Metro: Last Light, Windows

Het vervolg van de game Metro 2033 is dan eindelijk hier. Na het zien van de trailers en gameplay beelden hebben vele gamers hoge verwachtingen van dit spel. Er was natuurlijk de vraag of de developers de verwachtingen waar konden maken. In mijn ogen is dat aardig gelukt. Hieronder lees je waarom. Ik heb de spoilers zoveel mogelijk uit mijn review weggelaten. Geef het even aan als je er toch een bent tegengekomen, dan kan ik deze verwijderen. Veel plezier gewenst bij het lezen van mijn review.


Verhaal

Het verhaal van Last Light gaat verder na de gebeurtenissen van het originele spel. Als je Metro 2033 nog wilt spelen raad ik af dit onderdeel van mijn review te lezen. Voor diegene die het eerste spel wel hebben gespeeld en benieuwd zijn naar Last Light heb ik de spoilers in mijn review achterwege gelaten.

Ongeveer een jaar na het einde van Metro 2033 begint het verhaal van Last Light. In dat jaar zijn er een aantal dingen veranderd in het verhaal. Artyom is nu aangesloten bij The Order die de D6 bunker in gebruik heeft genomen. Met deze vondst heeft The Order genoeg middelen, water en voedsel om de komende honderd jaar te overleven. De Communisten en Nazi's zijn het hier echter niet mee eens. Normaal gesproken laten de facties elkaar met rust en openen alleen het vuur op elkaar wanneer de facties elkaar treffen. Maar nu The Order deze middelen alleen voor zichzelf wil gebruiken maken de facties zich klaar voor oorlog. Later meer hierover.

Het spel begint in D6 waar Khan spreekt over een Dark One die hij heeft gezien toen hij het oppervlakte aan het verkennen was. Ondanks de wapens die je hebt ingezet om het nest van de Dark Ones te vernietigen heeft een baby het overleefd. ( In Metro 2033 had je een optie om wel of niet de Dark Ones te vernietigen. In Last Light gaat het verhaal verder na de vernietiging ). Khan denkt dat de mensheid een fout heeft gemaakt door de Dark Ones te vernietigen. Simpelweg het feit dat mensen niet kunnen communiceren met Dark Ones betekend niet dat ze kwaad willen. Miller, de leider van The Order, deelt die mening niet en geeft je de opdracht om de baby te vinden en te doden. Miller stuurt je samen met Anna, een commando van The Order op pad om je opdracht uit te voeren.



Dit mislukt echter wanneer je gevangen wordt genomen door de Nazi's. Wat er met Anna gebeurt is je onduidelijk, omdat je bewusteloos wordt geslagen Je wordt pas wakker in een gevangenis waar het lot van Artyom wordt beslist door een Nazi. In principe bemoeien de Nazi's niet met zaken van The Order. Maar nu je gevangen bent genomen ben je als lid van The Order bruikbaar voor de informatie die je hebt. In dezelfde gevangenis ontmoet je Pavel, een communist. Samen met Pavel probeer je te ontsnappen zodat je daarna verder kunt gaan met je missie.

Om terug te komen op de oorlog die wordt voorbereid. Je hoort steeds mensen praten over een oorlog die wordt voorbereid. Communisten die normaal meer kwantiteit dan kwaliteit hebben zijn bezig met hun arsenaal uit te breiden. Nazi's die juist met minder leden de beste middelen hebben maken zich ook klaar voor oorlog. Dit begint steeds meer een eigen verhaal op zich te worden die naast je oorspronkelijke missie begint te leven. Artyom vraagt zich daarom ook steeds meer af wat zijn rol is in al deze gebeurtenissen. Het is in ieder geval erg spannend dat je rekening moet houden met twee verhaallijnen. Ook al is de oorlog niet aan de gang, je merkt wel de spanning. Artyom probeert zijn missie om de Dark One te vermoorden en de opkomende oorlog te koppelen. Hij kan echter geen relatie leggen en snapt de verbanden niet. Khan, die je later weer in het verhaal tegen komt is altijd al van het paranormale geweest. Hij brengt je dichter bij het antwoord. Hoe de verschillende verhaallijnen bij elkaar komen is erg spannend en bevredigend. Het is gelukkig zo opgebouwd dat het verhaal steeds spannender wordt hoe verder je komt. De spanningsboog blijft constant gespannen. Dit draagt erg goed bij aan de gebruikerservaring in mijn ogen.


