/u/52005/NagtegaalDG.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/133253/NOVIR350.jpg?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/195618/mp3smiley.jpg?f=community){kind=small}
/u/37590/koffie.PNG?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/1658/elmuerte-avatar60.gif?f=community){kind=avatar}
:strip_icc():strip_exif()/u/221184/LuffyGoku.jpg?f=community){kind=small}
:strip_exif()/u/80759/monstermania_small.gif?f=community){kind=small}
/u/98736/crop57f5f8979fbe3_cropped.png?f=community){kind=small}
:strip_icc():strip_exif()/u/14905/HoeZoWie80proc-60x60pix.jpg?f=community){kind=small}