Areca ARC-1220

Omdat ik me al langere tijd ergerde aan de snelheden van harde schijven in vergelijking met de rest van m'n hardware was ik al langer op zoek naar een leuke manier van RAID. Ik heb een tijd lang gewerkt met de onboard Intel Matrix raid op mijn ga-965p-ds3p, ga-ep35-ds4 en ga-x48-dq6, maar wilde toch eens wat snellers en iets waar ik meer hdds aan kwijt kon. 6 S-ATA poorten is aan de krappe kant als je er nog 2 S-ATA optische drives aan hebt hangen en daarnaast ook nog 1 of 2 S-ATA poorten wilt gebruiken voor losse disks. Zodoende ging ik eens op zoek naar hardware RAIDcontrollers en zo'n zoektocht is niet leuk, want de prijzen zijn namelijk schrikbarend hoog. Na lang wikken en wegen, en de performance van de Areca 1220 bij anderen te hebben gezien toch maar besloten 400 euro neer te tellen voor een 8 poorts Areca 1220 V2. En tot op heden heb ik er nog geen spijt van.



Waarom de Areca 1220

De Areca 1220 heb ik om een aantal redenen gekozen. Het was de betaalbaarste controller die te vinden was, een LSI of Highpoint waren met deze specs nog een stapje duurder en ik vond 400 euro al meer dan genoeg geld. Daarnaast is het zo dat Areca drivers en dergelijke goed op orde hebben, dus mocht ik het ding eens in een linuxbak willen prikken, dan blijft die mogelijkheid bestaan. Daarnaast is dit een vrij populaire controller. Mocht het zo zijn dat hij ooit doodgaat, dan is het waarschijnlijk niet al te moeilijk om bij iemand een 1220 te lenen om alsnog data over te zetten. Ik hoop dat het nooit nodig is, maar het is altijd handig iets achter de hand te houden.
Verder is de 1220 een PCIe x8 kaart, waarmee deze compatible is met hedendaagse systemen
Goedkopere kaarten hebben vaak een PCIconnector (en minder poorten) en dat werkt niet prettig, doordat je al snel tegen de limiet van de PCIbus aanloopt, wat in de praktijk iets meer dan 100MB/s is. Dat trek je met 1 moderne disk al vol, dus dat was geen optie. Gezien PCI-X begint uit te sterven in workstation systemen was ook dat geen optie dus was PCIe de logische keuze.

De verpakking
De Areca komt geleverd in een doosje met daarin naast de kaart nog een hele dikke handleiding, een driverdisk, een 8 tal lange S-ATA kabels (+- 75cm lang) en een koelblokje.

De features
De Areca 1220 beschikt over 8 poorten die in verschillende RAIDmodussen gezet kunnen worden. De kaart kan onder andere overweg met RAID 0, RAID 1, RAID 5, RAID 10 en RAID 6. De kaart is actief gekoeld, maar er wordt een passief koelblokje meegeleverd. Omdat ik geen zin had in een klein fannetje die doorgaans vrij veel geluid maken heb ik het passieve blokje erop geschroefd om gebruik te maken van de airflow van de 120mm fan in de zijkant van mijn kast. Het koelblokje is vrij lastig te vervangen, doordat de pushpins vrij vast zitten.
De meegeleverde kabels hebben helaas geen klipjes om ze mee vast te zetten, maar zitten wel strakker als de gemiddelde S-ATA kabel, waardoor ze niet snel los zullen schieten. Iedere kabel heeft een rechte en een haakse connector. De haakse connectoren kunnen ook op de controller gebruikt worden, waarmee de connectoren mooi over elkaar komen te zitten. Op deze manier zou je met een low profile bracket de kaart ook in een lage kast kunnen gebruiken.
[img=620]xnaAlOdn[/img]
Verder heeft de kaart een BBU aansluiting, waarmee een Battery Backup Unit aangesloten kan worden. Gezien ik verder mijn systeem niet als high-end server gebruik leek het me overbodig om die erbij te kopen, gezien ik er niet echt de meerwaarde van zie.
Verder heeft de kaart 256MB onboard cache zitten (op de 1220 niet uitbreidbaar).

