Ubidays 2008: Brothers in Arms: Hells Highway

Operation Market Garden

Gearbox Software is een ambitieuze studio. De Amerikaanse ontwikkelaar telt 180 werknemers en werkt bij voorkeur aan zoveel mogelijk projecten tegelijk. Zo werkt de studio aan Aliens: Colonial Marines voor Sega, Borderlands voor 2K Games en natuurlijk twee Brothers in Arms-spellen voor Ubisoft. Het leek een prestigezaak te worden om al deze games nagenoeg tegelijk uit te brengen, maar Borderlands is inmiddels doorgeschoven naar 2009. Brothers in Arms: Hells Highway verschijnt echter eind augustus al op de PS3, Xbox 360 en de pc.

In een tijd waarin vrijwel alle grote spelseries kiezen voor een moderne setting en de Tweede Wereldoorlog laten voor wat het is, blijft Ubisoft's Brothers in Arms juist hangen in dat tijdperk. Volgens de ontwikkelaar zorgt de Tweede Wereldoorlog verhaaltechnisch nog altijd voor de interessantste onderwerpen. Brothers in Arms: Hells Highway volgt het verhaal van Matt Baker, een fictieve soldaat in een realistische setting. Baker is een officier in het 502e regiment van de 101e Amerikaanse luchtlandingsdivisie.

Hells Highway speelt zich niet af op de stranden van Normandië of de kale vlaktes van de Sahara, maar voornamelijk in Nederland. Het spel richt zich volledig op de - grotendeels mislukte - missies die in en rond het Nederlandse rivierengebied in het kader van Operation Market Garden werden uitgevoerd. Zo zagen we in verschillende trailers dat Baker en zijn team onder meer Veghel en Eindhoven aan doen. Daarbij valt op dat Gearbox veel aandacht heeft besteed aan de identiteit van de Nederlandse dorpen en steden. Denk bijvoorbeeld aan Nederlandse straatnaambordjes, Nederlandse namen boven winkels en realistisch ogende dorpjes. In een van de eerste trailers van het spel is zelfs het marktplein van Veghel herkenbaar.

De soldaten zien er al even realistisch uit. Tijdens een speelsessie op de Ubidays bleek dat veel wat eerder in de trailers werd getoond, ook goed terug te zien is in de gameplay. De bewegingen van de soldaten zijn zeer realistisch, mede door het nieuwe dekkingsysteem dat Gearbox heeft geïntroduceerd in Hells Highway. Soldaten zullen automatisch dekking zoeken achter het dichtstbijzijnde veilige punt. Zelf kun je met een druk op de knop ook snel een veilige beschutting zoeken. Het systeem heeft wat dat betreft iets weg van het alom geroemde dekkingsysteem van Gears of War.

Sterke maag

Dekking zoeken is broodnodig in Hells Highway. Niet voor niets staat Hells Highway voor de door de Duitsers belaagde strook rond de rivieren in Nederland: je kunt op fel verzet rekenen. Op de laagste moeilijkheidsgraad was het schietfestijn dat wij mochten ondergaan betrekkelijk eenvoudig te overleven, maar een niveautje hoger moesten er flink wat tactische elementen worden gebruikt om de Duitsers uit te schakelen. Brothers in Arms heeft zich altijd gekenmerkt door het geven van orders aan teamgenoten, en dat is ook nu weer een belangrijk onderdeel in het spel. Je firesquad een vijand laten onderdrukken, om hem vervolgens zelf te flankeren is een manoeuvre die je maar al te vaak zult moeten gebruiken.

Hoewel orders geven dus nog steeds een grote rol speelt, neigt Gearbox er ook naar om de speler zelf een grotere rol te geven. In de vorige Brothers in Arms-games was het zo dat je zelf wel kon schieten, maar dat was expres lastig gemaakt. De makers wilden immers dat spelers gebruik maakten van hun medesoldaten. Daar is nu wat minder sprake van, met als belangrijkste verandering de terugkeer van je crosshair. Moest je in de vorige Brothers in Arms nog mikken door echt langs het vizier van je wapen te kijken, nu kun je weer 'gewoon' op de ouderwetse manier mikken. Gearbox wil de speler meer vrijheid geven in de manier waarop hij Brothers in Arms: Hells Highway aanpakt. Orders geven kan nog steeds, maar je kunt ook zelf het gros van de vijanden voor je rekening nemen, als je een wat puurder shooter-gevoel wilt krijgen.