Graphics

Een van de sterkste punten van deze game zijn de graphics. Op geen moment merk je dat het spel niet goed is afgewerkt, want de wereld zit vol details. Zelfs de tunnels die eigenlijk niets meer dan een tube met een rails en metro's zijn zien er prachtig uit. Met name de licht effecten zijn ontzettend mooi en dat zijn ook plaatjes waar ik geen genoeg van kan krijgen. Jammer genoeg zijn de mooiste licht effecten boven de grond. En daar raakt je verse lucht op een gegeven moment op waardoor je gedwongen wordt om weer de tunnels in te gaan.



Ik heb in een speeltijd van meer dan 15 uur maar 1 keer meegemaakt dat er een lage frame rate was. Na een checkpoint opnieuw te laden was dit weer in orde. Onderstaande hardware is gebruikt:

Grafische kaart: XFX HD 6870, 1Gb DDR5.
Processor: Intel Q6600, 2,4Ghz quadcore
Ram: 2Gb DDR2 800Mhz
Display: Samsung Syncmaster S24B350H (1920x1080)


Level Design

De wereld waarin je speelt kun je indelen in drie categorieën, namelijk: het metro stelsel, de buitenwereld en de tunnels die het metrostelsel en de buitenwereld verbinden. Elke categorie heeft zijn eigen kernmerken die elke keer duidelijk naar voren komen. In de buitenwereld moet je bijvoorbeeld een gasmasker dragen om te overleven. In het metrostelsel is dit meestal niet het geval, enkele uitzonderingen daargelaten.

Metrostelsel:

Het grootste gevaar is de mensheid. The order kent vele vijanden sinds dat ze de D6 bunker hebben ingenomen. Je zult hier regelmatig Communisten, Nazi's en slavendrijvers tegenkomen. Er zijn ook vele neutrale stations waar je ammunitie en andere middelen kunt kopen. Op deze stations kun je ook vaak gesprekken van personen overhoren die interessante informatie bevatten.

Je zou verwachten dat de tunnels lineair worden na een tijdje maar dit valt erg mee. Ondanks het feit dat je veel in de tunnels zit kom je altijd nieuwe dingen tegen die ook op grafisch gebied ontzettend goed zijn gelukt. Het beetje licht wat er in de tunnels zit is enorm goed verwerkt waardoor je zelfs in de donkere tunnels geniet van de graphics.



Buitenwereld:

Mutanten zijn hier je grootste probleem. Zodra je het oppervlakte op gaat zal je niet snel een vriendelijk gezicht zien. Zorg daarom dat je goed voorbereid op pad gaat. Spendeer je Military Grade ammunitie op normale ammunitie, granaten, filters voor je gasmaker en medkits.

In de buitenwereld heb je wat meer vrijheid dan in de tunnels en kun je de wereld doorzoeken naar middelen. Dit is ook vaak nodig, omdat mutanten geen ammunitie bij zich dragen. Menselijke vijanden in de tunnels hebben ammunitie bij die je kunt oppakken. Dit is niet het geval in de buitenwereld waardoor je echt op zoek moet gaan naar deze middelen.

Ook hier zijn de graphics prachtig en zorgen ervoor dat je langer boven wilt blijven dan je lucht bij hebt in je filters van je gasmasker. Op een gegeven moment wordt je dus gedwongen weer de tunnels in te trekken. De enkele gebouwen die nog overeind staan zorgen in combinatie met de zon die zich soms laat zien voor een geweldige atmosfeer.



