Elder Scrolls IV - Oblivion - Game Of The Year Edition, Xbox 360

Ik heb in totaal rond de 250 uur in deze game gestoken op de Xbox 360 waarna deze kapot ging (Red Ring of Death). Helaas heb ik sindsdien ook geen Oblivion meer kunnen spelen, maar omdat ik zo'n goede game vind, verdient hij hier wel een uitgebreide review

Gameplay

Het duurt wel even voordat je aan Oblivion gewend bent. De besturing is redelijk intuïtief en die heb je dan ook snel onder de knie. Het gebruik van snelknoppen was bij mij wel een grotere uitdaging om aan te wennen. Als je dit uiteindelijk onder de knie hebt, werkt het heel snel en effectief. Het navigeren door de wereld en je inventory is goed opgezet, maar ook dat kost wat tijd voordat je er aan gewend bent.

Je personage beweegt zich soepel door de wereld en blijft nauwelijks achter obstakels hangen. Er is geen functie om te sprinten of te rennen, maar er zitten paarden in de game en fast travel is ook een uitkomst. Door goed te springen en routes juist te kiezen, kun je meeste hoge bergen ook wel beklimmen. Zwemmen is ook mogelijk, dus geen enkel geografisch obstakel zou je tegen moeten houden om te komen waar je wil komen. Dit geeft je een zeer vrij gevoel en is mijns inziens hoe een open world game moet werken. Vanaf het begin kan je al overal naartoe lopen.

De laadtijden zijn af en toe wel erg lang en dat is ergerlijk als je per ongeluk een groot kasteel in gaat waar je eigenlijk helemaal niet hoeft te zijn. Dan moet je redelijk lang wachten voordat je binnen bent en weer net zo lang om naar buiten te gaan. Verder had ik af en toe ook wat framerate problemen, maar hierover meer onder het kopje; prestatie.

Verhaal

Zoals gebruikelijk is in TES-games, begin je het verhaal als gevangene. In de kerker komt de keizer je plots bezoeken en vanaf dat moment begint de substantiele main quest. Het verhaal draait vooral om één persoon; de zoon van de keizer en je bent dat ook vaak met hem in gesprek. Zelf vond ik het goed voor de samenhang en het verhaal dat je vaak met deze persoon bezig was. Het verhaal ontwikkelt zich op een goede manier en is vrijwel nooit saai of onbegrijpelijk. De main quest duurt op zichzelf een goede 40 uur als je je niet haast. Als je de main quest hebt uitgespeeld krijg je nog alle ruimte om Tamriël verder te verkennen, al zijn er wel enkele elementen en side quests niet meer aanwezig.

Quests

Naast de main quest zijn er natuurlijk ook nog vele side quests. Als je voor het eerst in de Imperial City aankomt; de hoofdstad van Tamriël, dan wordt je overspoeld met side quests. Gelukkig heb je beschikking over een goede en overzichtelijke quest log om bij te houden welke quests er openstaan, welke je af hebt en hoe ver je bent in je huidige quests. Dit boek is compleet met landkaart, kompas en quest markers een goede hulp bij het afronden van de vele quests.

Side quests krijg je van gewone non-player characters (NPC's) die overal te vinden zijn, maar voornamelijk van guilds en facties: Mage's Guild, Fighter's Guild, Thieve's Guild, The Dark Brotherhood (waarvan ik het bestaan moet ontkennen ), The Arena en vele kleinere facties. Bij de guilds doe je vooral je best voor promotie terwijl bij de kleinere facties het meestal om de fysieke rewards gaat. De quest van de Mage's Guild is eigenlijk al geen side quest meer te noemen, want deze is zo groot en duurt zo lang, dat menig RPG er jaloers op zou zijn als main quest.



Uiterlijk

Oblivion is al redelijk oud en zijn opvolger komt er snel aan, maar qua uiterlijk is er zeer veel goeds te zeggen over Oblivion. De omgeving is over het algemeen prachtig; variërend van sneeuwlandschappen tot vruchtbaar bos-en akkerland. Spelers zullen vaak genoeg stoppen om even van het uitzicht te genieten. Dit is iets dat ik bij geen enkel spel dat ik ooit heb gespeeld nog heb gehad. Er is veel te zien qua ruïnes, bloemen, bergen, rivieren en spelende herten. De vormgeving en animatie van deze elementen zijn zeer goed en zorgen voor een compleet beeld.

Je wapens en uitrusting zijn ook mooi vormgegeven en zorgt er soms voor dat je een iets zwakker wapen neemt omdat het er zo mooi uitziet in het licht van de fakkels. Lichteffecten zijn mooi gedaan en voegen sfeer toe aan grotten en andere omgevingen.