Persoonlijk vind ik die optie zonde van het spel. Brothers in Arms: Hells Highway geeft de speler mogelijkheden te over om vijanden op creatieve manieren te verslaan. Simpel wachten tot ze hun hoofd boven een muurtje uitsteken en dan raak schieten, levert niet half zoveel lol op dan als je je bazooka-team in stelling brengt en de vijand, inclusief hun stelling, met grove middelen bestookt. In Hells Highway is het nadrukkelijk te bedoeling van dit soort wapens gebruik te maken. Ik heb zelf altijd de neiging sterke wapens te sparen, om ze later, bij moeilijkere stukjes, in te kunnen zetten. In veel schietspellen loont die aanpak, maar in Brothers in Arms, of in ieder geval in het op de Ubidays speelbare level, is munitie geen probleem. Gewoon knallen dus!

En dat heeft meer voordelen dan alleen het uitschakelen van een vijand. Bij explosies toont het spel zich namelijk van zijn mooiste kant. De gameplay detecteert automatisch spectaculaire momenten en vertraagt daarbij automatisch de snelheid van de actie. Gooi je bijvoorbeeld een granaat naar een groep Duitsers, dan zul je de explosie, alsmede het door de lucht vliegen van lichamen, door een speciale, ingezoomde slow-motion camera zien. Je ziet letterlijk hoe bijvoorbeeld het linker onderbeen van een Duitser zijn eigen weg gaat, terwijl een ander lijk het na een explosie moet stellen zonder hoofd of arm. Brothers in Arms: Hells Highway is niet bedoeld voor gamers met een zwakke maag.

Veghel in puin

Het Ubidays-level, genaamd Black Friday, bood volop mogelijkheden om alle facetten van de gameplay in Brothers in Arms: Hells Highway stevig aan de tand te voelen. Een van de opvallendste gameplay-elementen was het besturen van een tank. Kijkend naar de roots van Brothers in Arms, is een tank-level eigenlijk ondenkbaar. Wel zagen we al eerder een tank-level in Call of Duty. Persoonlijk vond ik, hoewel de besturing van de tank nog wat houterig aanvoelde, de variatie in de gameplay zeer welkom. Bovendien is het gewoon leuk om Veghel in puin te leggen met zo'n metalen monster.

Het is alleen jammer dat dat laatste niet volledig mogelijk is. Er kan veel kapot in de steden, maar lang niet alles. Door de steeds beter wordende hardware wordt er op dit gebied steeds meer mogelijk en ik betrapte mezelf op een gevoel van teleurstelling toen ik er niet in slaagde een huis volledig af te breken met mijn tank. Daarmee is indirect de grootste achilleshiel van Brothers in Arms: Hells Highway genoemd. De techniek, zowel op het gebied van graphics als in de diepgang in physics en mate van vernietiging, voldoet, maar komt niet boven de geldende standaard uit. Brothers in Arms: Hells Highway had oorspronkelijk dan ook al in de herfst van 2007 uit moeten komen. Dat was voor het spel zelf waarschijnlijk beter geweest, aangezien de techniek toen nog behoorlijk up-to-date was.

De speelsessie op de Ubidays duurde ongeveer een half uur, wat uiteraard veel te kort is voor een game als Brothers in Arms, al was het maar omdat de gameplay behoorlijk verslavend is. Elke keer dat de camera weer even in de actie-modus schiet omdat je een spectaculaire headshot maakt of een groepje Duitsers opblaast smaakt het naar meer. Op dat 'meer' hoeven we niet eens zo heel lang meer te wachten; Brothers in Arms: Hell Highway staat gepland voor de laatste week van augustus.

Deze en de nog te verschijnen previews naar aanleiding van de Ubidays 2008 kun je terugvinden in deze special.

Reacties (45)

[Dispenzer]

Even iets rechtzetten, "Baker is een officier in de 507e luchtdivisie". Dit klopt natuurlijk niet. Baker is een officier in het 507e regiment van de 82e of 101e airborne divisie ...

Volgens mij is dit regiment niet eens in deze regio ingezet, wel het 501, 502 en 506 van de 101e en 504, 505 en 508 van de 82e bij Nijmegen-Grave

Verder is de game hopelijk waarheidsgetrouw. De graphics zien er in ieder geval erg overtuigend uit.

