Core i7: Intel loopt uit

Uit de eerste benchmarks van Intels Core i7 bleek dat deze nieuwe processorfamilie behoorlijk snel is ten opzichte van andere courante processors. In deze nieuwe review wordt de Core i7-processor meer systematisch vergeleken met enkele processors die Intel en AMD al enige tijd op de markt hebben.



Om de Core i7-cpu's eerlijk met andere processors te kunnen vergelijken, is een eenduidige vergelijkingsbasis nodig. Om die reden is de keuze voor de Intel-processors waarmee de Core i7's vergeleken werden, grotendeels bepaald door de kloksnelheden: op de zeer populaire E8400 na tikken ze allemaal op 2,66GHz, precies even snel als de Core i7 920. Deze 920-variant is ook de processor die waarschijnlijk het best zal verkopen: de 920 is de meest betaalbare Core i7 en biedt toch goede prestaties, zo bleek uit de eerste benchmarks. Het was moeilijker te beslissen welke AMD-processors het tegen Intels nieuweling op moesten nemen. AMD biedt een kleiner aantal snelle processors dan Intel, en onder de processors met de hoogste snelheden bevinden zich bij AMD alleen dualcore-processors. De keuze viel daarom op de twee bijna snelste processors met drie en vier cores die AMD biedt: de op 2,4GHz geklokte triplecore Phenom X3 8750 en de op 2,5GHz tikkende quadcore Phenom X4 9850.

Specificaties

De quadcore Core i7-processors zijn in de eerste review van de Nehalem-cpu's al uitgebreid aan de orde geweest. De overige processors mogen bekend verondersteld worden, zodat hier wordt volstaan met een korte opsomming van de specificaties van alle geteste processors.

Processor	Snelheid	Aantal cores	Cache	Proces	Tdp	Prijs
Core i7 965	3,2GHz	4 (8)	1MB L2, 8MB L3	45nm	130W	€ 1.034,11
Core i7 940	2,93GHz	4 (8)	1MB L2, 8MB L3	45nm	130W	Onbekend
Core i7 920	2,66GHz	4 (8)	1MB L2, 8MB L3	45nm	130W	Onbekend
Intel Q6700	2,66GHz	4	8MB L2	65nm	95W	Onbekend
Intel Q9450	2,66GHz	4	12MB L2	45nm	95W	Onbekend
Intel E6700	2,66GHz	2	4MB L2	65nm	65W	€ 79,-
Intel E8400	3,0GHz	2	6MB L2	45nm	65W	Onbekend
AMD X3 8750	2,4GHz	3	1,5MB L2, 2MB L3	65nm	95W	Onbekend
AMD X4 9850	2,5GHz	4	2MB L2, 2MB L3	65nm	125W	Onbekend

Prijzen

De testsystemen voor de Core i7-processors en de Core 2-processors waren identiek aan de systemen die voor de eerste review van het nieuwe platform gebruikt zijn. Deze systemen werden uitgebreid met een AMD-platform voor de beide Phenom-cpu's.

Testsysteem Core i7
Moederbord	Intel Smackover DX58XSO
Processors	Intel Core i7 965 Intel Core i7 920
Geheugen	3x 1GB Qimonda ddr3 1066MHz PC3-8500U-7-XX-A0
Harde schijf	2x 74GB Western Digital Raptor WD74ADFD
Solid state disk	Intel X25 80GB
Videokaarten	MSI NX8800GT en MSI GTX 280
Koeler	Thermalright ultra-120 eXtreme
Voeding	OCZ Turbo-cool 860

Testsysteem Core 2
Moederbord	MSI 7380 P7N Platinum
Processor	Intel Core 2 Quad Q6700 Intel Core 2 Quad Q9450 Intel Core 2 Duo E6700 Intel Core 2 Duo E8400
Geheugen	2x Kingston 2GB ddr2 PC2-6400
Harde schijf	2x 74GB Western Digital Raptor WD74ADFD
Videokaarten	MSI NX8800GT en MSI GTX 280
Koeler	OCZ Vendetta
Voeding	OCZ Turbo-cool 860

Testsysteem AMD Phenom
Moederbord	MSI 7376 K9A2 Platinum
Processor	AMD Phenom X3 8750 AMD Phenom X4 9850 BE
Geheugen	2x Kingston 2GB ddr2 PC2-6400
Harde schijf	2x 74GB Western Digital Raptor WD74ADFD
Videokaarten	MSI NX8800GT en MSI GTX 280
Koeler	OCZ Vendetta
Voeding	OCZ Turbo-cool 860

De gebruikte testmethode was identiek aan de procedure die voor de eerdere review is toegepast.