Verbindingen:

De verbindingen tussen de tunnels en de buitenwereld zorgt voor problemen met mutanten maar met de voordelen van de tunnels. In deze gedeeltes liggen vaak lijken die nog ammunitie bij zich dragen. Hierdoor kun je ervoor zorgen dat je voorraad bijgevuld blijft terwijl je tegen mutanten vecht.

Je herkent deze verbindingen vaak aan scheuren in de tunnels waar daglicht naar binnen schijnt. Je weet dan ook dat je filters moet zoeken als je niet veel lucht over hebt voor je gasmasker. Dit wordt eigenlijk makkelijker gemaakt, omdat de developers expres in deze gedeeltes veel filters hebben verstopt. Zelfs op de een na hoogste moeilijkheidsgraad vond ik deze filters met enige regelmaat. Verder in het spel had ik bijna een half uur aan verse lucht opgespaard.


AI

Een van de zwakkere punten van het spel is de AI van je vijanden. Gezichtsvelden van mensen zijn erg slecht en in het donker wordt je zelden gezien. Daarnaast zijn menselijke vijanden niet uitdagend in een gevecht. Ze sluiten je niet in waardoor je altijd een uitweg kunt vinden en je vijanden van een flank kunt aanvallen. Daarnaast heb ik het meegemaakt dat een groep van ongeveer acht vijanden een voor een door een smalle gang liepen waar ik mijn geweer op had gericht. Ze liepen dus stuk voor stuk in mijn vuurlinie terwijl ze mij ook via de zijkant konden aanvallen.

Met een beetje moeite kun je ook alle vijanden in een ruimte uitschakelen met je mes. Zolang je maar in het donker blijft en niet rent wordt je bijna niet gezien. Ook wanneer vijanden een lijk vinden blijven ze gewoon hun eigen ding doen. De omgeving wordt niet doorzocht en er wordt niet op je gejaagd.

Wel reageren menselijke vijanden op licht van je zaklamp of van je aansteker. Hierdoor zijn ze op hun hoede en zullen ze hun aandacht op de plek houden waar ze het licht hebben gezien. Dit kun je ook als lokkertje gebruiken. In een hoek kun je even je zaklamp aandoen waardoor vijanden hun aandacht op die hoek houden. Het enige wat je dan nog hoeft te doen is wegsluipen en zorgen dat je niet wordt gezien. Toch weer jammer dat de AI erg zwak is.

Mutanten zijn gelukkig wel een stuk uitdagender wat ook meteen voor meer spanning zorgt. In tegenstelling tot menselijke vijanden kunnen mutanten je niet aanvallen met wapens. Daarom springen ze op je af vanuit verschillende richtingen. Met je rug tegen een muur staan kan dit probleem deels oplossen maar niet helemaal. Zo heb je verschillende soorten mutanten die allemaal op een andere manier kunnen aanvallen. Demons bijvoorbeeld zijn vliegende mutanten. Ook heb je Schrimps die vanuit het water kunnen aanvallen. En spiderbugs zijn lastig, omdat ze uit gaten van muren en plafonds komen. Mutanten hebben dus veel meer variatie in de manier waarop ze aanvallen. Daarnaast kiezen ze soms verassende routes om je aan te vallen. Gevechten met mutanten zijn hierdoor een stuk moeilijker en zorgen voor de echte uitdaging.




Wapens en ammunitie

Er is een mooie gezegde: "You will always run out of bullets. But your enemies will always be coming" gebruikt in Last Light. Afhankelijk van de moeilijkheidsgraad en de moeite die je neemt om de wereld te doorzoeken kan deze gezegde kloppen. Zorg je ervoor dat je genoeg ammunitie koopt wanneer je de kans krijgt dan kom je meestal niet in de problemen. Nogmaals, ik heb het spel op de moeilijkste graad gespeeld en heb ook in vele gevallen een conflict vermijdt. Hierdoor bespaar je natuurlijk ook veel ammunitie. Daarnaast was ik soms genoodzaakt de wereld goed te doorzoeken naar filters voor mijn gasmasker. Hierdoor pak je vaak andere bruikbare spullen mee.

