Phoenix Wright: Ace Attorney - Trials and Tribulations - Review

Laatste Phoenix

De Nintendo DS blijkt geschikt te zijn voor verschillende spelgenres, zelfs shooters en rts-games zijn speelbaar op Nintendo's draagbare spelcomputer. Helaas komen er nauwelijks adventures uit voor het platform, maar de Phoenix Wright-reeks vormt sinds 2005 een uitzondering.

Phoenix Wright: Ace Attorney - Trials and Tribulations speelt zich voornamelijk af in de rechtszaal, alwaar je de rol van advocaat Phoenix Wright op je neemt. In vijf rechtszaken moeten verschillende cliënten worden vertegenwoordigd, en je zult ervoor moeten zorgen dat ze worden vrijgesproken door de rechter. Door de juiste vragen te stellen, getuigen onder druk te zetten en op de juiste momenten bewijzen aan te voeren, werk je langzaam naar de overwinning.

Phoenix wordt Apollo

Met Trials and Tribulations is de Phoenix Wright-serie toe aan zijn derde en laatste deel. Onder de naam Gyakuten Saiban 3 werd het spel in 2004 uitgegeven op de Game Boy Advance en drie jaar later verschenen een Japanse en een Amerikaanse remake voor de DS. In maart 2008 zou ook Europa aan de beurt zijn, maar om onbekende redenen werd de release hier uitgesteld. Inmiddels is het spel, rijkelijk laat, ook bij ons verkrijgbaar. Het zal het laatste deel zijn met Phoenix Wright in de hoofdrol, maar de spelreeks leeft voort in Apollo Justice: Ace Attorney, met de nieuwe advocaat Apollo Justice in de hoofdrol. De eerste Apollo Justice is inmiddels al verschenen.

Inspecteur Netjes

Als je bekend bent met de spelreeks zul je weten dat Phoenix Wright geen standaard-'point and click'-adventure is. Het is eerder een interactief boek, het spel draait voornamelijk om het verhaal en niet om grafische pracht of bewegingsvrijheid. De rechtbankgame is enigszins vergelijkbaar met het spel Myst of de detectivestrip Inspecteur Netjes. Veel animaties en gesproken dialogen zijn er niet te vinden, het gaat hier om het verhaal en de karakters. Het spel is daarom niet voor iedereen weggelegd. De game is gebaseerd op het Japanse rechtssysteem, maar je moet zeker geen realistische aangelegenheden verwachten. Er is de nodige humor in verwerkt, zo is er een rechter die voor een mooie verdachte valt en er zijn advocaten die elkaar bekogelen en verbaal uitdagen.

Phoenix Wright Ace Attorney Trials and Tribulation

Objection!

In het begin van het spel ga je terug in de tijd, naar een zaak waarbij je niet Phoenix Wright onder de knoppen hebt, maar zijn collega Mia Fey. Wright moet zelf als gedaagde in de rechtbank verschijnen. Hij wordt verdacht van de moord op Doug Swallow en alle aanwijzingen lijken Wright als dader aan te wijzen. Rechtszaken worden in het spel meestal ingeleid met een gesprek met de cliënt, waarbij je de eerste bewijsstukken en achtergrondinformatie krijgt. Tijdens een rechtszaak kun je de Court Records inzien. Hierin is bijvoorbeeld een autopsierapport terug te vinden, maar ook foto's van het plaats delict en andere bewijsstukken. Daarnaast is het mogelijk om profielen van personen te bekijken en deze informatie te gebruiken om een gesprek de juiste richting in te sturen. Nadat de veroordeelde of getuige zijn verklaring heeft gegeven, mag je de persoon onderwerpen aan een kruisverhoor. Tijdens het verhoor moet je druk leggen op de getuige en op de juiste momenten doorvragen of bewijs aanvoeren, zodat je tegenstellingen en leugens aan het licht brengt.

