Need For Speed Undercover, Windows

Excuses voor eventuele spelvouten!

Need for Speed Undercover is de alweer de 15 in de reeks van NFS games (http://nl.wikipedia.org/wiki/Need_for_Speed). Ik heb het spel nu tweemaal uitgespeeld en zodoende een aardig onderbouwde mening. Het systeem waarop NFS undercover momenteel draait:

Syncmaster 245b 24"
Q6600 @ 3.2ghz
2GB PC 8500 DDR2
GA-P35-DS3R Mobo
Asus 8800 GT 512 MB
2x Samsung F1 750 GB in raid 0
Windows XP Professional SP 3 + alle updates & hotfixes



De algemene indruk & Gameplay
Na de installatie ( 6,5gb) start het spel vlot op en kan je een profiel aanmaken, verplicht filmpjes kijken en we kunnen gaan rijden. Het vrij rondrijden in de serie is terug dus we kachelen op ons houtje wat rond door de (enorme) speelwereld. Hoewel er een duidelijke speellijn is kan je vrij rondrijden, zelf races uitkiezen en natuurlijk in steeds betere racemonsters rondrijden. Een bekend concept, ik heb zelf veel nfs underground 2 gespeeld en dat was een soort gelijk concept. Undercover verschilt wel op een groot aantal punten: we rijden alleen nog maar overdag, de politie zit je op de hielen en je kan ditmaal ellenlang rondrijden zonder je eigen pad te kruisen. Want zoals eerder gezegd, de map is gigantisch. De wereld is opgedeeld in 4 'gebieden', welke stuk voor stuk nieuwe races bieden. De wereld is goed gevarieerd, zo rijd je de ene keer door de bergen, dan weer door een stad en tussendoor vlieg je over de snelwegen.

Vliegen over de snelweg ja, want de snelheden lopen hoog op. Er is een imposante collectie van beschikbare wagens. Europese wagens: Lamborghinis, Porsches, Audis, een aantal mercedessen, Zonda Pagandi F, etc. Jammer genoeg ontbreken de Ferrari's, het zou het rijtje complementeren. Aziatische wagens: Nissan GTR iemand? Amerikaans: Muscle cars, Ford Gt, etc. Genoeg variatie en nog meer dan genoeg snelheid. Elke wagen kan geupgrade worden op een aantal punten, ruwweg verdeeld in snelheid of wegligging. Overbodig om te zeggen dat alles geld kost, je begint in een wrak en door het winnen van races krijg je geld en speel je racewagens en upgrades vrij.

Goed, we hebben dus een grote speelwereld, allerlei races (checkpoint, sprint, circuit, hide & seek, snelwegraces), snelle wagens en de immer aanwezige politie. Daar moet wat mee te doen zijn dachten ze bij EA. De politie rijdt dan ook niet in golfjes, maar het liefst in muscle cars, dodge vipers of SUV's. Omdat de speler in elke auto een C2000 heeft meegekregen luister je gezellig mee met alle communicatie van de sterke arm van de wet. Maak je het te bont en de politie ziet het, dan breekt het spectakel los. De politie zet steeds meer middelen in, uiteindelijk kom je wegblokkades tegen, helikopters, etc. De politie maakt het je niet makkelijk, ze zijn namelijk altijd even snel als de speler. Ik reed een keer rond in een Lamborghini met 381km p/u, vliegt er een politie SUV langs die me klem wilt rijden. Weinig reëel, maar wel een uitdaging. Hetzelfde geldt trouwens voor je tegenstanders in straatraces, je rijdt er vaak moeilijk bij weg. Welke raket op wielen je ook rijdt, hoe perfect je ook rijdt, je zal geen 30secs eerder finishen.