Sony Vegas Pro

Net als in de eerdere review kreeg Sony Vegas ook nu een mp4-filmpje te renderen met een resolutie van 960x480 bij 25fps en bitrates van maximaal 300.000.000bps en gemiddeld 1.500.000bps. Wederom werden enkele standaardbewerkingen als kleurcorrecties en fades in het projectbestand opgenomen. De rendertijd zoals aangegeven door Vegas werd genoteerd.

Sony Vegas Pro 8.1 (tijd in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	104
Intel i7 940 2,93GHz	111
Intel i7 920 2,66GHz	119
Intel Q6700 2,66GHz	257
Intel Q9450 2,66GHz	239
Intel E6700 2,66GHz	351
Intel E8400 3,0GHz	353
AMD X3 8750 2,4GHz	352
AMD X4 9850 2,5GHz	256

Scores in secondes, lager is beter

De verschillen tussen de oudere quadcores van zowel Intel als AMD en de dual- en triplecores van beide chipfabrikanten laten zien dat elke core door Vegas gretig benut wordt. De X3 laat tegenvallende prestaties zien, terwijl de Nehalem-processors de concurrentie ver achter zich laten.

Adobe Lightroom

Adobe Lightroom kreeg weer dertig raw-bestanden van een Sony α900 te verwerken, waarbij de tijd die het programma nodig had om de camerabestanden te importeren met een stopwatch werd gemeten.

Adobe Lightroom 2.1 bèta 64bit (tijd in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	92
Intel i7 940 2,93GHz	97
Intel i7 920 2,66GHz	101
Intel Q6700 2,66GHz	171
Intel Q9450 2,66GHz	133
Intel E6700 2,66GHz	212
Intel E8400 3,0GHz	170
AMD X3 8750 2,4GHz	172
AMD X4 9850 2,5GHz	151

Scores in secondes, lager is beter

De quadcore Q9450 komt hier redelijk dicht in de buurt van de i7 920: een verschil van slechts ongeveer dertig procent is het kleinste verschil wat de Core i7-processors lijken te dulden. Een combinatie van kloksnelheid en beschikbare cores zijn belangrijk voor deze applicatie, waarbij de prestaties van de E8400 in positieve zin opvallen: de dualcore verslaat een triplecore en is vrijwel evensnel als de Q6700-quadcore.

Neat Image

Het ruisverwijderingsprogramma Neat Image werd weer aan het werk gezet om de ruis uit vijftien afbeeldingen te verwijderen. De tijd die het programma per batchjob nodig had, werd met een stopwatch gemeten, en ook de tijd die het programma zelf aangaf werd genoteerd. De resultaten werden vervolgens vertaald naar prestaties per afbeelding.

Neat Image 5.9 rendertijden (in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	103
Intel i7 940 2,93GHz	105
Intel i7 920 2,66GHz	105
Intel Q6700 2,66GHz	225
Intel Q9450 2,66GHz	199
Intel E6700 2,66GHz	258
Intel E8400 3,0GHz	204
AMD X3 8750 2,4GHz	205
AMD X4 9850 2,5GHz	186

Scores in secondes, lager is beter

Neat Image 5.9 cpu-tijden (in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	67
Intel i7 940 2,93GHz	67
Intel i7 920 2,66GHz	65
Intel Q6700 2,66GHz	180
Intel Q9450 2,66GHz	153
Intel E6700 2,66GHz	217
Intel E8400 3,0GHz	168
AMD X3 8750 2,4GHz	150
AMD X4 9850 2,5GHz	130