installatie
De installatie verloopt erg makkelijk. Het is een kwestie van het kaartje erinprikken en je krijgt netjes een bios te zien voor de raidcontroller. Vervolgens word je overladen door een boel gepiep, wat komt omdat er nog geen array is aangemaakt. Je hebt in de bios de mogelijkheid om de beeper uit te zetten.
Verder kun je eenvoudig raidsets en volumes aanmaken. Het gebruik van meerdere volumes kan zinnig zijn op het moment dat je wilt booten van een array. Windows kan niet overweg met arrays groter dan 2TB, tenzij ze als GPT drives worden herkend, en daar kun je niet vanaf booten. Zelf gebruik ik de Areca als dataarray en heb gekozen om de 8 750GB Seagate 7200.11's in RAID 5 te zetten, zo dat als er een disk stuk gaat, ik m'n data niet kwijt ben. Voor de meereisende gebruiker kun je naar RAID 5 + spare, waarmee je 1 disk aan de controller hebt hangen die als spare is gemarkeerd. Overlijdt er een disk kan er direct gerebuild worden naar die disk. RAID 6 kan ook, waarbij 2 disks uit kunnen vallen en de controller biedt zelfs mogelijkheden voor RAID 6 + 1 spare. Dat vind ik iets te ver gaan. Zo waardevol is de data niet en dat zou beteken dat ik 2 drives aan parity kwijt ben en 1 spare. RAID 5 zonder spare voldoet voor mij prima.
Verder is de bios redelijk zelfuitleggend, iedereen die weet hoe de basis van RAID in elkaar zit kan er een array mee aanmaken. En anders is er altijd de handleiding nog.

Naast het instellen in de bios heb ik niet veel van de opties gebruikt die de bios en de managementtools bieden. Ik gebruik het ding als 1 simpel volume dat groot en snel is, en dat werkt prima

prestaties
Voordat ik de Areca had geïnstalleerd was ik er al vanaf op de hoogte dat de processor (Intel IOP333) niet meer dan 400MB/s aankan. Dat vond ik geen probleem, gezien je voor een snellere controller ook weer veel geld neer mag leggen. De maximale snelheid trek ik wel uit de controller.
[img=620]dhQ2QCVF[/img]

[img=620]gvIyK4qj[/img]


De beperking van de cpu is wel een nadeeltje, omdat ik weet dat de disks meer kunnen, maar het is zeker sneller dan wat ik met de ICH9R wist te halen op mijn vorige borden, als je ook nog eens bedenkt dat de cpu belasting vrij laag is, omdat de kaart het allemaal afhandelt. Ik ben ook best te spreken over de prestaties

warmteproductie
Meegeleverd met de kaart wordt een heatsink met fan (die zit standaard op de kaart). Nu ben ik zelf geen fan van kleine fannetjes (no pun intended) dus lijkt het passieve blokje een goede oplossing. Het probleem is echter wel dat je hiermee de temps aardig op kunnen lopen. Ik heb in de zijkant van m'n case wel 2 fans gemonteerd zitten, die mijn passief gekoelde videokaart ook koelden, maar nog steeds werd de kaart dermate heet dat deze niet meer aan te raken was. Op zich gaf dit geen problemen, maar ik ben er zelf nooit echt gek op als mijn hardware dermate hoge temps bereikt.

De oplossing voor dit probleem was snel gevonden. Een Zalman NB47J die normaliter wordt gebruikt om chipsets passief te koelen. Het blok neemt wel 2 extra sloten in beslag, maar gezien ik 2 van de 3 PCIe x1 sloten toch niet gebruik is dat geen bezwaar.
[img=620]HYmSsXZy[/img]

De kaart blijft een stuk koeler, terwijl er nu een 120mm fan vanaf de voorkant tegenaan blaast (standaard hdd koeler van de lian li PCA70B).

prijs
De kaart is wel aan de prijs, de 1220 was iets boven de 400 euro toen ik hem kocht. De kaart is inmiddels opgevolgd door de 1222, die sneller is en momenteel een stuk goedkoper, dus dat zou voor nu een betere investering zijn (al was de 1222 er nog niet toen ik deze kocht, anders had ik die genoemen.

conclusie
Leuke kaart en imho het geld zeker wel waard. De prestaties van de cpu zijn wel een duidelijke bottleneck, met 4 tot 5 moderne disks zit je al snel op de 400MB/s, laat staan dat er 8 aanhangen. Dit wetende zou ik nu eerder gaan voor de 1222, die sneller zou moeten zijn, maar het doet niets af aan de kwaliteit van de Areca 1220.

update
16-10: heatsink