Het beeld & prestaties
Hoe ziet het spelletje er dan grafisch uit? Goed, maar het kost wel wat. Voor ieder die dacht dat Crysis zwaar voor je systeem is, probeer eens NFS undercover. Ik begon het spel met de standaard instellingen, maar dat bleek niet speelbaar. Sturen in een slideshow kost secondes en je verliest elke race. Na wat gespeeld te hebben met de instellingen ben ik op de volgende instellingen gekomen: alle settings op het allerlaagste en de resolutie naar 1024x768. Nu is mijn systeem niet high-end, maar dit gaat me echt te ver. Zelfs op deze instelling draait het spel niet altijd soepel; de wereld die aan 380km p/u langs vliegt komt wat schokkend in beeld. De draw distance van de wereld is door mijn settings ook niet alles, zeker het normale verkeer op de wegen wilt nog weleens plots verschijnen. Doordat je enorm hard rijdt, de tegenstander altijd in de buurt blijft wilt dit nog weleens tot frustratie leiden. Je rijdt 80% perfect, opeens knal je ergens tegenaan en je hebt verloren. In een race van 8 minuten leidt dit nogal eens tot een vloek en het afsluiten van het spel. Maargoed, al bij al ziet het spel er goed uit maar is dan niet speelbaar.

Wat ook bij het beeld hoort zijn de ingame filmpjes. Deze zijn van hoge kwaliteit, met als hoofdrolspelers Maggie Q en Christina Milan. Beide komen overtuigend over, al is het jammer dat je deze cutscenes soms niet kan overslaan. Ik heb zelf graag de controle over de snelheid waarmee ik een spel speel, en verplicht kijken is me dan ook een doorn in het oog. Zeker als je het spel al eens hebt uitgespeeld is dit toch jammerlijk.

Geluid
Vroem vroem! Het geluid, één van de belangrijkste onderdelen van een race spel. Hier scoort nfs goede punten, want het spel is goed verzorgt. De auto's klinken goed, de begeleidende tracks zwepen je lekker op en de geluidseffecten passen ook allemaal goed. Enige minpunt; soms heb ik het idee dat elke auto een diesel is. Iets meer revs zou fijn zijn.

Besturing
Ik gebruik mijn Microsoft Ergonomic 4000 toetsenbord bij gebrek aan racestuurtje of controller. Toch is de besturing goed, je kan vrij accuraat insturen. Ik gebruik een combinatie van pijltjes toesen en wat toetsen om speciale acties uit te voeren. Zo gebruik ik left-alt voor de nitro boost en 'x' voor de slomo.



Replaywaarde
Ik heb een goed gegeven, maar dat heeft wat toelichting nodig. Het spel zelf is zo lineair als het kan. Speel wat races, bereik een bepaald niveau, bekijk een cutscene, doe de opdracht en herhaal jezelf. Wat dat betreft heb je het na één keer wel gezien. Het speel scoort wel goed op het aantal beschikbare auto's, de grote hoeveelheid losse races en de upgrades. Speel je het spel uit met een Ford GT, dan speel je de volgende keer om met een opgefokte Porsche Carrera GT te spelen. En omdat de wereld zo groot is kan je uren rondrijden zonder zat te worden dat je het rondje om de kerk rijdt. Na twee keer uitspelen herken ik wel punten van de map, maar meer dan 80% herken ik niet. Je rijdt ook altijd met een half oog op de mini map, want je verdwaald waar je bij staat. Dit vind ik overigens een pluspunt!

Kwaliteit en Stabiliteit
Na twee keer uitspelen toch 4 crashes gehad waardoor ik terug op mijn bureaublad kwam. Je kan discussieren over wat redelijk is, maar ik vind het gewoon slecht. Voor het geld wat je eraan uitgeeft moet een spel gewoon goed draaien. Behalve de crashes zijn er nog wat andere kleine bugs, vaak met betrekking tot clipping en de onzichtbare muur. Met zo'n grote map kan het gebeuren, al is het wel te hopen dat een patch dit oplost.

Conclusie
NFS Undercover is een goed spel. Als je van racen houdt is dit een perfect spel. Natuurlijk, er zijn links en rechts wat minpunten, maar ik blijf het spelen dus de pluspunten overtreffen de minpunten. EA dient wel een patch uit te brengen waardoor ik op een hogere resolutie kan spelen, wat de huidige performance is ronduit slecht.