Scores in secondes, lager is beter

Neat Image 5.9 tijd per afbeelding (in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	7
Intel i7 940 2,93GHz	7
Intel i7 920 2,66GHz	7
Intel Q6700 2,66GHz	15
Intel Q9450 2,66GHz	13
Intel E6700 2,66GHz	17
Intel E8400 3,0GHz	14
AMD X3 8750 2,4GHz	14
AMD X4 9850 2,5GHz	12

Scores in secondes, lager is beter

Core i7 verwerkt de afbeeldingen ruim twee keer sneller wanneer naar de cpu-tijden wordt gekeken; in real-time slinkt her verschil tot net geen twee keer snellere ruisverwijdering. De X4 haalt hier de sneller geklokte Q9450 in, een verschijnsel dat weinig voorkomt.

Automkv

Automkv werd gebruikt om een avi-filmpje van 2.01 minuten te converteren naar een mkv-bestand, waarbij de software twee encodeerruns moest voltooien: de video werd met de x264 gecodeerd en de audio werd met de Lame-codec weggeschreven.

Automkv 0.95c (tijd in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	94
Intel i7 940 2,93GHz	107
Intel i7 920 2,66GHz	118
Intel Q6700 2,66GHz	178
Intel Q9450 2,66GHz	167
Intel E6700 2,66GHz	384
Intel E8400 3,0GHz	291
AMD X3 8750 2,4GHz	269
AMD X4 9850 2,5GHz	192

Scores in secondes, lager is beter

Ook hier toont de Core i7 zich de absolute winnaar, met de eerste competitie op ruim dertig procent achterstand.

Winrar

Winrar, ten slotte, werd wederom ingezet om te meten hoeveel tijd nodig was om een filmbestand van 700MB als rar-bestand te verpakken. Vervolgens werd weer gekeken hoe lang het duurde om een film, opgesplitst in 10MB grote rar-deelbestanden, uit te pakken.

Winrar 3.80 700MB inpakken (tijd in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	168
Intel i7 940 2,93GHz	171
Intel i7 920 2,66GHz	182
Intel Q6700 2,66GHz	442
Intel Q9450 2,66GHz	377
Intel E6700 2,66GHz	402
Intel E8400 3,0GHz	347
AMD X3 8750 2,4GHz	377
AMD X4 9850 2,5GHz	315

Scores in secondes, lager is beter

Winrar 3.80 700MB uitpakken (tijd in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	21
Intel i7 940 2,93GHz	22
Intel i7 920 2,66GHz	23
Intel Q6700 2,66GHz	27
Intel Q9450 2,66GHz	25
Intel E6700 2,66GHz	25
Intel E8400 3,0GHz	23
AMD X3 8750 2,4GHz	27
AMD X4 9850 2,5GHz	28

Scores in secondes, lager is beter

Vergeleken met de tijd die het eerdere generaties processors kost om een bestandje veilig te verpakken, valt goed op hoe snel het X58-platform dit voor elkaar krijgt. Pas op twee minuten achterstand komen de eerste processors over de streep, wederom niet aangevoerd door een Intel quadcore, maar door een AMD Phenom.

Dromaeo en Vegas multitasked

Net als in de eerste review werd de javascript-benchtool Dromaeo gebruikt om de multitasking-prestaties van de systemen te meten. Ook nu werd de test eerst standalone gedraaid om een basisscore te verkrijgen, waarna deze werd herhaald terwijl Sony Vegas Pro aan het werk was. Zowel de tijd die Dromaeo nodig had om zijn tests te voltooien als de tijd die Vegas voor het encoderen nodig had, werd gemeten.

Multitasking Dromaeo (ms) en Sony Vegas 8.1 (s)
Intel i7 965 3,2GHz	4015
	6717
Intel i7 940 2,93GHz	4167
	7577
Intel i7 920 2,66GHz	4734
	8277
Intel Q6700 2,66GHz	5133
	6718
Intel Q9450 2,66GHz	5081
	7167
Intel E6700 2,66GHz	5228
	5787
Intel E8400 3,0GHz	4605
	5720
AMD X3 8750 2,4GHz	6286
	9650
AMD X4 9850 2,5GHz	6191
	7372

Scores in millisecondes, lager is beter

De bovenste balken geven de gemeten tijd weer die Dromaeo als standalone-applicatie nodig had om de javascript-tests te voltooien; de onderste balken zijn een weergave van de tijd die Dromaeo nodig had terwijl Sony Vegas op de achtergrond een filmpje renderde.

