Verhaal
Voor sommigen is een spel met onthoofdingen, afgehakte armen, rondvliegende darmen en naakte vrouwen al reden genoeg om nu naar de winkel te rennen. Houd het geld nog even in de zak, want blijft Conan wel boeien na een paar uur of moet het 18+-spel het alleen hebben van het geweld en ontklede dames?
Conan is een actiegame vergelijkbaar met God of War en Heavenly Sword. Het spel is niet gebaseerd op de film met Arnold Schwarzenegger, maar op de boeken van Robert Ervin Howard. Krachtpatser Conan 'the barbarian' is van een uiterlijk voorzien zoals we dat van hem verwachten; overdreven breed en gespierd en lang haar tot in zijn nek. Uitstellen van games gebeurt regelmatig, maar niet in het geval van Conan. Het spel werd een maand eerder dan gepland uitgebracht door THQ. Tweakers.net speelde de versie voor de Xbox 360, maar het spel is ook verkrijgbaar op de PlayStation 3.

Verloren bepantsering
Het verhaal komt uit de pen van Susan O'Connor, zij was ook verantwoordelijk voor het script van Gears of War en BioShock. Zeker niet de minste games, maar dat zegt natuurlijk niets over het verhaal in dit spel. De speler zal Conan leiden in zijn zoektocht naar zijn verloren bepantsering. Een dame genaamd de Warrior Queen zal hem bijstaan in zijn queeste, al moet de juffrouw uiteindelijk wel weer gered worden van gruwelijke monsters. Het verhaal wordt leuk verteld door een episch klinkende stem en met behulp van getekende tussenfilmpjes, maar het stelt weinig voor. Gelukkig zijn er de topless vrouwen nog.

Druk op het juiste knopje
Conan draait om de actie en die vinden we volop in het spel. De speler mag het opnemen tegen soldaten, piraten, leeuwen en gigantische wezens, zoals een mammoetskelet, een octopus en een slangachtig wezen. Onderdeel van het vechtsysteem zijn de 'quick-time events', waarbij de speler op het juiste knopje moet drukken wanneer dit in beeld getoond wordt. Dit levert als voordeel op dat de meest spectaculaire acties mogelijk zijn, terwijl de gameregisseur toch de touwtjes in handen heeft. Zo moet Conan een slangachtige vijand bespringen, door op het juiste moment op de B-knop te drukken. Daarna volgt er een gevecht bovenop het hoofd van het wezen, waarna er uiteindelijk een speer door de bek van het wezen geslagen moet worden. Al dit spectaculairs wordt bereikt met de juiste timing en een druk op de A, B, X of Y-knop.

Beter goed gejat...
Conan lijkt de beste elementen te hebben genomen van God of War en Heavenly Sword. De quick-time events komen regelrecht uit deze games. Ontwerpen van de omgeving en vijanden lijken zo uit God of War te komen en de mogelijkheid om een groot scala aan wapens en voorwerpen te kunnen oppakken en gebruiken vinden we terug in Heavenly Sword. Toch hadden we nooit reden om te klagen, Conan levert namelijk een verslavende gameplay op en heeft zelfs een eigen uitgebreid vechtsysteem in petto zodat gamers zich niet snel zullen vervelen.
Vechtsysteem en graphics
Wapens oppakken en gooien
In het begin van het spel wordt Conan voorzien van een zwaard en enkele basis vechtbewegingen. De speler heeft naast het standaard zwaard een ruime keus en andere wapens die simpelweg uit een wapenrek gepakt kunnen worden of van een dode vijand gestolen kunnen worden. In een gevecht kan de speler een tegenstander ontwapenen en hem met zijn eigen wapen een kopje kleiner maken. Erg handig is dat de wapens ook gegooid kunnen worden, waarna ze niet plotseling verdwijnen uit het spel, maar gewoon opnieuw gebruikt kunnen worden.

Voorwerpen in de omgeving kunnen uitstekend dienen als materiaal om naar vijanden te gooien; een grote vaas, een zwaar rotsblok of een kist maakt snel een einde aan de kwaadwillende soldaten. De tactiek van de speler kan makkelijk veranderen van aanval naar verdediging door een schild op te pakken, waarmee de speler beter klappen kan opvangen. Andere wapens geven weer afwisselende vechtmogelijkheden, zo kan er met twee zwaarden tegelijk in een slag beide armen van een vijand afgeslagen worden.