[Reactie gewijzigd door Dispenzer op 22 juli 2024 13:36]

[Tweakjur]

Zeer scherp! Ik heb het voor de zekerheid nog even opgezocht: Baker is officier in het 502e regiment van de 101e luchtlandingsdivisie.

[Verwijderd]

Volgens mij had dit ook met de moeilijkheidsgraad te maken.

Edit: VV reactie op RamO VV

[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 22 juli 2024 13:36]

[TimmieVelthuis]

Even puur uit nieuwsgierigheid, maar werk je net als Jan Meyroos ook voor de PU? Omdat er nl JJ in je nickname staat

On-topic: scherp opgemerkt en dit wordt zeker een game om in de gaten te houden?

[JaFFoG]

Interessant artikel, ik kijk erg uit naar deze game.

Voor mij bewijst deze game maar weer eens dat het genre (WO2 tactische shooters) nog lang niet uitgemolken is. En zolang ontwikkelstudio's met nieuwe technieken en ideeën op de proppen komen kán er imho ook nooit sprake zijn van "uitmelken". Het genre is en blijft interessant, helemaal als de actie steeds anders wordt, de graphics beter, de gameplay tactischer... Verbeteringen die het spelen van een dergelijke game - voor mij ten minste - steeds weer de moeite waard maakt.

[Pinocheckio]

Als ik Band of Brothers ,die ik gisteren toevallig nog eens bekeken heb, mag geloven, was Market Garden toch wel een heel grote mislukking. Gaat men in dit spel dan veel verliezen of wordt de geschiedenis verdraaid?

Overigens ziet het er weer knap uit, BIA is wel een mooie reeks aan het worden!!

[Verwijderd]

Als je echt wat meer wilt weten over operatie market garden kan je hier eens kijken: http://www.marketgarden.com/2010/UK/frames.html. Toevallig zag ik bij de lokale kruidvat een aanbieding met allerlei boeken over WWII liggen, ook een die specifiek Market garden behandelde.

Hell's highway is voornamelijk zo bekend geworden omdat de Duitsers daar met slechts enkele 88's die verstopt zaten in een bos heel veel schade hebben kunnen aanrichtten en de opmars van tanks naar arnhem hebben kunnen stoppen zodat de troepen die het belangrijkste gedeelte van arnhem toen in handen hadden niet konden worden versterkt. Als ze dat wel was gelukt dan was de honger winter van 44/45 er waarschijnlijk nooit geweest. Overigens had de oorlog al veel eerder afgelopen kunnen zijn als Patton kort na het doorbreken van de heggen van Normandie achter de duitsers aan was gegaan in plaats van op Montgomery's advies eerst de havensteden in te nemen. Omdat de havensteden eerst moesten worden ingenomen zagen de Duitsers kans om zich in te kunnen graven bij de siegfried linie en de geallieerden daar flink bezig te houden. Market garden is daar dan weer indirect uit voortgevloeid

[Reactie gewijzigd door Verwijderd op 22 juli 2024 13:36]

[Countess]

Overigens had de oorlog al veel eerder afgelopen kunnen zijn als Patton kort na het doorbreken van de heggen van Normandie achter de duitsers aan was gegaan in plaats van op Montgomery's advies eerst de havensteden in te nemen.

misschien maar een leger kan echter niet vechten op een lege maag en zonder munitie of brandstof.

misschien hadden ze die aan kunnen voeren zonder de havensteden maar dat zou een erg grote gok zijn geweest.... die als het verkeerd uit pakte de duitsers de kans zou hebben kunnen geven de gealieërden terug de zee in de drijven.

[Ulx]

Het is absoluut begrijpelijk dat Monty (lijkt me stug dat dat Montgomery was, Eisenhower is logischer) geen zin had in een loopgravenoorlog in de Elzas terwijl vanuit Nederland de ene na de andere V1 en V2 op Londen werd afgeschoten.

[Verwijderd]

Die V1's werden op het moment van de invasie nog grotendeels vanuit Belgie gelanceerd. Pas iets voor de slag om de Ardennen werden ze verplaatst. Het merendeel van die raketten is destijds vanuit het rijsterbos afgevuurd aangezien Friesland toen aardig dichtbegroeid was en lanceer installaties moeilijk te vinden waren (toevallig ooit in dat bos geweest en het plakkaat gelezen).

