Snelle roguelite met fijne flow

Morbid Metal Preview

Lekkere flow in gameplay

Titel	Morbid Metal
Platform	Windows
Ontwikkelaar	Screen Juice / Felix Schade
Uitgever	Ubisoft
Releasedatum	Najaar 2025

De leukste cadeautjes zijn de cadeautjes die je niet had verwacht. Op een grote gamebeurs zien en spelen we natuurlijk een flink aantal games die we wel al kennen of waarvan we de franchise goed kennen. Niets mis mee, want dat zijn vaak goede games van grote studio's. Het is echter ook leuk om af en toe iets tegen te komen dat je nog niet kende, maar dat vervolgens heel leuk blijkt te zijn. In die categorie kunnen we Morbid Metal scharen. Deze hack-and-slashroguelite begon als project van één persoon, maar wordt inmiddels door een breder team gemaakt en uitgegeven door Ubisoft, dat de game achter gesloten deuren speelbaar had op zijn stand op gamescom 2025. Daar maakte ik kennis met wat zomaar eens mijn favoriete game van deze gamescom zou kunnen gaan worden.

Morbid Metal is een snelle actiegame, waarin de nadruk ligt op meppen. Dat doe je met meerdere personages, die je tijdens het spelen doorlopend kunt afwisselen. Dat gaat zo snel dat je combo's kunt opbouwen waarin je meermaals wisselt tussen de personages die je tot je beschikking hebt. Morbid Metal zal uiteindelijk drie personages bevatten, maar op gamescom kon ik er twee uitproberen. De game begint met Flux, die met haar zwaard van zowel dichtbij als op afstand kan aanvallen en het vooral moet hebben van haar wendbaarheid en snelheid. Al snel vond ik Ekku, een groter en sterker personage, dat met een soort zeis flinke klappen kan uitdelen. Per situatie en per vijand verschilt welk personage handiger is. Sterker nog, het verschilt van seconde tot seconde. Als Flux net haar speciale aanvallen heeft gebruikt en die even moeten opladen, kun je wisselen naar Ekku. Die kan vijanden met een harde klap op de grond de lucht in lanceren, waarna Flux ze in de lucht kan aanvallen. Leren hoe je de verschillende aanvallen kunt gebruiken en hoe je de personages elkaar het best kunt laten opvolgen, belooft een sleutelonderdeel van de gameplay te worden.

Snelheid en flow

Die gameplay heeft een ontzettend fijne flow. Die krijg je natuurlijk stapje voor stapje aangeleerd, maar nog voor de tutorial mij dat kon uitleggen, sprong ik al doublejumpend en dashend door het oefenlevel. Ben je een beetje bekend met moderne actiegames, dan voelt het allemaal heel intuïtief. Het gevaar is dan dat het wat te bekend voelt. Er zijn immers veel games die op elkaar lijken en die leentjebuur bij elkaar spelen, maar ik had daar bij Morbid Metal geen last van. Natuurlijk zitten er veel bekende elementen in, maar de snelheid en flow die de game biedt, zorgen dat Morbid Metal er een heel eigen smoel op nahoudt.

Toch is het goed om hier eerst even te vertragen. Wanneer je de game speelt, kun je binnen een kwartier al in de situatie komen dat er ontzettend veel tegelijk gebeurt op je scherm, maar de basis is simpel. Je begint met Flux, die met haar zwaard kan meppen. Ze kan daarnaast twee verschillende speciale aanvallen doen en ook springen en dodgen, waarbij een 'perfect dodge' de weg opent naar een zeer sterke counteraanval. Voor Ekku is dat min of meer hetzelfde, al is hij wat logger en trager, maar dus ook sterker. Beide personages beschikken ook nog over een speciale aanval, waarvoor je eerst een metertje moet vullen. Is die vol, dan kun je een extra sterke aanval loslaten op een van de vijanden om je heen.

