3Dconnexion SpaceNavigator Personal Edition

De Space Navigator, ontwikkeld door 3Dconnexion heb ik ruim 2 weken geleden ontvangen en ik heb hem inmiddels veel gebruikt. Ik zal de punten waarvoor ik een beoordeling moest geven in deze review stap voor stap onderbouwen.

[img=620]Cgcv4WIr[/img]

Allereerst zal ik vertellen wat precies de functie van de muis is. De muis is bedoelt om te navigeren in een 3D omgeving. Als voorbeeld kun je nemen: het cirkelen rond een model in SketchUp of 3dsMAX en het vliegen over de aarde in Google Earth. Je gebruikt de 3D-muis in combinatie met je gewone muis (de 3D-muis voor de camerabewegingen en de gewone muis voor de bewerkingen aan het object waar je mee werkt). Mijn toetsenbord gebruik ik nauwelijks nog tijdens het 3D modelleren, wat erg handig en snel is.

Nu waarom ik de muis heb gekocht. Ik doe een studie werktuigbouwkunde en in die studie werk je veel met CAD programma's (om 3D-modellen mee te bouwen dus), in mijn geval SolidWorks. Hierbij is het heel prettig als je niet steeds keyboard shortcuts hoeft te gebruiken om vervolgens te kunnen roteren/pannen of zoomen rond/langs/op het object. Bovendien is het gebruiken van een gewone muis behoorlijk schokkerig terwijl je met de Space Navigator vloeiende model- en camerabewegingen kan maken. Inmiddels wil ik niet meer werken met enkel een muis.

[img=620]KZ4eWIsH[/img]

Ergonomie
Wanneer je de SN vasthoudt rust je hand op de grond en gebruik je alleen je vingers (duim, wijs- en middelvinger). Hierdoor hoef je geen andere spieren aan te spannen. Ook houdt de muis prettig vast. Dit zorgt er beide voor dat je de muis zonder er last van te krijgen lang kan gebruiken. Wel weegt het apparaat behoorlijk veel: bijna een halve kilo. Dit is echter nodig voor het optillen van de joystick, wat bedoelt is om te zoomen of te pannen. De muis voelt qua gewicht dan ook aan als een klompje aluminium van ongeveer dezelfde grootte.

[img=620]1jQPXhcH[/img]

Functionaliteit
De Space Navigator heeft twee knoppen waaraan je veel gebruikte handelingen kunt toewijzen (zoals "pas het object midden in het scherm" of "open het control panel"). Wel was het even wennen aan de besturing van de muis. Het voelt niet meteen aan als wat je met een gewone muis hebt: dat je hand de cursor is. Bij de Space Navigator heb je dus niet meteen het gevoel dat het stickje het object is. Maar na er een paar dagen mee gespeeld te hebben was dit wel het geval. De muis is ook erg goed te gebruiken voor een presentatie van een 3D model dankzij de vloeiende bewegingen die je ermee maakt.

Update 16 02 2008: Inmiddels heb ik veel ervaring met het gebruik van de muis in 3d modeling software (vooral SolidWorks) en ik heb geleerd dat het behoorlijk lastig navigeren is rond heel lange modellen. Inmiddels lukt dat ook, maar makkelijk is het niet.

Precisie
Het ding is zeer precies en gevoelig. Soms als je niet oplet zweeft je object uit beeld (wat je overigens met een vinkje in de instellingen kan voorkomen (dat het object je scherm verlaat)). Maar hier heb ik nooit last van gehad. Het werktu juist heel fijn.

Vormgeving
Ik vind het ding prachtig. De blauwe LEDjes mochten van mij ietsje minder fel (ze zijn een beetje te schreeuwerig) maar hier is niet veel aan te doen (je kunt ze wel geheel uit zetten). Ook zie je de LEDjes duidelijk zitten (6 felle blauwe puntjes), dit had van mij indirect licht mogen zijn (maar misschien is dat wel mieren****erij).

Bouwkwaliteit
Ik heb twee aanmerkingen op de muis. Ten eerste komt het snoertje rechstreeks uit de aluminium basis van het apparaat, Ik moet hiermee voorzichtig zijn omdat ik bang ben dat het snoertje daar in de loop der tijd afbreekt (gelukkig zit er 2 jaar garantie op, die dit neem ik aan dekt). Ook maakt de muis een akelige klik (het stickje schiet dan langs iets) wanneer je het stickje in een bepaalde positie brengt en vervolgens op een bepaalde manier terugbeweegt. Dit ben ik echter nooit tegengekomen tijdens het modelleren of Google Earth navigeren, alleen wanneer ik enigszins wild met de muis omging. Verder is het apparaat zeer solide gebouwd.

Update 16 02 2008: Een extra opmerking over de bouwkwaliteit. ik neem de Space Navigator vaak mee naar de universiteit. Ik neem hem dan in mn tas mee in een zijvak. Hij krijgt hierdoor nog wel eens een kleine trap en maakt dan een blikken trillend geluidje. Maar na vele van deze trappen werkt de muis nog precies zo als in het begin. Een extra plus voor de bouwkwaliteit dus.

Drivers en ondersteuning
De driversoftware is duidelijk en overzichtelijk ingedeeld. De driver doet echter één ding niet goed. Hij vergeet telkens een toetscombinatie die ik voor een van de toetsen heb ingesteld tijdens het werken met SolidWorks. Na elke keer opstarten moet ik dit dus opnieuw instellen (het kost me 10 seconden en ik hoef dit alleen te doen als ik de muis daadwerkelijk ga gebruiken, maar toch). Er is wel voor elk ondersteund programma een apart profiel in te stellen, dit is erg handig. Ook zou je hem kunnen gebruiken in combinatie met Photoshop (brush size instellen en pannen), maar echt heel handig is hij hier niet omdat je ook het toetsenbord veel gebruikt en je dus veel moet switchen.

[img=620]FEXTmxgH[/img]

Prijs
De prijs is helaas wel vrij hoog geweest. Inclusief 6 euro verzendkosten heb ik er 64 euro voor betaald bij muizenshop.nl. Ik ben overigens wel erg tevreden over de duidelijkheid over verzendtijd en de snelheid van verzenden zelf. Ook is de site erg duidelijk. Toch denk ik dat ik er voor 64 euro erg veel plezier zal hebben tijdens mijn (minimaal) 5 jaar durende opleiding. Ik ga er dan ook vanuit dat de muis zo lang meegaat.

Conclusie
Ik ben erg tevreden met mijn 3D-muis. Hij heeft een hoog gadgetgehalte, maar toch vind ik dat de functionaliteit het wint van het gadgetgehalte. Je moet wel redelijk veel bezig zijn met CAD programma's om je aankoop te kunnen rechtvaardigen, maar vervolgens doet de Space Navigator zijn werk naar behoren.

Update 16 02 2008: Kleine toevoegingen aan de bouwkwaliteit en functionaliteit gedaan.
Update 13.03.2008: Nieuwe afbeelding en afbeeldingen zijn in de review zelf geplaatst Het geheel ziet er nu beter en netter uit. Verder kleine verbeteringen gedaan en spelfouten verbeterd.