Aanvullende vechtmoves kunnen vrijgespeeld worden door te vechten, vaten en kisten stuk te slaan en gevangen naakte vrouwen te bevrijden. Wanneer de speler de geketende dame verlost van haar ketting komt ze met wulpse bewegingen overeind en steunt ze 'oooh! where are my clothes?' Het mysterie van de missende kleding hoeft de speler gelukkig niet op te lossen.
Meer dan honderd vechtcombinaties
Er kunnen maar liefst tot honderd verschillende vechtbewegingen vrijgespeeld worden. Gelukkig kunnen we in het menu een overzicht vinden van de knoppencombinaties, want zo goed is het geheugen van ondergetekende ook weer niet. Het sterke punt aan het vechtsysteem is dat alleen op knoppen rammen niet voldoet. Verschillende soorten vijanden eisen van de speler om de juiste knoppen te gebruiken. Ook zal de speler op de juiste momenten moeten verdedigen of wegduiken om in leven te blijven. Sterkere vijanden laten zich niet oppakken en weggooien, wel kan de speler hun schild aan diggelen slaan. Indien de speler met de juiste timing verdedigt krijgt hij de mogelijkheid om de tegenstander met een gruwelijke 'finishing-move' af te maken. Dit maakt de gevechten zeer verslavend en geeft, vooral bij de sterkere tegenstanders, het gevoel in een realistisch gevecht te zitten.
Wel betreurden we dat er veel dezelfde vijanden in het spel zitten. Wat variatie was niet verkeerd geweest. Over de A.I. van de boogschutters waren we niet helemaal tevreden. Niets aan de hand met de pijlafschietende jongens, tenzij Conan dicht bij ze in de buurt is. De mannetjes staan dan angstig hun dood af te wachten zonder iets te ondernemen.

Bruut geweld
Het spel is niet geschikt voor jonge oogjes. De 18+-melding staat niet voor niets op de verpakking: al vonden we het naakt redelijk onschuldig, het zit hem vooral in de liters bloed, rondvliegende ledematen en gehalveerde soldaten. De barbaarse Conan kan vijanden zelfs in brand steken of oppakken om ze tegen de muur op te spiesen.

Graphics en geluid
Conan haalt niet de grafische kwaliteit van Heavenly Sword. Toch waren we best te spreken over het niveau. Omgevingen zien er goed uit en we waren ook tevreden over de belichting die in de buitenlevels goed naar voren komen. Gevechten zijn een visueel spektakel met mooie animaties en vooral veel bloed. Karaktermodellen zien er niet helemaal af uit, met soms wat gerafelde kantjes en bij een close-up tijdens de ingame cutscenes worden de oneffenheden nog duidelijker. Conan is een lineaire game, wat op zich niet erg is als de speler dit zelf niet zo ervaart. Toch laten de onzichtbare muren die zo nu en dan opduiken de speler even weten dat hij zeker niet moet afwijken van zijn pad, wat jammer is.

Conan is voorzien van het stemgeluid van acteur Ron Perlman, die bekend is als Hellboy uit de gelijknamige film en die zijn stem eerder al aan een spelkarakter uit Halo 2 leende. De man heeft de nodige ervaring en zijn stem en ook stemmen van anderen zijn goed verzorgd.
Conclusie
Na het enigszins tegenvallende Heavenly Sword is Conan een aangename verrassing. Al biedt Heavenly Sword betere graphics en iets meer verhaal, Conan biedt verslavende gameplay en een uitstekend vechtsysteem. Het spel biedt zo’n vier uur langer speelplezier dan de zeven uurtjes van Heavenly Sword. We hadden geen problemen met de God of War overeenkomsten. De quick-time events leveren spectaculaire acties op en worden gelukkig niet te vaak ingezet.
Het concept is zeker niet helemaal afgekeken van andere spellen, en daarom willen we het spel daar ook niet op afrekenen. Conan biedt een uniek vechtsysteem, waarbij de speler zich mag vermaken met de ruime keus om vijanden aan hun einde te laten komen en simpelweg repetitief een knop indrukken niet volstaat. Conan is beter dan Heavenly Sword en laat gamers achter met een voldaan gevoel, maar wel een lamme arm van de gevechten.
Pluspunten
+ Uitstekend werkend vechtsysteem
+ Grote aantal vechtbewegingen
+ Zeer verslavend
Minpunten
- Graphics overal niet even netjes
- Onzichtbare muren
Cijfer: 8
Titel | Conan |  |
Platform | Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar | Nihilistic Software |
Uitgever | THQ
|
Releasedatum | 28 september 2007 |