Die vijanden bestaan uit allerlei robotachtige wezens, waarbij je varianten hebt die gewoon over de grond rennen, maar ook vijanden die rondvliegen, of die zich verschuilen achter een groot schild. Vaak ren je een stukje door de spelwereld en kom je dan in een wat opener stukje terecht, waar dan een reeks vijanden spawnt. Zodra je gewend bent aan de moves van Flux en Ekku, is het niet heel moeilijk deze vijanden te verslaan. Tenminste, niet altijd. Soms zijn er wat andere uitdagingen, zoals een bewegende laser die je tijdens het vechten moet zien te ontwijken, en dan wordt het al iets lastiger.

Nieuwe iteratie

Dat is niet erg, want doodgaan hoort erbij. Zoals gezegd is Morbid Metal een roguelite. In roguelikes en roguelites doe je als speler steeds een nieuwe poging om verder te komen. Als je doodgaat, begin je opnieuw, maar bewapend met de inmiddels opgedane kennis, kom je mogelijk weer net wat verder dan in je vorige poging. Roguelites verschillen dan van roguelikes in zoverre dat je in 'lites' meer progressie hebt die je vasthoudt van poging tot poging. Het vrijspelen van Ekku is bijvoorbeeld iets dat je behoudt, ook als je doodgaat: je hoeft het personage dan niet opnieuw te zoeken in de spelwereld. Ook zijn er bepaalde upgrades die je tussen verschillende iteraties vasthoudt. Het gros van de upgrades die je echter verzamelt tijdens een poging, raak je weer kwijt zodra je dood bent.

Die upgrades verzamel je vrij snel. Elke keer dat je een groep vijanden hebt verslagen, krijg je de keuze uit drie zogeheten Routines. Dit zijn upgrades die Flux, Ekku of beide helpen. Je kunt er bijvoorbeeld buffs mee krijgen die zorgen dat je meer schade doet, of dat je meer health hebt. De Routines zijn ook te koop via een geheimzinnige helper, die je af en toe uit de spelwereld meeneemt naar een plek waar je verzamelde tokens kunt inwisselen voor nieuwe Routines.

Geheimzinnige setting en mooie beelden

Na ongeveer een halfuurtje spelen kwam ik het eerste baasgevecht tegen. Ik liep namelijk tegen een soort futuristische gong aan, en wat doe je als je midden in een geheimzinnige wereld een gong tegenkomt? Dan mep je ertegenaan. Dat leidde tot de verschijning van Khan, een soort bepantserde robotversie van een gorilla. Qua uiterlijk deed Khan me trouwens een beetje denken aan het design van de robotdino's uit Horizon. Khan bleek een stuk sterker dan alle andere vijanden die ik tegenkwam, en zijn machtige beuken en aanvallen met projectielen waren uiteindelijk te machtig. Op dat moment verschijnt er een scorekaartje in beeld met wat statistieken over je poging, maar wel met daarboven de tekst 'Iteration Failed'. Kort daarna ben je weer in een futuristisch ogende wereld, die ook werd gebruikt voor het tutoriallevel.

The Matrix?

Hier raken we de setting en het verhaal van Morbid Metal. Tenminste, dat denk ik, want heel scheutig zijn Felix Schade en zijn team niet met informatie. Duidelijk lijkt echter wel dat je steeds een simulatie inspringt, vergelijkbaar met hoe dat werkt in The Matrix, met dus een soort 'bovenwereld' van waaruit je de simulatie steeds benadert. Je moet uiteraard door de hele simulatie heen zien te komen, en daar zul je een fiks aantal iteraties voor nodig hebben. Flux, Ekku en de nog niet-verklapte personages worden daarbij geholpen door een mysterieuze stem die Eden heet, en tegengewerkt door de Operator, die ook tegen de speler praat en het maar niets vindt dat Eden zich met zijn zaken bemoeit. Wie Eden en de Operator precies zijn en hoe Flux en Ekku erin verzeild zijn geraakt, is waarschijnlijk iets dat je tijdens het spelen moet ontdekken.

