ASUS NUC 14 Essential Kit, N250

Officieel ondersteunt dit apparaatje volgens ASUS maximaal 16 GB DDR5 werkgeheugen. Op Reddit zijn er echter een aantal dappere lieden die hebben geëxperimenteerd met grotere modules. Ondanks dat de Crucial Upgrade Selecter volhoudt dat 32 GB ondersteund wordt, werkt dit blijkbaar niet. Alleen een 24 GB module leidt volgens de Reddit thread tot succes. Kortom: ik heb een Crucial 24 GB DDR5 SO-DIMM module besteld. Die zijn overigens ronduit schaars: in tegenstelling tot een doorsnee 16 GB module die je bij meer dan twintig shops kunt kopen, zijn de 24 GB modules slechts op twee plekken verkrijgbaar volgens de Tweakers Pricewatch. Het geheugen zit er inmiddels in en tot mijn grote vreugde werkt het fantastisch.

Het totale systeempje draait 1.4 Watt idle! Nou moet ik wel vertellen dat dit alleen haalbaar is zonder HDMI of DisplayPort, en zonder USB-A of USB-C, dus eigenlijk alleen met aangesloten netwerkinterface. Met andere woorden: het scenario meterkast. Verder heb ik de Turboboost uitgezet, en in de BIOS gekozen voor de "Low power" mode in plaats van de default "Balanced mode". Misschien heb ik ook het Intel AX211 Wifi en Bluetooth kaartje eruit geschroefd als laatste besparingsstrohalm, maar de SSD laten zitten (een Lexar NM790 van 1 TB). Als je er wél een scherm en toetsenbord aanhangt voor gebruik als desktop dan stijgt het idleverbruik naar 6.4 Watt.

Het onboard netwerkinterface wordt niet standaard ondersteund door de meest recente Red Hat Enterprise Linux 9.6 of 10.0. Daar klaagt de Realtek driver in de kernel over een "unknown chip XID 688". Volgens Red Hat is de enige workaround het installeren van een community driver voor de Realtek 8125 uit Elrepo. Na een middagje prutsen, en uiteindelijk ontdekken dat je Secure Boot moet uitzetten, werkt het. Opmerkelijk, want de FAQ meldt trots: “NUC14 Essential product was validated against RedHat Enterprise and Ubuntu 24.04 LTS 64-bit Linux OS and successfully PASSED”. Om erbij gelijk te vermelden dat dit bij Ubuntu 24.04 toch niet het geval was. Een validatie die niet lijkt te valideren.

In het BIOS kan je een custom powerprofiel aanmaken met eigen powerlimieten: PL1 en PL2. Als je dit selecteert dan blijven de invulvelden grijs en niet-invulbaar. Na een paar keer heen en weer springen verdwijnen deze velden zelfs helemaal, om nooit meer terug te komen zodat je ook niet meer kan zien wat voor limieten ASUS heeft bedacht voor de performance, balanced of low power mode. Dit is met de meest recente BIOS versie v0023. Het enige dat de verdwenen limietvelden terugtovert is resetten naar default values middels de F9 knop in het BIOS.