NiGHTS: Journey of Dreams

Introductie

Sommige verstokte gamers treuren nog steeds om de dood van de Dreamcast, Sega’ s laatste stukje computerspelhardware. Tegenwoordig doet het Japanse bedrijf het als pure softwareontwikkelaar echter beter dan ooit. Naast veel nieuwe franchises worden ook oude series als Virtua Tennis en boegbeeld Sonic niet vergeten. Met NiGHTS: Journey of Dreams wordt een wel heel erg stoffige serie opnieuw leven ingeblazen. Wordt het een nacht om nooit meer te vergeten of een regelrechte nachtmerrie?

Flauwe woordgrapjes daargelaten, de huidige generatie gamers zal NiGHTS weinig tot niets zeggen. Het oorspronkelijke spel is dan ook al heel wat jaren oud. Het was in de tijd dat Sega naast games ook nog hardware maakte en Sony’s PlayStation nog niet bestond; de tijd dat het Japanse bedrijf een geduchte concurrent voor Nintendo was. Sonic was bijna net zo populair als Mario, maar ook andere Sega-spelkarakters vergaarden een heldenstatus. Een daarvan was de harlekijn NiGHTS, die na een enkele game en de nodige bijval toch weer in de vergetelheid belandde.

Twee Teams?

Na jaren stilte besloot Sega de olijke nar middels NiGHTS: Journey of Dreams een tweede kans te geven. Journey of Dreams is een vreemd spel geworden. Qua schrijfwijze kan het handen schudden met WipEout en Navy SEALs, waarbij het gebruik van hoofd- en kleine letters ook volstrekt willekeurig lijkt. Afgezien van de vreemde spelling, kun je je afvragen of een ietwat verwijfd narretje gehuld in een pakje uit de tijd dat Prince nog in de Purple Rain danste nog wel levensvatbaar is. Het antwoord luidt ongetwijfeld 'ja natuurlijk, zolang de gameplay in orde is'. En juist hier kan Sega echt vreemd gedrag verweten worden. Het spel laveert namelijk tussen ronduit saaie, lelijke onderdelen naar memorabele, fantasievolle elementen. Het verschil in kwaliteit tussen diverse spelmomenten in NiGHTS anno 2008 is zo verschillend dat het bijna lijkt of er twee verschillende teams aan deze titel hebben gewerkt. Een sterrenteam en een team van beginnelingen.

Vervelende kinderen

NiGHTS: Journey of Dreams vertelt het verhaal van de droomwereld Nightopia die bedreigd wordt door de wereld van de nachtmerries. De kleine kids, Will en Helen, hebben hier al tijden last van. Gelukkig bieden een wijze uil en de harlekijn NiGHTS redding en dus slaat dit kleurrijke gezelschap de handen ineen. Alhoewel, kleurrijk? De onderdelen met de kids zijn onwaarschijnlijk saai. Het voelt alsof men krampachtig aan de verhaallijn wilde vasthouden, maar van mij hadden de kids-onderdelen er uitgesloopt mogen worden. Ik heb overigens niets tegen kinderen, ik ben een jonge vader, maar ik heb me zeer geërgerd aan de onderdelen met Helen en Will. De beide verhaallijnen zijn ietsje anders maar de gameplay is nagenoeg hetzelfde. Het opnieuw uitspelen met een van de andere kids verlengt de gameplay en dat is hard nodig want de singleplayer is behoorlijk aan de korte kant. Toch zie ik niet waarom de kindonderdelen erin zitten. Meestal ren je door redelijk kale werelden, open je wat deuren, los je wat puzzels op en praat je met wezens. Het is echter allemaal zo matig qua sfeer, bij vlagen ronduit lelijk zelfs, dat je je afvraagt hoe Sega dit met droge ogen heeft kunnen goedkeuren.

Besturing en visuele kwaliteiten

Spelende als harlekijntje veert het spel direct op. De werelden zijn een stuk bontgekleurder en de manier waarop NiGHTS door het beeld vliegt en jij hem loopings kunt laten maken is bij vlagen magisch. Om de boel weer nodeloos onoverzichtelijk te maken kun je het spel niet alleen met de Wii-mote besturen, maar is ook controle met de Classic Controller, GameCube-controller en Wii-Mote in combinatie met de Nunchuck mogelijk. Waarom niet één besturing goed uitwerken?