De havens die zijn ingenomen door die beslissing waren zo vakkundig beschadigd door de Duitsers en geallieerde bombardementen en artillerie die in die tijd zeer onnauwkeurig waren, dat de pontons die de geallieerden gebruikten het merendeel van de bevoorrading voor zich namen. Daarom werd Antwerpen later ook zo'n belangrijke haven voor de geallieerden. Die stad hebben ze toen relatief makkelijk kunnen innemen. De vaart vanaf zee naar Antwerpen toe was helaas een noodlottiger verhaal voor heel wat soldaten van beide kanten. Ben al een tijd bezig in "d-day tot Berlijn" van Stephen E. Ambrose (oá bekend van band of brothers boeken), daarom kan ik het allemaal me redelijk voor de geest halen. Misschien wat voor jullie?

[Dispenzer]

Hell highway is de weg van eindhoven naar nijmegen. Deze weg is veroverd en in geallieerde handen gebleven. Wel hebben de Duitsers de weg tot twee keer toe een aantal dagen veroverd en verspert. Geen geschiedvervalsing dus.

[Verwijderd]

Als het puntje bij het paaltje komt is het stuk tussen Son en Arnhem Hell's Highway, want daar begon het gesodemieter natuurlijk pas goed

[Verwijderd]

Tja, word een beetje ziek van al die WWII games. Verhaal kennen we nu wel en we weten hoe het allemaal is afgelopen. Laat er maar snel weer een andere oorlog komen... kunnen ze teminste daar spellen op baseren.

[Verwijderd]

Wat een idioterie! Natuurlijk weet je hoe WWII is afgelopen... Maar weet jij ook hoe het gevecht om de boerderij van boer Harmsen is afgelopen? Nee dus!

Op strategisch niveau kun je claimen dat het allemaal te bekend is... Maar zelfs dan is de charme van een spel vaak dat je de geschiedenis kunt veranderen. Het beroemde "what if... " scenario.

Op tactisch niveau echter, zijn er maar verschrikkelijk weinig mensen die precies weten wat er overal gebeurde. Op het niveau van een compagnie of peleton, is het enige herkenbare i.h.a. de uniformen en het materieel. De rest zal vrijwel niemand kennen, tenzij ze toevallig zich voor dat deel van de oorlog intereseerden. Op tactisch niveau wordt er ook vaak kleine nederlagen geleden, worden steunpunten soms meerdere malen veroverd, en weer verloren. Daar kun je dus echt niet claimen dat alles al bekend is.

Zelfs Market Garden, hetgeen door de film, en omdat het in Nederland speelt ongelooflijk bekend is voor ons, zal wat betreft de 101e divisie vrijwel onbekend zijn. Meestal komen alleen de grote bruggen bij Arnhem en Nijmegen aan bod, en die werden door de Britse 1e, en Amerikaanse 82e divisie aangevallen. De 101e was voor de kleinere bruggen rond Eindhoven, en de wegen er omheen verantwoordelijk. Denk niet dat er ook maar iemand van de potentiele spelers is, die wezenlijk details daarvan kent.

[bartvk]

101e niet bekend? JUIST bekend door de boeken van Stephen Ambrose en Band of Brothers

[NomadTitan]

Laat alsjeblieft niet nog een oorlog komen, ben je achterlijk ofzo?
Ik denk(ga er vanuit) dat je ff niet weet wat je nu zegt.

Omdat jij ziek bent van een paar games gebaseerd op oude oorlogen, wens je dat er een nieuwe oorlog komt zodat jij een spelletje kan kopen waar jij je een paar dagen mee kan vermaken. En aan de andere kant honderden tot honderduiznenden mensen brutaal vermoord worden?
Er moeten dus mensen dood voor jouw entertainment. Ik weet niet... maar als je op deze manier denkt hoor je niet in deze maatschappij thuis.

