Nu het nieuwe jaar net is begonnen, is het ook tijd om eens terug te kijken op het vorige jaar. Het jaar 2000. Volgens sommigen een zeer gelukkig jaar voor de computerindustrie, met vele nieuwe ontwikkelingen. Maar de ondernemingen die zelf in die industrie zitten hebben weinig van dat geluk gemerkt. Bijna alle grote computerbouwers en chipfabrikanten moesten aan het eind van het jaar een winstwaarschuwing afgeven; de verkopen waren helaas veel minder hard gegaan dan verwacht.
Hoe kan dat? Na het prachtige jaar 1999 had eigenlijk iedereen verwacht dat het in 2000 nog beter zou gaan; er was ineens weer concurrentie op de CPU-markt, de prijzen daalden sneller dan ooit tevoren. Verwacht werd dat velen een nieuwe computer zouden aanschaffen. Dat was dus niet zo - en ik denk dat dat niet alleen kwam, omdat iedereen al een computer had. Al die ontwikkelingen in het jaar 2000 waren namelijk niet zo fantastisch. Laat ik dit uitleggen aan de hand van mijn eigen situatie.
Eind 1999 heb ik een (bijna) volledig nieuw systeempje voor mezelf in elkaar gezet. Hiervoor verving ik minstens één keer per halfjaar wat onderdelen van mijn computer. Maar in het hele jaar 2000 heb ik alleen maar mijn geheugen uitgebreid! Hoe kan dat? Was er niets nieuws te krijgen?
Als ik de onderdelen, die ik normaliter veel (of vaak) zou upgraden, even bekijk: een Slot A Athlon 500@700 (toen nog speciaal laten solderen door iemand die daar goed in was, met behulp van de handleiding op THG) die ook prima op 742MHz wilde lopen, 128MB RAM en een GeForce256 DDR videokaart. Toendertijd was dit een behoorlijk snel systeem; de Athlon 800MHz zou binnen een maand uitkomen, maar daar lag ik niet wakker van. Zoals gezegd is in het hele jaar 2000 alleen het geheugen uitgebreid, naar 256MB om precies te zijn.
Eerst maar de processor. Ik heb er best over gedacht om die te vervangen. Zo rond maart kwam de Athlon 1GHz uit, vanaf mei was hij ook echt verkrijgbaar. Maar ja, zo'n groot verschil met 742MHz is dat nou ook weer niet. Daar komt bij dat de overklokbaarheid van dit nieuwste model niet echt fantastisch was en er bovendien veel slechte verhalen verschenen over de lage L2 divider - de nieuwe Athlons schaalden daarom slecht t.o.v. de ouderen.
En waar zijn we eind 2000? Bij een Athlon 1,2GHz. Nu wel met geïntegreerde L2 cache op volle snelheid, maar toch... In 9 maanden tijd zijn we er slechts 20% op vooruit gegaan! Dat is verd#$%me hetzelfde als het verschil tussen een Athlon 500MHz en 600MHz! Waar zijn al die snelle ontwikkelingen nou?
Ook begon ik mij in april al af te vragen of ik meer dan 742MHz nodig had. Voor het internetten, programmeren, webdesignen en af en toe wat fotosjoppen is het niet echt nodig om een snellere processor te kopen. Even kijken, wat is er verder nog... Spelletjes. Speel ik niet zoveel, eigenlijk alleen af en toe Quake 3 Arena. Met mijn systeem uit eind 1999 kan ik Q3A op 1280x1024x32 spelen met een framerate zo rond de 80fps... Een hogere resolutie kan mijn 17" monitor niet aan, een hogere framerate heb ik niet nodig. Ook bij andere spellen heb ik eigenlijk geen problemen, ook MDK2, Rune en NFS Porsche draaien prima op 1280x1024. Bovendien zou een nieuwe processor nog niet eens zoveel helpen - ik zou ook nog een nieuwe videokaart moeten kopen. Ik heb toen een GeForce256 DDR gekocht, omdat dat het snelste was en dus het langste zou meegaan. Nu is het snelste een GeForce2 Ultra, met een 1,5x zo hoge prijs als de DDR toen had en waarvan ik ook nog eens weinig zou merken bij de spellen die ik speel.
Wat is er gebeurd in het laatste jaar? Wat waren die baanbrekende vernieuwingen? Waar is dan de software die daarvan gebruik maakt? Waarom heb ik nog steeds hetzelfde systeem als een jaar geleden? Ik vind het dan ook helemaal niet vreemd dat veel mensen geen nieuw systeem hebben gekocht in het jaar 2000; het was gewoon niet nodig.
Ik wil dan hierbij ook een opdracht geven aan alle hard- en softwaremakers op deze aardkloot: DOE IETS NIEUWS!