Replay

Er zijn in het spel vijf zaken die je op moet lossen. Twee zaken spelen zich af in het verleden, waarbij Mia Fey de rol van advocate op zich neemt, de overige zaken worden gespeeld met Phoenix Wright. Gedurende een rechtszaak komen er nieuwe bewijsstukken bovendrijven. De verkeerde bewijzen aanvoeren resulteert in een vermaning van de rechter. Gebeurt dit meerdere keren, dan wordt je cliënt veroordeeld en is het voor jou game over. In zo'n geval vindt het gesprek opnieuw plaats, waardoor je weer dezelfde stukken tekst onder ogen krijgt. Het is soms erg lastig om te weten wanneer je een bewijsstuk moet aanvoeren tijdens een verhoor. De ene keer moet je wat langer doorvragen voor je iemand confronteert met een schokkend bewijsstuk, de andere keer ben je te laat en is het goede moment al voorbij. Je krijgt in Trials and Tribulations ook met zaken te maken waarbij advocaat Wright zich niet in de rechtszaak bevindt, maar een locatie onderzoekt, als een soort detective. Hierbij krijgt Wright steun van helderziende Maya Fey en haar negenjarige nichtje Pearl. Je kunt je verplaatsen door een locatie te selecteren uit een lijst, waarna de desbetreffende plaats kan worden onderzocht op aanwijzingen.

Besturing

Met enkel de a-knop kan je de dialogen doorlopen. Ontwikkelaar Capcom heeft geprobeerd gebruik te maken van de unieke besturingsmogelijkheden van de DS, je kunt daarom ook met het aanraakscherm door de gesprekken heenklikken. Daarnaast is het mogelijk om tijdens een rechtszaak tegen je DS te praten. Toch klikte ik de commando's "Objection!", "Hold It!" en "Take That!" liever aan, dan dat ik in een volle trein tegen mijn DS moest gaan babbelen.

Phoenix Wright: Ace Attorney - Trials and Tribulations

Het oordeel

Op een aantal vaste punten biedt het spel de mogelijkheid om op te slaan. Wil je op andere plaatsen opslaan, dan is dit enkel mogelijk met 'save and quit'. Ook bij de vorige delen was er geen mogelijkheid om tussentijds op te slaan zonder het spel af te sluiten - een erg vreemde keuze van de ontwikkelaar. Een ander minpunt is dat het verhaal van iedere zaak vrijwel geheel lineair is, waardoor het spel geen replaywaarde heeft. Eenmaal uitgespeeld weet je bij elke zaak de uitkomst en alternatieve verhaallijnen zijn niet aanwezig. Capcom heeft het spel ook niet voorzien van vrij te spelen voorwerpen, waardoor je er na zo'n vijftien uur wel klaar mee bent.

Beeld en geluid

De tekenstijl verraadt direct dat het spel uit Japan komt. De getekende achtergronden bevatten geen animaties, maar de karakters hebben enkele beperkte bewegingen. De figuren uit het spel zijn leuk getekend en goed verzorgd, maar het is jammer dat een deel van de locaties en personages is gerecycled. Je vecht de rechtszaken steeds uit in dezelfde rechtszaal, voor dezelfde rechter. Het was leuker geweest als je verschillende rechtsgebouwen kon bezoeken en met een andere rechter te maken kon krijgen. Gesproken dialogen zijn in het spel niet te vinden, al zijn er wel enkele uitspraken te horen, zoals "Objection!" en "Hold It!" Als er dialogen in beeld verschijnen zijn er piepjes hoorbaar, waarvan het tempo aangeeft hoe snel een karakter praat. De muziek die op de achtergrond speelt is sfeervol, maar komt grotendeels uit de vorige delen. Er zijn maar enkele nieuwe nummers aan toegevoegd.

Conclusie

Phoenix Wright: Ace Attorney: Trials and Tribulations is niet voor iedereen weggelegd. Het tempo waarmee het verhaal uit de doeken wordt gedaan is traag. Je bent voornamelijk bezig met het wegklikken van puzzels en het oplossen van puzzels. De Japanse humor en tekenstijl moeten je liggen en bovendien is het beter om te beginnen met het eerste deel van Phoenix Wright, aangezien er wat verhaallijnen zijn die doorlopen. Het lijkt gemakzucht van Capcom om voor alle zaken één rechtszaal en één rechter te gebruiken. Van de typische DS-besturing wordt nauwelijks gebruik gemaakt, alleen de meest voor de hand liggende acties zijn mogelijk: klikken op het aanraakscherm en de mogelijkheid om wat te roepen in de ingebouwde microfoon.

Ondanks deze minpunten is Phoenix Wright: Ace Attorney: Trials and Tribulations een leuke en uitzonderlijke adventure-game, waarin je zowel advocaat als detective mag spelen. Adventure-liefhebbers die niet vies zijn van een interactief verhaal kunnen genieten van diep uitgewerkte verhalen en karakters, in deze afsluiting van de Phoenix Wright-trilogie.