Geluid

De soundtrack van Oblivion past goed bij het spel en is een leuke track op zichzelf. Ook de ingame geluiden zijn goed en klinken vrijwel nooit onnatuurlijk of misplaatst. De enige aanmerking die ik hierbij heb is de combat-muziek. Deze begint vaak heel abrupt en gaat door terwijl je soms ver van je vijand weg bent gerend.

Spelwereld

Oblivion speelt zich af in Tamriël. De hoofdstad is the Imperial City en dit is ook de grootste stad. Dit scheelt echter niet veel met de rest van de steden (een stuk of 7) in Tamriël. Elke stad heeft zijn eigen karakter en eigen vormgeving. Voor sommige items zul je ook in de ene stad niet terecht kunnen, maar zul je naar een andere moeten reizen. Vooral binnen de Mage's Guilld zul je dat kunnen merken.

De wereld buiten de steden is zeer gevarieerd en alleen al doelloos rondlopen en kijken wat er te vinden is, is een geweldig tijdverdrijf. De wereld zit vol met caves, dungeons en kleine dorpen of boerderijen. Hier is niet altijd wat bijzonders te vinden of te doen, maar dat maakt het juist zo bijzonder.

Tijdens je quests zul je in vele grotten komen, maar daarbuiten zijn er nog vele grotten die je vrij kan verkennen. Dit houdt je na het uitspelen van de quests ook nog zeker tientallen uren bezig. De grotten zijn af en toe wat generiek en lijken variaties van elkaar, maar vaak zijn er nog leuke items of spells te vinden.

[img=620]eaIiOPu1[/img]

NPC's

De non-player characters zijn ten opzichte van het vorige deel van the Elder Scrolls al zeer verbeterd en doen vaak hun eigen ding. Zo zijn er boeren die op het veld aan het werk zijn totdat je ze aanspreekt en barklanten die een lekker glaasje bier of wijn aan het drinken zijn totdat je tegenover ze komt zitten.

De gesprekken met NPC's zijn goed geanimeerd en het is over het algemeen leuk ze te horen praten. Toch zijn de gezichten statisch en vooral bij niet-menselijke rassen is het soms wat storend.

De mogelijkheid om gesprekken te beïnvloeden dmv bribes, flattery en dergelijken is goed uitgewerkt met een wieltje dat de kans op slagen laat zien (als je een hoog genoeg level bent), maar blijft toch een beetje behelpen.

Vijanden

Niet-menselijke vijanden varieren van minotaurussen tot ratten en van Frost Atronachs tot imps. Verreweg de moeilijkste vijanden kom je tegen in ruïnes. Vaak zijn dit ondode vijanden of geesten met magische krachten. Er is genoeg uitdaging voor de doorgewinterde RPG'er.

Combat

In een gevecht is het belangrijk een goede tactiek te hebben. In het begin van het spel zal dit nog even zoeken zijn, maar omdat de vijanden dan nog te doen zijn, heb je daar ook even de tijd voor. Ten eerste is er de keuze uit armour: ga je voor heavy (veel bescherming, maar maakt je slomer en eerder moe) of light (weinig bescherming, maar je bent sneller). Dan is er nog de keuze in wapens: one handed, two handed of wapen en schild (of natuurlijk met de knokkels). Zonder schild kun je ook blocken, maar is het minder effectief. Ook zul je merken dat er voor elke type vijand een wapen is dat beter werkt. Je zal waarschijnlijk dan ook meerde wapensets bij je dragen.

[img=620]suSgivue[/img]

Magic

Binnen een gevecht kan magie je enorm helpen. Je kan het voor verschillende doeleinden gebruiken: restoration, destruction, conjuration en zo nog een paar. In het begin zul je het met een aantal basisspreuken moeten doen, maar later in de game krijg/vind je steeds krachtigere spreuken en uiteindelijk kun je ook je eigen spreuken maken. De spreuken kun je in je favorieten en onder een snelknop zetten. Bovendien wordt het spel gepauzeerd wanneer je naar het menu gaat, waardoor je ruim de tijd hebt om je uitrusting en spreuken aan te passen.

Guilds

De guilds in het spel zijn quests op zich en elk van de guilds zorgt voor ongeveer 10 uur extra gameplay. De Mage's Guild zou wel eens veel meer kunnen zijn. Bij deze quest moet je eerst lid zien te worden van de guild door toestemming te vragen aan de leider van de vestiging van de guild in elke stad. Bij elk van deze vestiging hoort een quest. Alleen hiermee al ben je zeker een tijdje zoet. Na deze quests ben je pas lid van de laagste rang. Daarna krijg je op het hoofdkwartier van de Mage's Guild nog allerlei opdrachten die een stuk groter zijn dan de kwalificatiequests. Uiteindelijk kan je dan archmage worden en is de Mage's Guild quest klaar. Dan zijn er voor de Dark Brotherhood, Thieves Guild, Fighters Guild en Arena nog soortgelijke verhaallijnen.

