Het eerste dat opvalt aan het moederbord is de artistiek gevormde heatsink die op de P45-chip prijkt. De heatsink zit met heatpipes vast aan een koeler voor de vrm en de ICH10R, zodat het net als bij de andere borden, één grote heatsink vormt. Bij MSI maakt het geheel onderdeel uit van de Xpresscool-technologie.
De indeling van het bord is vrij standaard, al zijn er wel wat dingetjes die opvallen. Onderaan bij de headers van de usb-poorten zijn een kleine powerbutton en een resetbutton geplaatst, zodat het niet langer noodzakelijk is om een powerknop aan te sluiten wil je het product testen. Een clear cmos-knopje is ook aanwezig op het backpanel en deze is dus in te drukken zonder dat je de pc open hoeft te maken.
Wat verder opvalt is dat er een molex-connector net boven het eerste pci-e-slot zit om extra prik te kunnen leveren als er stroomslurpende videokaarten aanwezig zijn. Echter: videokaarten die stroom slurpen hebben vaak een behoorlijke koeler en deze blokkeert dan waarschijnlijk de molex-connector. De bij de test gebruikte MSI 7950GT heeft een passief koelblok bovenop de kaart zitten, die ervoor zorgde dat de connector vrij lastig bereikbaar bleek. De feature bleek dus leuk bedacht, maar is niet ideaal uitgevoerd.
De MSI-borden beschikken over een aantal extra features die niet onder de standaard P45-specificaties vallen, namelijk een fsb van 2008MHz en ddr2 1200MHz- en ddr3 2000MHz-ondersteuning. Verder beschikt de P45-serie over 'Drmos'. Drmos is de overkoepelende technologie waaronder Greenpower, Rapidboost en Xpresscool vallen. Greenpower is de manier van MSI om energie te besparen als het systeem niet volledig belast wordt. Op het bord zitten zes blauwe faseleds die aangeven hoeveel fasen van de cpu er gebruikt worden. Het gebruik van het aantal fasen is via het Greenpower Center te regelen, waar ook de voltages in te stellen zijn van de cpu, het geheugen en de northbridge.
Naast de Greenpower Center-applicatie bestaat Greenpower uit het gebruik van duurzame onderdelen, zoals solide condensatoren en een 3-in-1-chip voor de vrm, waarbij het oppervlakte van de vrm aanzienlijk teruggedrongen kon worden: van 230mm² naar 64mm². Deze chips zitten ook onder de heatsinks, maar MSI claimt dat ze zo koel blijven dat je ze gewoon aan kunt raken en dat de heatsink er alleen op zit voor mensen die willen overklokken. De heatpipe is vrij buigzaam, dus ik heb de proef op de som genomen en de heatpipe van de vrm gehaald. In idle-modus werd het ding gevoelsmatig net zo warm als de vrm op mijn G33-moederbord: beiden blijven erg koel en zijn makkelijk aan te raken. Onder volledige belasting werd de vrm toch echt te heet om fatsoenlijk aan te raken zonder dat het pijn ging doen.
Het totaal van de duurzame onderdelen zou ervoor moeten zorgen dat het systeem aanzienlijk efficiënter werkt. In het voorbeeld dat MSI geeft wordt het verbruik van 160W teruggebracht naar 125W, door een efficiëntere pwm die op zijn beurt weer minder stroom verspilt doordat de inefficiënte voeding minder gebruikt wordt.
Rapidboost is de tool die meegeleverd wordt om het systeem gemakkelijk te overklokken en dit is te regelen vanuit het Dualcore Center in Windows. MSI geeft een paar vaste presets voor het overklokken, maar een echte tweaker zal de voorkeur geven aan het handmatig instellen van de fsb in het bios, of via de geavanceerde modus van het Dualcore Center.
Xpresscool is de naam van het koelingsysteem dat op de MSI-borden zit. De heatpipe, Circupipe genoemd, zorgt voor een stille koeling, en bedekt de vrm's, de north- en de southbridge. De Diamond-serie van MSI's P45-lijn zal ook nog aansluitingen voor waterkoeling bevatten.
Als we verder kijken naar het moederbord dan is te zien dat het bezaaid is met leds. Naast de genoemde faseleds zijn dit -waarschijnlijk- debugleds zoals we die ook op de Gigabyte zagen. Alleen staat in de handleiding nergens vermeld hoe deze uitgelezen kunnen worden. Het lijkt logisch dat ze moeten branden, aangezien het bord prima werkt en ze allemaal aanstaan. Zelfs als we het geheugen uit het systeem halen blijven alle leds echter gewoon branden, dus het is ons niet geheel duidelijk hoe dit zit.
Naast deze blauwe ledjes die naast de verschillende onderdelen zitten zijn er ook nog acht leds die gebruikt kunnen worden als poort-80 debugger. Helaas ontbreekt ook hiervan de uitleg in de handleiding dus als het systeem blijft hangen is het lastig te achterhalen waar dat aan ligt, mochten we uitgaan van deze leds. Desalniettemin is het gebruik van een vorm van debugging op het bord volgens ons een pluspunt bij het troubleshooten.
Een blik op het backpanel laat zien dat MSI voor een vrij aparte plaatsing heeft gekozen van de usb-poorten, eentje die wij althans nog niet eerder zijn tegengekomen. Door het hoog plaatsen van de usb-poorten is er genoeg ruimte voor een firewire-connector, een optical connector en een esata-connector. Daarnaast is er een stuk leeg, om ruimte te bieden voor de heatsink. Verder zit er het knopje om de cmos te resetten en treffen we een 1Gb-lan-connector en een aantal audio-aansluitingen.
:fill(white):strip_exif()/i/1231332873.jpg?f=thumbmedium)
:fill(white):strip_exif()/i/1215158691.jpg?f=thumbmedium)