Ook ontdek je natuurlijk hoe de wereld in elkaar zit. Nadat ik het baasgevecht niet had overleefd, besloot ik het nog een keer te proberen. De wereld is per iteratie niet per se hetzelfde, maar je herkent wel stukken, en dat kan bijvoorbeeld wel helpen bij het uitvinden waar health of andere items liggen: die liggen vaak wel ongeveer op dezelfde plek. De route leidt je vervolgens wel langs andere plekken en uitdagingen die je nog niet kende, wat er ook voor zorgde dat mijn tweede poging eerder strandde, waardoor die tweede kans bij het baasgevecht er helaas niet kwam. Dat ik niet wilde stoppen met spelen, is trouwens op zichzelf een erg goed teken. Op een beurs lopen we met volle agenda's en lange to-dolijsten, dus als een game me zo weet te boeien dat ik de controller niet neer wil leggen, dan geeft me dat zeker vertrouwen in de toekomst van dat spel.

Is het dan alleen maar hosanna rond Morbid Metal? Nou, dat ook weer niet. De game komt van een kleinere studio, en hoewel die studio flink vooruit is gegaan op het gebied van de graphics, liggen daar ook de potentiële uitdagingen. Ik ben bijvoorbeeld wel benieuwd in hoeverre de spelwereld meer variatie biedt dan de omgeving die we nu hebben gezien, en of er ook wat meer soorten vijanden komen. Die begonnen zich nu al merkbaar te herhalen. Daarnaast was ik niet zo onder de indruk van de geluidseffecten. Slaan met het zwaard van Flux klinkt bijvoorbeeld niet lekker, en dat neemt iets weg van de voldoening die het geeft om beuken uit te delen met dat zwaard.

Mooiste actiegame met Unity?

De speciale effecten zien er dan weer wel indrukwekkend uit, met veel kleur en veel tegelijk. De game wordt trouwens gemaakt met Unity, en ik moet zeggen: dit is een van de mooiere Unity-games die ik ooit heb gezien, zeker binnen het thirdpersonactiegenre. Ik associeer Unity toch meer met wat tragere games, die op hun eigen manier ook erg mooi kunnen zijn, maar een pijlsnelle thirdpersonhack-and-slash als Morbid Metal? Nee, zo heb ik ze volgens mij nog niet heel vaak gezien met Unity.

Voorlopige conclusie

Als de rest van de game zo lekker voelt als dit eerste stukje, dan maakt het me waarschijnlijk weinig uit of ontwikkelstudio Screenjuice nog veel doet aan de geluidseffecten. Ze zijn goed genoeg om niet in de weg te zitten, en datzelfde geldt voor de graphics. Als de flow in je game zo lekker is, de actie zo snel en het vechten zo spectaculair is als in Morbid Metal, dan kun je eventueel op die andere punten best iets laten liggen. Morbid Metal heeft op dit moment nog geen releasedatum, maar de makers verwachten dat de game ergens later dit jaar klaar zal zijn voor release. De game zou oorspronkelijk op 20 augustus in Steam Early Access beschikbaar komen, maar dat is verschoven naar de herfst om meer feedback van spelers die de demo hebben gespeeld te kunnen verwerken. Consolegamers hebben voorlopig nog even pech, want Morbid Metal is op dit moment alleen in ontwikkeling voor pc. Ik kon bij het spelen echter al kiezen tussen toetsenbord en muis, en een controller, en dat laatste speelde eigenlijk het lekkerst. Het lijkt dus voor de hand te liggen dat er later ook nog wel een consoleversie komt, maar vooralsnog verschijnt Morbid Metal alleen op pc.

_{Redactie: Jurian Ubachs Video: Mark van der Kruit Eindredactie: Monique van den Boomen}

Reacties (16)

[jellybrah]

Het ziet er natuurlijk flashy uit. Helaas is dat nou juist hetgeen wat het minst belangrijk is in het roguelike genre (ik ben groot fan). Het level design, RNG, hoeveelheid effecten, stackability en progressie door de (ook geheime) levels is veel belangrijker.

