Freecom Network Drive Pro 1000Gb, 1TB

Algemeen
We hebben deze drive aangeschaft vanwege zijn geboden features en de scherpe prijs. Vooral van belang was de gigabit netwerk aansluiting. Sommige features zijn niet noodzakelijk of zelfs overbodig in ons geval. Ik heb ze echter wel bekeken voor deze review.

Uiterlijk
Het apparaat ziet er degelijk uit en is mooi vormgegeven. Hierdoor misstaat het niet in een gemiddelde omgeving. De blauwe leds maken hem zeer zichtbaar maar na een tijdje ben je er aan gewend. Voorop vindt je een tweetal USB poorten waar je externe USB schijven of USB sticks in kunt pluggen. Naast iedere poort bevindt zich een knopje om deze veilig te kunnen ontkoppelen.

Features
Het apparaat komt met een behoorlijk aantal features waaronder netwerk services als HTTP server, DHCP server, Media server en Database server. De volledige lijst:

- CIFS
- TCP/IP services (FTP, DHCP, SSH, HTTP)
- Database server (MySQL)
- Media server (Twonky Media)
- Backup (1-knops backup middels meegeleverde NTI Shadow Backup)
- Torrent Client

De drive is benaderbaar via TCP/IP en CIFS. NFS ontbreekt helaas wat deze drive wellicht minder interessant maakt voor Linux/Unix gebruikers. Samba kan natuurlijk wel overweg met het device maar NFS biedt meer mogelijkheden. Aangezien de software openbaar is (op Linux gebaseerd dus GPL) zal de community dit wellicht wel oplossen.

De media server op basis van Twonky Media (http://www.twonkyvision.com) maakt het mogelijk om Internet radio, muziek bestanden, video en afbeeldingen te streamen.

Gebruik
Het in gebruik nemen van het appraat gaat vrij simpel. Sluit hem aan op het netwerk en start de meegeleverde software. De meegeleverde FNS software vindt hem vanzelf op het via DHCP aangewezen adres (het is dus wel noodzakelijk om DHCP te hebben draaien binnen je netwerk). Vervolgens kun je met je browser het systeem benaderen. Je hebt twee interfaces. Een user interface en een administrator interface. De interface taal kan simpel ingesteld worden door je taal te selecteren in een drop down list. Ik heb de taal op engels staan vanwege de internationale samenstelling van ons team hier en zal dus de engelse termen gebruiken.

Het device kun je met meerdere personen delen omdat je gebruikers aan kunt maken met een eigen folder die afgeschermd kan worden middels rechten. De rechten die je hebt: No Access, read-only en read/write.

De administrators webinterface is overzichtelijk en simpel. Links de diverse categoriën en bovenin de Assistant, help, contact en uitlog mogelijkheden (zie afb4).

De gebruikers webinterface is vrij summier. Naast het bekijken van je directory kun je hier enkel je wachtwoord wijzigen.

Configuratie
Voor de beginnende gebruiker is er de Assistant die je stap voor stap door de configuratie helpt.
De Assistant biedt heldere uitleg bij de stappen en laat weinig te wensen over.

De wat gevorderde gebruiker kan de diverse instellingen via de diverse categoriën regelen. De instellings mogelijkheden zijn overzichtelijk weergegeven en verdere configuratie vindt plaat via de afzondelijke interfaces daar waar nodig (bijv. de Database server en media server). Wel zijn een aantal services beperkt in de mogelijkheden die normaal gesproken worden geboden als je ze als losse pakketten op een systeem hebt draaien (bijv. MySQL en Twonky Media) maar dat is te verwachten.

Performance
Om de performance te testen heb ik een bestand van ruim 6GB overgezet via een gigabit verbinding.

De transfer rate via CIFS (getest met DiskBench) lag rond de 7,1MBps. Via FTP gaat het overzenden van hetzelfde bestand met een snelheid van ongeveer 8,7MBps.

Software
De bijgeleverde software maakt het mogelijk om je device in te stellen en om makkelijk netwerkshares aan te maken middels FNS Storage Assistant en de 1-knops backup in te stellen via NTI Shadow Backup. Ook wordt een 30 dagen trial meegeleverd van NTI Ripper. Hier is alleen de FNS Assistant in gebruik. NTI Shadow Backup en Ripper zijn niet in gebruik. Ik heb echter wel naar de backup software gekeken.

FNS Storage Assistant moet je als eerste installeren biedt de o.a. mogelijkheid om de drive te configureren, een netwerkmapping aan te maken en een recovery procedure op te starten.

De backup software is vrij summier en biedt eigenlijk alleen wat basiszaken. Als je de network drive in een professionelere setting gaat gebruiken kun je deze software beter niet gebruiken. De meegeleverde pdf handleiding op cd van 7 pagina's is kort en bondig en duidelijk genoeg om met deze software aan de slag te kunnen.

Omdat de Ripper software alleen trialware is heb ik deze achterwege gelaten.

Community
Aangezien de drive is gebaseerd op Linux en deze broncode is vrijgegeven begint er een community te ontstaan (http://www.openfsg.org) die al aardig wat uitbreidingen heeft geschreven (http://www.openfsg.org/index.php/FSG_Apps). Hieronder bevinden zich een aantal applicaties die bestaande services vervangen maar ook nuttige uitbreidingen als antivirus software (clamAV) en een webbased filemanager.

Conclusie
De Freecom Network Drive Pro is een mooi en compleet apparaat voor niet al teveel geld. Veel services die op het apparaat in te stellen zijn en hij is in verschillende capaciteiten verkrijgbaar. De extra mogelijkheden om hem als Media server, Database server en torrent systeem in te zetten zijn leuke extra's en maken hem zeer geschikt voor een veeleisende thuisgebruiker die weinig zelf wil sleutelen aan een NAS met deze mogelijkheden. De transfer snelheden van grotere bestanden liggen op een acceptable niveau.

De support vanuit Freecom is middelmatig maar ik ben slechter tegengekomen. De community die is ontstaan rondom deze drives kan wellicht deze support oppikken.

Nadeel is dat bij de geleverde services geen NFS mogelijkheden zit waardoor op een Linux/Unix omgeving een verbinding middels Samba opgezet moet worden. Hopelijk kan deze vanuit de community worden toegevoegd aan de mogelijkheden zodat ook deze service aangeboden kan worden.

Al met al is de Network Drive Pro een goede keuze als je op zoek bent naar een NAS met extra mogelijkheden.

Toelichting Afbeeldingen
Afb1: FNS Storage Assistant interface
Afb2: Vooraanzicht drive met uitleg
Afb3: NTI Shadow Backup interface
Afb4: Admin Interface