Het hart van de Storm Platinum wordt gevormd door de Aureal AU8830 aka Vortex II. Aureal was met de oude Vortex / AU8820 chip de eerste fabrikant die een 3D audio chip op de consumentmarkt bracht. De mogelijkheden van de AU8820 waren al indrukwekkend ten op zichte van de concurrentie, met de AU8830 gooit Aureal er nog een stevige emmer verbeteringen tegenaan.
Vortex II features en verschillen met de oude Vortex
Allereerst de rauwe pauwer: was de Vortex1 met 300MIPS nog redelijk bescheiden, de Vortex II doet het viervoudige: 1200+ MIPS (million instructions per second), sneller dan de 1000 MIPS van de EMU 10K1 DSP op de Soundblaster Live!
Ten opzichte van de oude Vortex ondersteund de Vortex II het dubbele aantal audiostreams in hardware: Vortex II doet er 96. Hoewel, dat is maar ten dele waar: sommige kanalen worden voor I/O verkeer toegewezen. In de praktijk houden we 92 DirectSound kanalen over, of 76 kanalen in 3D (A3D2.0, A3D of DirectSound). Bij het gebruik van de wavetracing engine (ondersteund in A3D2.0) hou je 16 echte streams over en 60 reflecties van deze streams.
Met een indrukwekkende 48KHz 18-bit sampling rate en een signaal/ruis verhouding die hoger is dan 95KHz valt er op de geluidskwaliteit weinig aan te merken. Nieuw en erg handig is een 10-bands stereo equalizer in hardware.
Aan de wavetable werd weinig versleuteld, deze is in feite identiek aan de Vortex, alleen ondersteunen de drivers nu ook 256 extra MIDI stemmen in software, waarmee het totaal op 320 komt.
De Gameport van de Storm Platinum accelereert DirectInput commando's en kan de X en Y-as van de joystick uitlezen zonder tussenkomt van de CPU. Zodoende worden weer een paar koktikken gesaved voor belangrijkere zaken.