Voor de geinteresseerden is het beste voorbeeld misschien wel Risk of rain 2, de gouden standaard.
YouTube: Risk Of Rain 2 Is As Excellent As Everybody Says It Is (Review)

Aangezien het Ubisoft is, zal er wel veel achter een paywall komen.

[Dekar]

Of Binding of Isaac, mijn gouden standaard

[Skear]

Hier ook Isaac. Met Enter the Gungeon en Nuclear Throne daar vlak achter.

[PdeBie]

Dead Cells en Hades (en Hades 2) zijn mijn roguelite voorbeelden.

[jellybrah]

Games met progressie waarbij je de volgende run net weer een stukje sterker bent.

Bij een roguelike begin je echt weer vanaf 0

edit, zie nu dat deze game dus een roguelite is inderdaad.

[Reactie gewijzigd door jellybrah op 21 augustus 2025 19:49]

[Rogers]

Hades was geweldig, ben blij dat die in gamepass zat anders had ik het nooit gespeeld. (Heb wel die god mode of hoe heet het aan moeten zetten)

Wachten op Hades 2 op de xbox.

[Reactie gewijzigd door Rogers op 21 augustus 2025 20:35]

[Currry]

Returnal is ook een toppertje

[Keyb]

Ik vind het er tof uit zien. Maar die muziek eronder was een complete afknapper.

[vrmeulen]

Ik snap wat je zegt, de muziek is ook niet mijn favoriete genre maar voor deze game vind ik 'm eigenlijk wel goed gekozen: het is meteen duidelijk dat dit een enorm snelle, high-octane game is (of gaat worden).

Ben wel benieuwd of/wanneer deze in de toekomst naar consoles gaat komen want die omgevingen zien er heel vet uit.

[DMZ]

Deze op de gamescom gezien, en het ziet er mooi uit (classic ubisoft) en is zeer lineair (niet classic ubisoft).

Al met al erg mooi en goed lopend spel (op de supergeheime demomachine liep het zonder enige hitches) met een hele fijne flow, maar het maakt nergens indruk.

[Wolfos]

Ik associeer Unity toch meer met wat tragere games, die op hun eigen manier ook erg mooi kunnen zijn, maar een pijlsnelle thirdpersonhack-and-slash als Morbid Metal? Nee, zo heb ik ze volgens mij nog niet heel vaak gezien met Unity.

Tja, actiegames kiezen vaker voor Unreal maar zo bijzonder is de keuze eigenlijk niet.

[loki504]

Ik zag dat de Speelbare demo ook op steam staat om te downloaden.

https://store.steampowered.com/app/1866130/Morbid_Metal/


Op een rx 6800 xt draait hij "prima" wat mij wel opviel is dat de demo locked is op 60 fps. Voor mij geen probleem. Maar voor sommige wel een deal break dus let daar op wil je hem kopen.

[Reactie gewijzigd door loki504 op 22 augustus 2025 15:01]

[Wolfos]

Op een rx 6800 xt draait hij "prima" wat mij wel opviel is dat de demo locked is op 60 fps. Voor mij geen probleem. Maar voor sommige wel een deal break dus let daar op wil je hem kopen.

Voor mij is de demo niet locked op 60FPS. Ik heb niet gezocht naar een optie om vsync uit te zetten, maar hij draaide op 75FPS - gelijk aan de refresh rate van mijn monitor.

[Reactie gewijzigd door Wolfos op 22 augustus 2025 18:05]

[loki504]

Oke ik dacht dat mijn monitor in overdrive stond(120 hz). Toch maar even kijken dan.

[Shadowbox]

Als iets er niet uitziet als een klassieke ubisoft game dan is dit het wel xD, meestal hebben ze er een handje van elementen uit andere games her te gebruiken, van de graphics tot de gameplay had ik niet direct aan ubisoft gedacht. Ik hoop eerlijk gezegd dat ze weer bijtrekken en Beyond good and Evil 2 eens af gaan maken.