Items

In Oblivion zijn er ontelbaar veel items: potions, ingredienten, cuirass, pouldrons, greaves, zwaarden, schilden, helmen, bezems, kopjes, vorken, Daedric hearts etc etc etc. Als ik Oblivion speel heb ik minstens vier wapens bij me, vele potions, wat ingredienten en de rest van de ruimte houd ik over om koopwaar mee terug te nemen van de quests.

Door het uitspelen van side quests krijg je de mogelijkheid om bepaalde items te enchanten en zo dus een zeer goede kit samen te stellen. Bovendien kan je in het menu ook zien welk effect bijv. een stuk harnas heeft op het uiterlijk van je character en dat kan ook wel grappig zijn.

Daedric shrines zijn side quests in Oblivion die je vaak een enchanted item als beloning geven. Je moet een minimum level zijn en over het algemeen moet je ook weten wat voor een soort offer je moet brengen aan de bepaalde god om de quest te mogen beginnen. Bij deze quests zijn zeer krachtige en nuttige items te behalen, dus ga er zeker naar op zoek!

Je inventory is goed georganiseerd en het is vrij gemakkelijk om items terug te vinden. Ook kun je vanuit je inventory items weggooien, bewerken of onderzoeken.

[img=620]WiHHCyou[/img]

Levelling

Het levelling systeem werkt vrij eenvoudig: je kiest in het begin een paar major skills, minor skills en de indeling van je attributes. Skills zijn zaken als heavy armour, sword, conjuration etc. Attributes zijn zaken als strength, intelligence, luck etc. Je groeit in je skills door ze uit te voeren (dus vechten met een zwaard verhoogt je zwaard-skill) en door te groeien in je major skills, groei je in algeheel level. Als je een level omhoog gaat, moet je gaan slapen en kun je punten toevoegen aan je attributes. Het is ook mogelijk dmv enchanted items punten aan je skills of attributes toe te voegen, maar deze zijn alleen effectief wanneer je deze items ook echt hebt equipped.

Verder nog...

Hieronder nog wat features in het kort waar ik geen eigen hoofdstuk aan heb gewijd.

Je kan inzetten op je favoriete gladiator in de arena.
Oblivion gates zijn side quests waar je unieke items kunt vinden (zie afbeelding hieronder).
Met de alchemy skill kan je je eigen potions en giffen maken.
Je armour en wapens raken beschadigd door gevechten en je moet ze repareren om hun effectiviteit te behouden.
Langs de wegen zijn wayshrines te vinden die je tijdelijk of permanent boosts meegeven.
Stealth/sneaken werkt goed.
Er zit te veel in Oblivion om allemaal te vertellen

[img=620]RCx3XE2K[/img]

DLC; Knights of the Nine

Deze DLC is een extra quest die zich in Tamriël afspeelt. Om deze DLC te activeren, hoef je alleen maar met een NPC te praten. Deze quest is niet heel vernieuwend en ook niet echt lang. Het is zoiets van: vind alle zeven stukken van de puzzel en versla daarna de hoofdbaas. Wel een goede DLC, maar Shivering Isles is een stuk beter.

DLC; The Shivering Isles

Deze DLC speelt zich af in een heel nieuw gebied. Hiervoor moet je dan ook door een portal stappen. Je komt dan terecht in een hele nieuwe wereld die opgedeeld is in het vrij vrolijke Mania en het lugubere Dementia. Deze wereld heeft ook een heel nieuw politiek stelsel, nieuwe vijanden, planten, wapens etc. Het is eigenlijk gewoon een heel nieuw spel en er zijn weer genoeg plekken om te ontdekken en uit te kammen voor items.

Prestaties

Op mijn Xbox 360 had ik vaak last van framerate drops, langzame rendering en soms zelfs vastlopen. Ook zijn er wat glitches in het spel waardoor vorken soms op de tafel trillen of dat items die in een kamer liggen soms verdwijnen. Dit komt echter zelden voor en is zeker niet storend. Wat bij mij wel storend was, was dat ik een bepaalde side quest niet kon afronden, want dan liep de Xbox vast. Ik denk dat dit aan mijn apparaat lag en niet aan het spel, maar toch...

Samenvatting

Al met al is TES4: Oblivion één van de beste spellen die ik ooit heb gespeeld en zeker de beste RPG. De omgeving ziet er mooi uit, er is ongelofelijk veel te doen en aan te passen. De variatie in vijanden, quests, items, spells etc is ongelofelijk en er blijft altijd ruimte voor ontdekking en vermaak.

Kortom; houd je van RPG's en heb je The Elder Scrolls IV: Oblivion nog niet gespeeld? Ik kan het je van harte aanbevelen!

Edit: Twee extra plaatjes toegevoegd nadat ik genoeg karma had verdiend voor een fotoalbum
Edit2: ik heb hem via V&A gekocht voor de PS3 en nu weer 15 uur onderweg. Blijft een briljante game!