Er zijn veel wapens in de wereld te vinden die ook allemaal te verbeteren zijn. Zo kun je een geluidsdemper, verschillende vizieren etc. kopen. Dit maakt je wapen ook meer waard wanneer je die wilt ruilen of verkopen. Het verbeteren van je wapens is echt aan te raden. Zeker later in het spel krijg je hier profijt van. Spendeer al je military grade ammunitie aan je uitrusting want er is niets anders waar je het aan kunt uitgeven.

De speler kan in totaal drie verschillende wapens dragen en vier soorten wapens om te gooien. Denk hierbij aan messen, granaten, mijnen ( niet echt gooien ) en een soort van molotov cocktails.
Als je verstandig bent neem je een variatie van wapens met je mee en niet dezelfde soort wapens. Wanneer je drie wapens meeneemt die allemaal dezelfde soort ammunitie gebruiken ben je echt snel door je kogels heen. Daarnaast kun je inspelen op een situatie. Als je goed luistert naar gesprekken kun je weten wat komen gaat. Snel je wapen aanpassen op de situatie die je gaat beleven is een goede manier om te overleven. Nightvision goggles kopen voordat je donkeren tunnels in gaat of een geluidsdemper monteren voordat je vijandelijk gebied in gaat is zeker aan te raden. Houd dus in de gaten wat karakters zeggen en negeer signalen niet.




Ranger mode DLC

Een extra moeilijkheidsgraad is de ranger mode, die het moeilijkste is van het spel. Je zou deze als DLC kunnen kopen voor ongeveer 5,- euro. Niet iedereen is het met deze methode eens, omdat het in principe een essentieel onderdeel is van het spel. En essentiële onderdelen horen nooit als DLC verkocht te worden. Alleen personen die het spel vooraf hebben gekocht krijgen de mogelijkheid om deze moeilijkheidsgraad te gebruiken.

Kogels en middelen zijn schaarser maar wel effectiever. Je moet het dus met minder ammunitie doen die wel meer schade toebrengt. Dit geld trouwens ook voor alle vijanden. De speler zal eerder doodgaan op deze moeilijkheidsgraad. Dit maakt het doorzoeken van de wereld naar middelen geen optionele bezigheid maar een must om te overleven.

Erg jammer is het dat ranger mode niet standaard in het spel is verwerkt. Ik heb al 50,- euro betaald voor het spel en zou nog eens 5,- extra moeten betalen alleen maar om een hogere moeilijkheidsgraad te kunnen gebruiken. Dit heb ik dan ook niet gedaan en heb het spel gewoon op de hoogst mogelijke graad gespeeld die voor mij beschikbaar was.

Koch Media, de uitgever van Metro: Last Light werd gevraagd waarom deze methode gebruikt is. In een reclame campagne wordt er gezegd: "The way it's meant to be played". Maar waarom maken ze het dan niet voor iedereen beschikbaar? Koch Media verteld dat het niet hun keuze is geweest maar die van THQ, de oorspronkelijke uitgever die failliet is gegaan. Het spel was bijna klaar toen THQ failliet ging waardoor Koch Media het vrij snel kon uitgeven. Ranger mode was echter toen al op verzoek van THQ verwerkt in het spel. Koch Media zou geen tijd meer hebben om Ranger mode in alle versies te implementeren.

De echte waarheid is dus moeilijk te achterhalen en ik kan alleen maar aanraden de Ranger mode DLC niet te kopen. Op de een na hoogste moeilijkheidsgraad is het spel een grote uitdaging en zul je er niet zomaar doorheen wandelen. Ik hoop wel dat dit probleem wordt verholpen mocht er een derde deel komen van de franchise.