Multitasking Dromaeo (ms) en Sony Vegas 8.1 (s)
Intel i7 965 3,2GHz	104
	119
Intel i7 940 2,93GHz	111
	123
Intel i7 920 2,66GHz	119
	132
Intel Q6700 2,66GHz	257
	293
Intel Q9450 2,66GHz	239
	262
Intel E6700 2,66GHz	351
	449
Intel E8400 3,0GHz	353
	380
AMD X3 8750 2,4GHz	352
	385
AMD X4 9850 2,5GHz	256
	285

Scores in secondes, lager is beter

De bovenste resultaten geven de tijd in secondes weer die Vegas nodig had om het filmpje te renderen wanneer het programma zijn werk ongehinderd kon doen. De onderste resultaten zijn de tijden die Vegas neerzette wanneer het programma zijn werk op de achtergrond deed en Firefox de javascript-tests uitvoerde.

Duidelijk blijkt hoe gebrekkig de javascript-test verloopt wanneer op de achtergrond Vegas zijn werk doet. De Core i7-processors vergen de helft tot bijna dubbel zo veel tijd, terwijl de Core 2-processors slechts twintig tot dertig procent langer bezig zijn. Het renderwerk van Vegas boet daarentegen weinig aan snelheid in.

Cinebench R10

De benchmarktest Cinebench werd gebruikt om de Opengl-prestaties van de systemen te bepalen. Op één core werd vervolgens de rendersnelheid vastgesteld, waarna alle cores mee mochten doen.

Cinebench R10 Opengl (Cinebench-score)
Intel i7 965 3,2GHz	6019
Intel i7 940 2,93GHz	5965
Intel i7 920 2,66GHz	4860
Intel Q6700 2,66GHz	4060
Intel Q9450 2,66GHz	3412
Intel E6700 2,66GHz	3820
Intel E8400 3,0GHz	4595
AMD X3 8750 2,4GHz	3067
AMD X4 9850 2,5GHz	3294

Cinebench-score: hoger is beter

Cinebench R10 single cpu (Cinebench-score)
Intel i7 965 3,2GHz	4482
Intel i7 940 2,93GHz	4178
Intel i7 920 2,66GHz	3682
Intel Q6700 2,66GHz	3066
Intel Q9450 2,66GHz	3280
Intel E6700 2,66GHz	3061
Intel E8400 3,0GHz	3659
AMD X3 8750 2,4GHz	2544
AMD X4 9850 2,5GHz	2576

Cinebench-score: hoger is beter

Cinebench R10 multicpu (Cinebench-score)
Intel i7 965 3,2GHz	19173
Intel i7 940 2,93GHz	17602
Intel i7 920 2,66GHz	16042
Intel Q6700 2,66GHz	10737
Intel Q9450 2,66GHz	11687
Intel E6700 2,66GHz	5855
Intel E8400 3,0GHz	7110
AMD X3 8750 2,4GHz	7130
AMD X4 9850 2,5GHz	10077

Cinebench-score: hoger is beter

In alle gevallen geldt voor de Cinebench-resultaten dat een hogere score betere prestaties aangeeft. De Core i7's verslaan vooral op de multicpu-test de overige processors met gemak, zelfs wanneer alleen naar de even snel geklokte 920 en Q6700, Q9450 en E6700 wordt gekeken.

Super Pi

Super Pi, een testprogramma dat het getal pi tot een miljoen cijfers achter de komma berekent, werd weer gebruikt om de snelheid van een enkele processorcore vast te stellen. Wederom werd de gemiddelde score van vijf runs genoteerd.