[Reactie gewijzigd door NomadTitan op 22 juli 2024 13:36]

[Verwijderd]

Gast, heb je ooit van sarcasme of cynisme gehoord... Natuurlijk wil hij niet echt een oorlog. Ga ergens anders mensen uitbranden met zulke reacties

[graey]

Ah, hoe heerlijk dubbel. Het hele dutroux-gebeuren in een spel spelen waarbij de speler de rol van Dutroux invult mag wel, dat is maar nep, fictie en vermaak (misschien nog even een jaartje of wat wachten omdat het relatief recent is, maar toch). Maar je bent wel tegen nieuwe gelijkende zaken.
Ik snap niet dat je zo tegen jezelf kan zeggen dat het naspelen/virtueel toebrengen van oud lijden vermaak is terwijl wanneer het NU gebeurt het niet kan.
Ik wil niet zeggen dat shooters fout zijn, maar je redenatie kan ik niet volgen.

[Amanoo]

Eigenlijk breng je niet opnieuw lijden toe.
Ik ben tegen het lijden aanbrengen wat zich NU afspeelt.
Het verleden was slecht, maar valt niet te verhelpen. Daar alleen maar tegen zijn lost in deze tijd niks op.
En ik vind dat tegen al het lijden wat zich nu afspeelt iets gedaan kan worden.
Ik vind de gebeurtenissen uit de WO2 er niet minder erg om

[pizzaislekker]

Wat tof dat je in Nederland kunt rondwandelen! Ik ben echt benieuwd hoe gedetailleerd het straks daadwerkelijk is. Ook mooi dat je je crosshair weer hebt! Ik vind het toch altijd het leukst om gewoon zelf te schieten..

[RamO]

crosshair was altijd aanwezig: gewoon een kwestie van de opties bekijken

[Countess]

zonde vind ik. zouden standaard uit moeten staan in elk niet futuristisch spel eigenlijk.
of net als in COD4 alleen werken vanuit de heup voor een "indicatie" van waar je schoten gaan komen.

speel al jaren games zonder crosshair (begonnen met de UT mod infiltration) en het is gewoon veel leuker om ze echt met je geweer neer te schieten ipv met zo'n rare vlek op het midden van je scherm.

edit : ja ook daar had ik nog niet aan gedacht, aangepast.

[Reactie gewijzigd door Countess op 22 juli 2024 13:36]

[simen]

Niet mee eens, weliswaar is een crosshair onzin als je van realisme houdt, maar bij spellen als UT, Quake en andere snelle futuristische shooters is hij bijna onmisbaar.

Bij spellen die pretenderen realistisch te zijn neem ik meestal meer dan genoegen met een iron-sight op mijn rechtermuisklik... dat is in het echt ook hoe je (het beste)mikt.

Iron sight ipv. crosshair in UT echter zou het spel compleet vermoorden.

[Verwijderd]

Heeft iemand een plaatje, Waar je ziet dat het hoord+lichaam van een duitser en bijvoorbeeld een been(mag ook een ander lichaamsdeel zijn ) een andere kant uitvliegt?

[Tweakjur]

Helaas.. Ubi is denk ik niet heel happig om dat soort screens te verspreiden Mede daardoor verraste het mij nogal tijdens het spelen.. maar ik heb m'n lunch binnen gehouden!

[Knaak]

JJJur van insidegamer? (de username komt me bekend voor)

[Tweakjur]

same one

[Amanoo]

Lijkt me een erg leuk spel.
Ik heb hier nog Road to hill 30 liggen.
Ook erg leuk.
Maar ik heb hem nog niet uitgespeeld.
Ik denk niet dat dat echt nodig zal zijn om het verhaal te snappen.
Kruipen we dus weer opnieuw in de huid van Matt Baker.

Ik kijk er erg naar uit.

[Reactie gewijzigd door Amanoo op 22 juli 2024 13:36]

[aquila2]

Leuk in Nederland
hopenlijk niet zo als de meeste WOII spelen die afspelen in nederland met besneeuwde berg toppen als achtergrond . ( zoals CoD1 de uitberijding United Offensive )

Maar aangezien bij de andere delen de makers naar de locatie zijn geweest. lijkt me dat wel goed zit. Daar unlocked je fimpjes en foto's van de locaties en wapens ect.

[Reactie gewijzigd door aquila2 op 22 juli 2024 13:36]

[Robby517]

Jammer van de crosshair, ik vond dat zelf mikken echt wel wat hebben.

[Powrskin]

Kijk erg uit naar dit spel, hoop dat hij lekker lang is en je ook iets meer bereikt wanneer je hem uitspeelt op hogere moeilijkheid.