De diverse controlemogelijkheden verraden dat de maker zelf eigenlijk ook niet goed wist welke te kiezen. De besturing met alleen de Wii-mote is op papier het meest intuïtief, maar is jammer genoeg niet exact genoeg. De Wii-mote in combinatie met de Nunchuck is waarschijnlijk het beste. Toch is ook deze niet zo soepel als gewenst. In je vlucht door ringen terwijl je onderweg dingentjes verzamelt, is het vaak zaak om snel de juiste hoek en richting te kiezen. Dat voelt een beetje krampachtig maar na een tijdje went het en dan neemt het dromerige gevoel wel de overmacht. Toch heb je nooit het gevoel dat je volledig controle krijgt over de paarse nar en dat frustreert, zeker als je per spelwereld een beoordeling krijgt. En na een reeks 'net-aan-voldoendes' zakte de moed mij enigszins in de schoenen.

In het beste geval geniet je van uitdagende gevechten met levelbazen, waarbij je echt even moet uitdokteren hoe deze te verslaan. Minder is dat je soms het level opnieuw moet spelen, inclusief filmpjes. Dit is ronduit tergend en hoort niet meer thuis in een videospel anno 2008. Toch zijn de 'boss fights' en bepaalde werelden met veel smaak ontworpen. Daar waar de levels met de kinderen soms pijn doen aan je ogen, is NiGHTS hier visueel op zijn allerbest.

Conclusie

Op de beste momenten steekt NiGHTS zelfs Sonic naar de kroon. Dan hebben we het over Sonic in zijn goede jaren, want de blauwe egel is al jaren uit vorm. Dit lijkt op Sega-bashing maar dat is het niet. Het is alleen vreemd dat de ontwikkelaar in een aantal gevallen niet goed weet wat te doen met haar kroonjuwelen op de huidige generatie spelcomputers.

Maar toch; door cirkels vliegend, door de lucht stuivend en zo nu en dan stijlvol versnellend is het een feest om de cultfiguur NiGHTS in actie te zien. Op andere momenten laat de besturing het afweten en zijn sommige spelonderdelen nauwelijks haalbaar. NiGHTS is dan ook echt een titel met twee gezichten geworden. De eindgevechten en sommige spelonderdelen zijn echter zo speciaal dat deze de mindere en frustrerende momenten overklast. Maar dan ook op het nippertje…

Score: 6,5

Pluspunten
+ Fraai en psychedelisch ontwerp
+ Sfeervolle muziek
+ Eindgevechten

Minpunten
- Sommige onderdelen slordig en gehaast flanswerk
- Besturing nooit optimaal
- Met 5 a 6 zes uur aan de korte kant

Titel	NiGHTS: Journey of Dreams
Platform	Wii
Ontwikkelaar	Sega
Uitgever	Sega
Releasedatum	1 februari 2008

Reacties (16)

[flowerp]

Het verschil in kwaliteit tussen diverse spelmomenten in NiGHTS anno 2008 is zo verschillend dat het bijna lijkt of er twee verschillende teams aan deze titel hebben gewerkt. Een sterrenteam en een team van beginnelingen.

Dat zou inderdaad kunnen. Ik weet niet hoe het er in de games wereld aan toe gaat, maar in de development wereld voor desktop of web applicaties gebeurd dit wel degelijk. Dan kan b.v. 1 dialoog zeer slecht werken terwijl de andere dialogen wel goed werken en de main interface ook ok is.

Het punt is dat je als bedrijf vaak nieuwe mensen moet aannemen, en die op een gegeven moment toch moet laten mee werken aan je product. Zeker als je niet heel veel verschillende producten te gelijk aan het ontwikkelen bent. Je kunt ze niet aan kleine utils laten blijven werken natuurlijk.

Ook is er onder developers vaak weinig loon differentiatie. De baas kan simpel weg moeilijk bepalen wie een goede en slechte developer is. Dat wil er ook nog wel eens voor zorgen dat je met vreemde mixen van erg kundige en zeer matige mensen aan 1 product werkt.