Super Pi Mod 1.5 (tijd in secondes)
Intel i7 965 3,2GHz	12,27
Intel i7 940 2,93GHz	13,37
Intel i7 920 2,66GHz	14,69
Intel Q6700 2,66GHz	21,52
Intel Q9450 2,66GHz	17,33
Intel E6700 2,66GHz	20,18
Intel E8400 3,0GHz	15,83
AMD X3 8750 2,4GHz	32,77
AMD X4 9850 2,5GHz	31,39

Scores in secondes, lager is beter

Super Pi bleek slecht te kunnen omgaan met de drie cores van de AMD X3 Phenom. Het programma bleef continu crashen en genereerde, ook met ettelijke reboots tussendoor, slechts twee resultaten. Desalniettemin liggen de gemeten tijden in lijn met de tijden die op grond van de kloksnelheid verwacht mogen worden.

Opnieuw werd de Voltcraft Energy Monitor 3000 ingezet om het opgenomen vermogen van de systemen te meten.

Opgenomen vermogen idle (watt)
Intel i7 965 3,2GHz	129
Intel i7 940 2,93GHz	127
Intel i7 920 2,66GHz	119
Intel Q6700 2,66GHz	136
Intel Q9450 2,66GHz	142
Intel E6700 2,66GHz	138
Intel E8400 3,0GHz	129
AMD X3 8750 2,4GHz	129
AMD X4 9850 2,5GHz	142

Scores in watts, lager is beter

Opgenomen vermogen load (watt)
Intel i7 965 3,2GHz	231
Intel i7 940 2,93GHz	208
Intel i7 920 2,66GHz	211
Intel Q6700 2,66GHz	195
Intel Q9450 2,66GHz	199
Intel E6700 2,66GHz	174
Intel E8400 3,0GHz	152
AMD X3 8750 2,4GHz	177
AMD X4 9850 2,5GHz	220

Scores in watts, lager is beter

Opgenomen vermogen piek (watt)
Intel i7 965 3,2GHz	238
Intel i7 940 2,93GHz	244
Intel i7 920 2,66GHz	232
Intel Q6700 2,66GHz	196
Intel Q9450 2,66GHz	201
Intel E6700 2,66GHz	288
Intel E8400 3,0GHz	155
AMD X3 8750 2,4GHz	202
AMD X4 9850 2,5GHz	234

Scores in watts, lager is beter

Afgaande op de opgenomen vermogens van de X58-systemen in idle-toestand lijkt het energiebeheer van de Core i7 en de X58-chipset goed op orde. Pas wanneer de processors aan het werk worden gezet, stijgt de energieconsumptie boven die van oudere processorgeneraties.

Conclusie

Met de Core i7-processors, gebaseerd op de Nehalem-architectuur, heeft Intel een processorgeneratie afgeleverd die op bijna elk gebied de concurrentie ver voor blijft. De 65nm-Core 2's van Intel zelf vormen op geen enkel vlak enige bedreiging. De meeste concurrentie komt nog van de 45nm-Core 2's, hoewel ook deze processors hooguit op enkele vlakken in de buurt van de Core i7-processors kunnen komen.


Alleen op het gebied van multitasking, bij de javascript/Vegas-combinatietest, lieten de oudere Intel-processors een betere javascript-performance dan de Core I7's zien. Wanneer daarbij echter de rendersnelheid van Vegas in beschouwing wordt genomen, blijken de I7-processors toch zo langzaam nog niet. Wellicht is hier sprake van een kinderziekte en hebben software-ontwikkelaars wat tijd nodig om optimaal gebruik te maken van de extra cores en instructies die de Nehalem-architectuur biedt.

AMD, vertegenwoordigd met twee van zijn snellere multicores, scoort in de tests ronduit teleurstellend. De Phenoms moeten zonder meer hun meerdere in de Core i7 erkennen. Of AMD met zijn aankomende 45nm Deneb-chips het tij nog zal kunnen keren, is een vraag die pas over enkele maanden kan worden beantwoord. Voorlopig zal AMD zich moeten schikken in zijn rol van sympathiek en budgettair aantrekkelijk alternatief, hoewel Intel naarstig bezig is ook die positie te bedreigen.