Bugs & Performance

Tijdens het spelen van dit spel ben ik maar een paar kleine fouten tegen gekomen. Zo kon ik twee keer door een muur lopen en kwam een boss vast te zitten in de grond die ik niet meer kon vermoorden wat nodig was om verder te gaan. Ook heb ik weinig last gehad van frame drops. In Metro 2033 was dit wel vaak het geval, zeker wanneer er explosieven afgingen. Ik heb bij Metro 2033 als bij Light Light dezelfde hardware gebruikt. Bij Last Light ziet alles er stukken beter uit en draait alles beter dan bij zijn voorganger. De developers hebben hier dus zeker veel vooruitgang mee geboekt.

Het feit dat er geen multiplayer aanwezig is kan denk ik de reden zijn waarom deze game zo goed is afgewerkt. Alle uren zijn in de singleplayer modus gestoken waardoor dat onderdeel gewoon goed werkt. Veel reviewers schrijven dat het spel veel bugs kent. Maar daar heb ik vrij weinig last van gehad. Het intern geheugen van mijn computer ( 2Gb DDR2 van 800Mhz ) kon voor problemen zorgen dacht ik vooraf. Maar ik ben positief verrast hoe goed het spel werkt met mijn hardware. Het spel ziet er veel beter uit dan zijn voorganger Metro 2033 maar werkt toch beter en heeft een goede frame rate.


Steam achievements

Omdat ik het spel via Steam heb gekocht kan ik ook achievements vrijspelen. Van de in totaal 70 te behalen achievements heb ik er nu 21 vrijgespeeld ( de eerste keer het spel uitgespeeld ). Dit geeft ook meteen aan dat niet alle achievements zo makkelijk te behalen zijn. Sommige achievements behaald iedereen die het spel uitspeelt, omdat deze worden behaald na een uitgespeeld hoofdstuk. Andere zijn weer erg vergezocht zoals het doden van een Demon ( soort vleermuis ) met een Helsing wapen ( op luchtdruk werkend geweer die pijlen afvuurt ). De achievement die je dan vrijspeelt heet " Von Helsing ".


Conclusie

Dit spel is een voorbeeld voor alle studio's die constant hetzelfde proberen. A4 games heeft laten zien dat je met een beperkt budget een absolute topper kunt maken. Het is geen AAA game maar laat je daar niet door misleiden zoals grote reviewers dat wel doen. Ik begrijp daarom ook niet dat deze game zo gemiddeld scoort bij sommige reviewers. Simpelweg omdat het geen AAA titel is betekent dit niet dat het geen hoog punt verdient. Want ik heb me met deze game eindelijk weer volledig kunnen vermaken. In tegenstelling tot veel andere games die wel veel in de aandacht staan.

Omdat het spel geen multiplayer modus heeft zijn alle uren in de singleplayer modus gestoken. En dat is een geweldige keuze geweest want de wereld is werkelijk prachtig. Niet alleen de graphics maar ook de manier waarop je door het verhaal wordt geleid is mij erg goed bevallen. Concepten zijn goed uitgewerkt en werken in de praktijk ook prima. Ook hierdoor heb ik op geen moment het gevoel gehad dat ik constant hetzelfde aan het doen ben. Als gevolg hiervan is de replaywaarde van deze titel hoog.

Ik hoop wel dat de developers leren van hun fouten. Want hoe goed en origineel dit spel ook is, het heeft ook zijn minpunten. Met name de AI van de menselijke vijanden is erg mager. Daarnaast vind ik het niet kunnen dat je 5,- extra moet betalen om een hogere moeilijkheidsgraad te proberen. Deze punten zijn maar klein in contrast met alles wat je ervoor terug krijgt maar toch zie ik in een mogelijke derde deel graag verbeteringen terug.

Kort samengevat hebben de developers enorm veel tijd en moeite in hun game gestopt om de spelervaring zo goed mogelijk te maken. Het spel is absoluut de 50,- euro waard. Wees niet bang vanwege het feit dat er geen multiplayer aanwezig is die nog voor extra uren zorgen. Het spel heb ik in 13 uur uitgespeeld en is zonder twijfel een 2e ronde waard.

Mocht je vragen of opmerkingen hebben dan hoor ik deze graag. Feedback is natuurlijk altijd welkom. Ik hoop dat je hebt genoten van mijn review.