[boe2]

Ik heb het spel in actie gezien en....nee, het is geen aanrader. Het stelt totaal niets voor vergeleken met de originele Nights. Hondslelijke graphics (een N64 doet beter dan dit), saai verhaal, vervelende besturing.

Voor de release was ik heel enthousiast over dit spel, maar dat is ondertussen heel wat gezakt. Langs alle kanten wordt me afgeraden om dit te kopen. Zelfs door hardcore Nights fans.

[Reactie gewijzigd door boe2 op 24 juli 2024 09:50]

[lockheart]

sega is gewoon niet meer dezelfde studio toen ze nog zelf consolles maakte.
Inden tijden van dreamcast en ervoor moest sega hun titels zo goed mogelijk maken om hun consolles te verkopen tegenwoordig is het allemaal zo snel mogelijk geld maken omdat games en arcades de eenige inkomsten van sega zijn momenteel.
Waarschijnlijk zullen mensen van eerdere toptitels van sega er ook al lang niet meer werken.

[Lolandros]

Jammer, het ziet er prachtig vormgegeven uit. Doet me denken aan Sonic Heroes.
Navy SEALs is overigens geen willekeurige keuze van hoofdletters hoor

[Bigbadkip]

SEAL staat voor > SEa + Air +Land. Dus het is de officiele manier hoe het geschreven hoord te worden.

[justifire]

Apart dat die besturing zo slecht uitgewerkt is.
Destijds was de meegeleverde controller (met analoog joystickje) DE REDEN om nights te kopen.
Vond het in ieder geval een geweldig spel destijds.

[Arrogant]

Goede review. Hieruit kan ik concluderen dat ik beter met aanschaffen kan wachten tot deze game in de budgetbak ligt.

Offtopic
[q][...]uit de tijd dat Prince nog in de Purple Rain danste[...][/q]
Mwoa, dansen? Prince - Purple Rain

[niyooh]

Dit spel is zalig...de Sega Saturn versie was ongelooflijk verlsavend en dit is ook het geval bij deze...

Gameplay mensen, daarover gaat het, ik speel van al mijn consoles nog altijd het meest op mijn Dreamcast. Graphics zijn plezant, de GAMEPLAY moet er zijn.

[Verwijderd]

Hey jongens even een vraagje. Wat ik nou niet echt uit de review op kan maken is wat voor een soort game is het? Hoe speel je. Loop je nou? Of vlieg je als in wipeout de levels door als een soort van racegame? Of is het nou een puzzelgame (zoals bijvoorbeeld zelda, niet echt goed voorbeeld, maar ik weet even geen andere)?
Ik moet trouwens wel zeggen dat ik de graphics (zelfs voor de wii) matig vind. Wat ik van de plaatjes af kan zien dan. Maar dat moet natuurlijk niks zeggen over de gameplay.

[Maupertus]

Ik vind het erg jammer dat SEGA af en toe enorme hoogtepunten heeft, maar dat nooit doorzet. Ik was ook een groot fan van NiGHTS, maar ik heb deze onlangs bij een mede-fan gespeeld en we waren erg teleurgesteld.

Ik snap de vergelijking met MS van StGermain trouwens niet helemaal, MS heeft voornamelijk een groot aantal (voormalig) independent game ontwikkelaars onder zich geschaard die bijvoorbeeld Mass Effect (Bioware) of AoE II (Ensemble) hebben gemaakt.

[MazeWing]

met als grote verschil dat zowat elk microsoft spel beter is op elk vlak dan dit product. Maarja, het is weer de zoveelste matige game voor de Wii dus echt verrast ben ik niet...

[Verwijderd]

Hoe bedoel je kort door de bocht. Net alsof graphics de enige factor is in een game.
Ik heb liever dat een ontwikkelaar tijd steekt in een goed verhaal dan in de graphics.

[StGermain]

Je kan zeggen van MS wat je wil maar hun gamestudio is echt goed... Age of Empires, Mass Effect, Forza, PGR, Flight Simulator...

[Verwijderd]

Die zijn niet door MS ontwikkelt die besteedt dat uit en geeft eht onder hun naam uit.